Σε συνέντευξή του στο τεύχος του Four Four Two που θα κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο, ο εκ των ηγετών της Τότεναμ, εξηγεί πώς και γιατί το παιχνίδι του μοιάζει με εκείνο του ινδάλματός του.
Ο Στίβεν Τζέραρντ ήταν ένας από τους ήρωές σου. Τι ήταν αυτό που θαύμαζες στο παιχνίδι του;
«Καθώς εγώ μεγάλωνα, εκείνος ήταν ένας εκ των κορυφαίων μέσων στον κόσμο. Η τεχνική του ήταν world class. Στη μέρα του δεν έχω δει πολλούς που να σουτάρουν όπως εκείνος. Στα υπέρ του φυσικά ο τρόπος που πάσαρε και έβλεπε το παιχνίδι. Ωστόσο, ο βασικός λόγος του θαυμασμού μου είχε να κάνει με τον αγωνιστικό χαρακτήρα του. Οσο μεγάλο κι αν ήταν το ματς, δεν κρυβόταν ποτέ».
Μπορείς να εντοπίσεις κοινά στοιχεία στο παιχνίδι σου και σε εκείνο του Τζέραρντ;
«Νομίζω ότι έχουμε την ίδια άνεση στο να κινούμαστε ελεύθερα σε κάθε θέση του γηπέδου. Ο Τζέραρντ λάτρευε το να συνδέεται με τους επιθετικούς του, αλλά και την ίδια στιγμή να αμύνεται και να μπλοκάρει ένα σουτ στη δική του περιοχή. Δεν με προσδιορίζω απλά σαν έναν επιθετικό μέσο και το ίδιο πιστεύω ίσχυε και για εκείνον. Κανείς όμως από τους δυο μας δεν φοβόταν οποιονδήποτε αντίπαλο».
Απολαμβάνεις ένα τάκλιν; Θεωρείς ότι απαιτείται σκληρότητα για να παίξεις στο top level;
«Η Premier League είναι αναμφίβολα το απόλυτο physical περιβάλλον. Υπάρχουν σκληροί παίκτες και σκληροί tacklers. Ποτέ δεν απομακρύνομαι από μία μονομαχία και το σημαντικό είναι να μην φοβάται κανείς στην ομάδα να πέσει για τάκλιν. Βέβαια δεν σημαίνει ότι πρέπει κάθε παίκτης να παίζει σκληρά για να βρίσκεται σε αυτό το επίπεδο. Ο καθένας έχει διαφορετικά χαρίσματα».
Πώς διευθετείς τη σκέψη σου πριν από ένα μεγάλο ματς και με ποιο τρόπο σε επηρεάζει η πίεση;
«Σε κάθε παιχνίδι κάνω την ίδια προετοιμασία. Το κάνω σε όλη τη ζωή μου. Ποτέ δεν αναλώνομαι να ανησυχήσω για τον αντίπαλο. Ισως να μελετήσω κάποιους αντιπάλους περισσότερο από κάποιους άλλους, αλλά η δική μου προετοιμασία παραμένει ίδια για όλους. Συγκεντρώνομαι μόνο στο πώς θα νικήσω».
Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες διαφορές που εντόπισες καθώς μετακόμισες από την MK Dons και στην League One στο κορυφαίο επίπεδο και τους Spurs;
«Ξεκάθαρα τη φυσική κατάσταση και τη δύναμη. Μόνο και μόνο οι αμυντικοί είναι όλοι πιο μεγαλόσωμοι και δυνατοί. Υπάρχει όμως και ο τρομερός ρυθμός που δίνεται στο παιχνίδι. Κατάλαβα αμέσως ότι θα έπρεπε άμεσα να προσαρμοστώ στην ταχύτητα των αγώνων. Στην Premier League περνάν πολύ λιγότερο χρόνο με την μπάλα στα πόδια. Οπότε, αυτομάτως καταλαβαίνεις ότι πριν πάρεις την μπάλα, θα πρέπει να έχεις ήδη αποφασίσει που θα τη δώσεις».
* Πόσο σημαντικό είναι να ξέρεις να τοποθετείσαι στο χώρο από τη στιγμή που παίζεις 10άρι;
«Η αίσθηση του χώρου είναι ίσως το παν. Το να βρεις το χώρο να κινηθείς μπορεί να γίνει τρομερά δύσκολο σε κάποια παιχνίδια. Ειδικά όταν η αντίπαλη άμυνα παίζει ψηλά και μικραίνει το γήπεδο. Κατά συνέπεια οφείλεις να κινείσαι διαρκώς και να ψάχνεις αυτό το ελάχιστο κενό μεταξύ του κέντρου σου και της αντίπαλης άμυνας. Και τότε μπορείς γρήγορα να κάνεις παιχνίδι».
Πηγή: Gazzetta – Four Four Two
