Του Κώστα Ζάλιαρη
Ήταν από τις νύχτες που το αγγλικό ποδόσφαιρο παρουσιάζεται στο κοινό στα… καλύτερά του.
Από τις νύχτες που η μοντέρνα ταυτότητα του αθλήματος πάει… περίπατο και που κάνουν τον κάθε φίλαθλο και γενικότερα τον κάθε άνθρωπο να σκέφτεται πως τελικά με λίγη δύναμη, θάρρος και θράσος μπορεί να συμβεί αυτό που για κάποιους άλλους φαντάζει παντελώς αδύνατο.
Η Μπρίστολ Σίτι, κατάφερε να στείλει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο… σπίτι της, με το 2-1 στα προημιτελικά του Carabao Cup για να περάσει στα ημιτελικά της διοργάνωσης για πρώτη φορά έπειτα από 29 χρόνια!
Μια ομάδα επιπέδου Championship, παρατάχθηκε απέναντι σε μια από τις μεγάλες δυνάμεις της Premier League, βρήκε απέναντί της ποδοσφαιριστές όπως οι Πογκμπά, Μαρσιάλ, Ράσφορντ και Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς (όλοι ενδεκαδάτοι στο ματς) κι όμως έκανε το σύνολο του Ζοσέ Μουρίνιο να μοιάζει υποδεέστερο. Κι αυτό, διότι έλειπε η δύναμη, ο τσαμπουκάς και η πίστη. Όλα αυτά τα στοιχεία που είχαν οι «robins» και που είχε προφανώς και η διοίκηση της ομάδας, όταν αποφάσισε να διατηρήσει στον πάγκο τον Λι Τζόνσον, έπειτα από τις δύο καταστροφικές σεζόν που προηγήθηκαν της φετινής…
The moment that sent Bristol City into dreamland.. Beating Man United in a cup quarter final #CarabaoCup #BCIMUN #MUFC pic.twitter.com/95E4gExaPG
— That Stat Football (@That_Stat_) 20 Δεκεμβρίου 2017
Ο «special one» θα μπορούσε σε πιθανή κατάκτηση του Λιγκ Καπ τη φετινή σεζόν, να γίνει ο πιο επιτυχημένος προπονητής στον θεσμό, απολαμβάνοντας την κορυφή με επίδοση καλύτερη των Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και Μπράιαν Κλαφ (ο Πορτογάλος έχει τέσσερις κατακτήσεις μαζί με τον θρύλο της Νότιγχαμ Φόρεστ και τον Βρετανό πολυνίκη πρώην προπονητή), αλλά απέτυχε να το κάνει. Τουλάχιστον για φέτος…
Αυτή η αποτυχία ήρθε από τη γενναία, Μπρίστολ Σίτι που απέκλεισε τέταρτη ομάδα από την Premier League στην πορεία της μέχρι και τα ημιτελικά του Carabao Cup όπου πλέον με το νέο έτος θα κοντραριστεί με τη Μάντσεστερ Σίτι σε διπλό παιχνίδι για μια θέση στον μεγάλο τελικό του «Γουέμπλεϊ». Αρχικά ήταν η Γουότφορντ, έπειτα η σειρά της Στόουκ, ακολούθησε η Κρίσταλ Πάλας και πλέον το έπαθε και η Γιουνάιτεντ απέναντι στο σύνολο του Λι Τζόνσον.
«Είναι από εκείνες τις νύχτες που γίνονται μαγικές και που δεν υπάρχουν οι λέξεις για να κάνεις κάποιον να καταλάβει πόσα πράγματα αισθάνεται και πόση ευτυχία βιώνεις» ανέφερε ο τεχνικός της Μπρίστολ Σίτι μετά την επική πρόκριση εις βάρος των «κόκκινων διαβόλων», όμως γνωρίζει πολύ καλά πόσες δυσκολίες ξεπέρασε και πόση υπομονή έκανε μαζί του το μεγάλο αφεντικό της ομάδας, Στέφεν Λάνσντον, μέχρι να… γυρίσει ο τροχός. «Θα ήταν ψέματα να πω ότι δεν σκέφτηκα να τον απολύσω κάποια στιγμή στις αρχές του έτους…» είχε αναφέρει ο ιδιοκτήτης του κλαμπ, όταν τον Ιανουάριο η ομάδα έπεσε στην 20η θέση της Championship με 11 ήττες σε 12 παιχνίδια…
Η στάση του Λι Τζόνσον στην πολύ ζόρικη περίοδο και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπιζε τα πράγματα, έκανε το μεγάλο αφεντικό του συλλόγου να σκεφτεί ότι δεν έπρεπε ν’ απομακρύνει αυτό τον άνθρωπο από το «τιμόνι». Η πίστη στις ικανότητές του και το γεγονός πως ήταν τόσο ανοιχτόμυαλος και είχε τέτοια σχέση με τους ποδοσφαιριστές που θα μπορούσε να τους εμπιστευθεί ανά πάσα στιγμή και να συζητήσει μαζί τους όλα τα δεινά στο αγωνιστικό κομμάτι, έκαναν τον νυν θριαμβευτή στην «κόντρα» με τον Ζοσέ Μουρίνιο, να παραμείνει στην τεχνική ηγεσία και φέτος να έχει πετύχει ήδη πολλά, στα μισά της τρέχουσας ποδοσφαιρικής χρονιάς.
Τη σεζόν 2015-2016, η Μπρίστολ Σίτι τερμάτισε στη 18η θέση της βαθμολογίας. Την αμέσως επόμενη, δεν έκανε τίποτα καλύτερο και απλά ανέβηκε ένα «σκαλί», κινδυνεύοντας ξανά με τον υποβιβασμό αλλά επιβιώνοντας στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το καλοκαίρι του 2017 οι οπαδοί ήταν έξαλλοι μαζί του και πίεζαν την κατάσταση για την αλλαγή προσώπου στην άκρη του πάγκου, αφού δεν μπορούσαν να διανοηθούν ότι θα ξεκινούσε ακόμα μια αγωνιστική περίοδος δίχως την παραμικρή αισιοδοξία, με τον Τζόνσον να διατηρεί τα ηνία.
Κι όμως, μόλις ένα εξάμηνο μετά, στο φινάλε του έτους και λίγες μέρες πριν από τον εορτασμό των Χριστουγέννων, οι «robins» έγραψαν ιστορία. Και δεν είναι μονάχα η επιτυχία επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και οι επικές στιγμές στο «Ashton Gate».
Είναι και η πορεία στο πρώτο μισό της φετινής σεζόν, με την ομάδα να βρίσκεται στην 3η θέση της βαθμολογίας, στο -4 από την Κάρντιφ και το -8 από την πρωτοπόρο Γουλβς, διεκδικώντας μια θέση για την απευθείας άνοδο στην Premier League και στην πολύ χειρότερη κατάσταση, το «εισιτήριο» μέσω των μπαράζ ανόδου στο τέλος της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος.
Τα μυστικά της αναγέννησης της Μπρίστολ Σίτι θα μπορούσαν να είναι δύο. Το πρώτο, αφορά τον άνθρωπο που έχει το κλαμπ στην κατοχή του. Ο δισεκατομμυριούχος, Στέφεν Λόνσντον, έχοντας εξασφαλίσει απίστευτη περιουσία από την Hargreaves-Lawnsdown, εταιρεία που ασχολείται με τα οικονομικά, είναι οπαδός της Μπρίστολ Σίτι και δείχνει να έχει πολύ διαφορετική αντίληψη από αυτή του 2017. Αν στο μυαλό του ήταν μονάχα οι αριθμοί, τα αποτελέσματα και όχι η ιδέα της επένδυσης και της γερής δομής, θα μπορούσε να έχει απολύσει τον Λι Τζόνσον εδώ και… χρόνια.
? Unbelievable scenes at Bristol City tonight…#BristolCity pic.twitter.com/cUr746RBFI
— The Sportsman (@TheSportsman) 20 Δεκεμβρίου 2017
Και σε αυτή τη νοοτροπία, προστίθεται και η αντίληψη του προπονητή για την πίεση που πρέπει να αισθάνεται στον πάγκο και την ανάγκη να μη χάνει τη διασκέδαση του ποδοσφαίρου ανησυχώντας σε μόνιμη βάση για το κάθε επόμενο ματς και το σκορ που μπορεί να κρίνει το μέλλον του στον σύλλογο. Ο Λι Τζόνσον, έκανε κάτι που σίγουρα τον βοήθησε πολύ στο πνευματικό κομμάτι και τον έκανε πρώτα καλύτερο άνθρωπο και έπειτα τον βελτίωσε στη δουλειά του.
Βρέθηκε σε νοσοκομείο και παρατήρησε την προσπάθεια που κάνουν οι γιατροί στο χειρουργείο για να καταφέρει ένας άνθρωπος ν’ αναρρώσει από σοβαρό πρόβλημα υγείας. Γιατί σαν την υγεία δεν είναι τίποτα. Και γιατί η πίεση που αισθάνεται ένας χειρούργος τη στιγμή που έχει μια ανθρώπινη ζωή στα χέρια του, δεν μπορεί να συγκριθεί με έναν προπονητή ποδοσφαίρου.
Το εγχείρημα πετυχαίνει. Και πετυχαίνει γιατί υπήρχε υπομονή. Και αυτή η υπομονή επιβραβεύθηκε…
Χαρούμενα Χριστούγεννα «robins»!
Υγ. Η εικόνα του πιτσιρικά ball-boy που πηδάει στην αγκαλιά του Τζόνσον αμέσως μετά το 2-1 στις καθυστερήσεις του αγώνα με τη Γιουνάιτεντ, είναι ΤΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ.
The ball boy’s reaction after Bristol City score a last minute winner tonight against Man Utd. What football is all about! ? pic.twitter.com/pedm5NRcK7
— Casual Ultra (@thecasualultra) 20 Δεκεμβρίου 2017
Πηγή: Gazzetta – Four Four Two
