Μάης του 2008 και η σεζόν κλείνει με έναν εφιαλτικό τρόπο, μιας η Μίντλεσμπρο δεν την έχει λυπηθεί, διασύροντάς τη με 801! Ηταν η τελευταία χρονιά του Σβεν Γκόραν Ερικσον, αλλά και η τελευταία σεζόν… μιζέριας, αγανάκτησης και οργής. Λίγους μήνες αργότερα φάνηκε φως στο τούνελ και Αραβες δισεκατομμυριούχοι έφερναν τα πάνω – κάτω στο Νησί! Δέκα χρόνια αργότερα η Μάντσεστερ είναι αγνώριστη, τα χαμόγελα δεν φεύγουν από τα χείλη των οπαδών που σε αυτό το διάστημα έχουν πανηγυρίσει τρία πρωταθλήματα, ένα κύπελλο, τρία League Cup! Ο Σεΐχης Μανσούρ Μπιν Ζαγιέτ Αλ Ναχάν είναι ο… υπεύθυνος για την πιο συναρπαστική αλλαγή που έχει δει ποτέ ο ποδοσφαιρικός κόσμος.
«Υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα που πρέπει να κάνουμε και πολλά περισσότερα για να κερδίσουμε. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε την ομάδα καλύτερη. Είμαστε ακόμα στα μισά για την κορυφή του Εβερεστ. Φέτος στη Μάντσεστερ έχουμε σπάσει το φράγμα εσόδων ύψους 500 εκατ. λιρών και υπάρχουν κέρδη για τέταρτο διαδοχικό έτος. Τα τελευταία δέκα χρόνια είμαστε οικονομικά βιώσιμοι, όπως είχαμε προγραμματίσει. Αυτή η οικονομική επιτυχία είναι ζωτικής σημασίας, επειδή στηρίζει όλα όσα κάνουμε στον σύλλογο» ήταν το μήνυμά του για τα δέκα χρόνια παρουσίας! Τι έχει αλλάξει από τότε;
Επιτέλους… τίτλοι
Η Σίτι πέτυχε την πιο μεγάλη… μεταμόρφωσή της στον αγωνιστικό χώρο από τότε που ανέλαβε ο Σεϊχης Μανσούρ. Την τελευταία δεκαετία μπόρεσε να πιάσει το ίδιο επίπεδο με Γιουνάιτεντ και Τσέλσι με τρεις τίτλους στην Premier League. Πρόκειται για τεράστιο επίτευγμα των Σίτιζενς εάν κρίνουμε το πόσο πίσω ήταν. Η Γιουνάϊτεντ είχε κερδίσει δύο προηγούμενους τίτλους με την δεύτερη την Τσέλσι ενώ η Σίτι τερμάτιζε 14η και 9η. Ο Μανσούρ επένδυσε πολύ σε παίκτες και η Σίτι έβαλε τέλος σε μία… ξηρασία 35 ετών σε επίπεδο τίτλων το 2011 με το FA Cup. Έναν χρόνο μετά ήρθε ο πρώτος τίτλος στην Premier μετά από 44 χρόνια με το… δραματικό γκολ του Αγουέρο στην τελευταία αγωνιστική. Σε δέκα χρόνια η Σίτι πήρε τρεις τίτλους, τέσσερα League Cups και ένα FA Cup. Και όλα αυτά ενώ στο Champions League περίμεναν και ήθελαν περισσότερα.
Μεγάλες μεταγραφές
Η Σίτι είχε 16 παίκτες στο φετινό Μουντιάλ, περισσότερα από κάθε άλλη ομάδα. Για να μπορέσουν να γίνουν οι συγκρίσεις είχε μόλις τέσσερις εκπροσώπους το 2008 στο Euro. Δαπανήθηκαν πολλά λεφτά για παίκτες όπως οι Ρομπίνιο, Αντεμπαγιόρ και Σάντα Κρουζ, οι οποίοι όμως δεν έφεραν αγωνιστική ισορροπία και σταθερότητα. Η ομάδα είχε και μία απόρριψη στις προτάσεις της για τον Κακά για τον οποίο έδινε 100 εκατομμύρια. Το καλοκαίρι του 2010 η απόκτηση των Γιάγια Τουρέ και Νταβίντ Σίλβα έφερε τη νέα εποχή στην ομάδα. Αμφότεροι εξελίχθηκαν σε δύο εκ των κορυφαίων παικτών στην ιστορία της. Ο Αγουέρο ήρθε έναν χρόνο μετά για να γίνει ο 2ος κορυφαίος ξένος σκόρερ στην Premier. Και μετά πιο πρόσφατα ο Ντε Μπρόινε, ο Σανέ και ο Γκάμπριελ. Θα είναι έκπληξη εάν η Σίτι δεν έχει παίκτη για την Χρυσή Μπάλα στο προσεχές μέλλον. Αν θα διαλέγαμε τους 10 δέκα καλύτερους; Αγουέρο, Ντε Μπρόινε, Τουρέ, Νταβίδ Σίλβα, Τέβες, Φερναντίνιο, Νασρί, Εντερσον, Ρομπίνιο! Συνολικά, η Σίτι έχει δαπανήσει 1.4 δις λίρες σε μεταγραφές!
H έλευση του Γκουαρδιόλα
Λίγοι άνθρωποι αμφισβητούν πως ο Γκουρδιόλα είναι ο κορυφαίος τεχνικός στον κόσμο. Μετά από ένα τρομερό σερί και επιτυχία στην Μπάρτσα και την Μπάγερν Μονάχου ήρθε η Σίτι να τον κάνει δικό της και να γνωρίσει την επιτυχία. Ο Καταλανός θα μπορούσε να είχε πάει οπουδήποτε αλλού. Το γεγονός ότι η Σίτι τον έπεισε έδειξε και την μεγάλη δύναμη του πρότζεκτ που έφτιαχνε από τότε. Στον Πεπ δόθηκε… λευκή επιταγή για τις αποφάσεις, αλλά και ένα τεράστιο μπάτζετ και ο ίδιος έφτιαξε μία ομάδα που κυριαρχεί για χρόνια στην Αγγλία.
Μαζί με τον τίτλο της Premier η Σίτι έφερε κι ένα νέο στιλ ποδοσφαίρου. Ένα πλάνο που έδειξε πως θα είναι η βάση του τρόπου ανάπτυξης της ομάδας για τα επόμενα χρόνια. Ο Γκουαρντιόλα θέλει πάντα η ομάδα του να έχει τον έλεγχο του αγώνα και ουσιαστικά έκανε μία… μείξη της φιλοσοφίας της Μπάρτσα στο passing game με τον ρυθμό, το πάθος, την ένταση και τις αντοχές της Premier. Νίκες ακόμα και σε δύσκολες έδρες. Η Σίτι έκανε ρεκόρ βαθμών (100) και γκολ (106). Κάτι που έδειξε πως η φιλοσοφία ήταν σωστή και πέρασε έτσι στην Premier, αλλά και σε όλη την Ευρώπη.
Η Σίτι είχε μία μακρά παράδοση και ιστορία από την επιτυχία στην καταστροφή. Το 1938 έγιναν οι μόνοι πρωταθλητές που υποβιβάστηκαν την αμέσως επόμενη χρονιά παρότι είχαν βάλει περισσότερα γκολ από κάθε άλλη ομάδα. Πρόσφατο παράδειγμα ο υποβιβασμός του 1983 παρότι λίγες αγωνιστικές πριν το τέλος έδειχναν να διασφαλίζουν παραμονή. Ουσιαστικά κρίθηκε στα τελευταία λεπτά της σεζόν.
Αναγέννηση του ανατολικού Μάντσεστερ
Το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο… επιχείρηση, είναι κάτι παραπάνω και ο Σεΐχης Μανσούρ με τους συνεργάτες του το γνωρίζουν αρκετά. Το Μάντσεστερ έχει αλλάξει δραστικά στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας και ρόλο έχει παίξει η Σίτι. Η ομάδα ξόδεψε εκατομμύρια σε επενδύσεις, ενώ σε συνεργασία με το Δημοτικό Συμβούλιο του Μάντσεστερ, χτίζονται περισσότερα από 6000 σπίτια που συμβάλλουν στην αναγέννηση της περιοχής. Ανθηση παρουσιάζουν οι τοπικές επιχειρήσεις, ενώ έχει μειωθεί η ανεργία. Το ανατολικό Μάντσεστερ αναπνέει ξανά…
Etihad Campus
Οι πρωταθλητές ενίσχυσαν ακόμα περισσότερο την ομάδα, αλλά και την πόλη. Η μεγαλύτερη επένδυση είναι το «Etihad Campus» αξίας 200 εκατομμυρίων λιρών. Γήπεδα ποδοσφαίρου, μπάσκετ, σόφτμπολ, αμερικανικού ποδοσφαίρου σε μία συνολική έκταση μεγαλύτερη από εκείνη της Ρεάλ Μαδρίτης. Γυμναστήρια, εγκαταστάσεις ιατρικής περίθαλψης και αποκατάστασης, ξενοδοχεία πέντε αστέρων. Βασικός στόχος είναι να βγουν νέα ταλέντα που θα χρησιμοποιηθούν στην πρώτη ομάδα.
Ανταγωνίζεται την Γιουνάιτεντ στη προσέλκυση ταλέντων
Η τάξη του ’92 πέρασε στην ιστορία, με την Γιουνάιτεντ να αποτελεί για δεκαετίες τον πόλο έλξης αρκετών ταλέντων. Η Σίτι έχει βάλει στόχο να ανταγωνιστεί τους «Κόκκινους» και οι Ακαδημίες της είναι εντυπωσιακές. Απίστευτη οργάνωση, πρωτοποριακός σχεδιασμός, υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις και είναι χαρακτηριστικό πως οι Φαν Πέρσι, Φιλ Νέβιλ και Ντάρεν Φλέτσερ εμπιστεύθηκαν τη Σίτι. Ο μέσος, Φιλ Φοντέν είναι ένα μεγάλο ταλέντο για το οποίο υπερηφανεύονται οι Πολίτες.
Σούπερ και η γυναικεία ομάδα
Η Σίτι δημιούργησε γυναικεία ομάδα το 2014 και μέσα σε μια τετραετία μπήκε στις κορυφαίες του Νησιού. Ο σύλλογος επένδυσε αρκετά σε παίκτριες, βοηθά αρκετά στις υποδομές και η Σίτι έφτασε στον τίτλο το 2016 και την επόμενη σεζόν στα ημιτελικά του Champions League. Oι Ακαδημίες έχουν στελεχωθεί ιδανικά κι έβγαλαν εξαιρετικές παίκτριες όπως οι: Ρέμπουκ, Μόργκαν, Γουόλς.
Πηγή: Gazzetta – Four Four Two
