Του Χρήστου Τσάλτα
Λένε πως το μήλο πέφτει πάντα (ή σχεδόν πάντα) κάτω από τη μηλιά. Αυτό ισχύει και στην περίπτωση της οικογένειας Γκραντ. Μια οικογένεια που αριθμεί πέντε μπασκετμπολίστες, οι οποίοι έχουν γράψει ή γράφουν ακόμα, την δική τους ιστορία στα παρκέ.
Φυσικά, το πιο διάσημο μέλος της οικογένειας ήταν ένας πρωταθλητής του ΝΒΑ. Ο Χόρας Γκραντ έγραψε τη δική του ιστορία με τους Σικάγο Μπουλς, στο πλευρό του Μάικλ Τζόρνταν. Όμως δεν ήταν ο μόνος της οικογένειας που έκανε την δική του διαδρομή στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ.
Ο δίδυμος αδερφός του, Χάρβεϊ Γκραντ πέρασε 11 χρόνια στο ΝΒΑ, αγωνιζόμενος μεταξύ άλλων σε Ουίζαρντς, Μπλέιζερς και Σίξερς. Και το μήλο έπεσε κάτω απ’ την… μηλιά!
Την παράδοση του πατέρα τους φρόντισαν να ακολουθήσουν οι γιοι του Χάρβεϊ Γκραντ. Οι Τζέριαν και Τζεράμι Γκραντ συνεχίζουν την παράδοση στα παρκέ του ΝΒΑ, αγωνιζόμενοι σε Ντένβερ Νάγκετς και Φιλαδέλφεια 76ερς, αντίστοιχα. Ο νεότερος γιος της οικογένειας, ο Τζελίν, ακόμα πηγαίνει σχολείο, όμως οι ειδικοί λένε πως έχει το potential να καταγράψει τη δική του καριέρα στα παρκέ. Στην οικογένεια, όμως, υπάρχει ένα ακόμα μέλος που καταγράφει την δική του πορεία. Ο μεγαλύτερος -σε ηλικία- εξ αυτών ήταν ο Τζεράι Γκραντ. Στο ΝΒΑ δεν κατάφερε να βρεθεί, όμως αποτελεί έναν συνεπή ψηλό στην Ευρώπη.
Αναμφίβολα η επιρροή της οικογένειάς του είναι μεγάλη, ωστόσο ο άνθρωπος που αποτέλεσε έμπνευση για τον εκρηκτικό σέντερ ήταν η μητέρα του, η οποία φρόντισε να του δείξει και μια άλλη οπτική της ζωής. Αυτή της μόρφωσης και της φοίτησης σε κάποιο σχολείο.
«Μιλάμε για μπάσκετ κάθε μέρα. Η μητέρα μου ήταν πολύ σημαντικός παράγοντας, εξηγώντας μου πόσο σημαντικό είνα το σχολείο για μένα, αλλά και για τα αδέρφια μου. Είχαμε προσήλωση στο μπάσκετ, αλλά και στο σχολείο, ώστε να πάρουμε τα απαραίτητα εφόδια για την ζωή μας», είχε πει σε παλιότερη συνέντευξή του ο νέος άσος της ΑΕΚ.
Βεβαίως, δεν ξεχνάει το πόσο σημαντική ήταν η επίδραση του πατέρα και του θείου του στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του εντός παρκέ. Οι δύο άνδρες, άλλωστε, φρόντισαν να σταθούν στο πλευρό του σε κάθε βήμα του και να τον ωθήσουν να βγάλει τον καλύτερο εαυτό του, ανεξαρτήτως συνθηκών.
«Και οι δυο τους μου έδιναν συμβουλές. Όταν ήμουν στο γυμνάσιο πέρασα πολύ χρόνο στην Καλιφόρνια με τον θείο μου, Χόρας, δουλεύοντας σκληρά. Ο πατέρας μου πάντα ήταν στο πλευρό μου και με στήριζε, αλλά και μου έμαθε πράγματα μέσα στο γήπεδο», θυμάται ο έμπειρος σέντερ.
Πέραν όμως των δύο ανδρών σημαντικό ρόλο έπαιξαν και τα αδέρφια του. Ο Τζεράμι Γκραντ είχε αναφέρει πως «είμαστε μια δεμένη οικογένεια και όσα χιλιόμετρα μακριά κι αν είμαστε ο ένας με τον άλλο το δέσιμο παραμένει το ίδιο ισχυρό», ενώ από την δική του πλευρά ο Τζεράι θυμήθηκε ένα περιστατικό όταν αγωνιζόταν στην Λιθουανία.
«Έχουμε περάσει πάρα πολλά με τ’ αδέρφια μου. Θυμάμαι όταν ήμουν στην Λιθουανία και αγωνιζόμουν στη Νεπτούνας και είχαν έρθει να με δουν. Ηταν τρελό αυτό για μένα. Με έκανε πλύ ευτυχισμένο αυτό το περιστατικό. Θυμάμαι πολύ έντονα εκείνο το ματς. Μου έφτανε που είχαν έρθει τα αδέρφια μου. Κάθονταν δίπλα στη γυναίκα και την κόρη μου. Μετά από καιρό ένιωθα πως έπαιζα και πάλι στο σπίτι μου».
Οι πιο σημαντικές στιγμές του Γκραντ ήταν μέσα σε ένα γήπεδο του μπάσκετ. Μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, μάλιστα, κατάφερε να πείσει και την σύντροφό του, Τζέσικα, να πει το μεγάλο «ναι» στην πρόταση γάμου που της έκανε. Ήταν 2016, όταν αγωνιζόταν στη Νεπτούνας, με τον Αμερικανό να θυμάται πως «είχαμε κανονίσει τα πάντα με τους συμπαίκτες μου. Θα της κάναμε έκπληξη μέσα στο γήπεδο. Τότε παίζαμε με την Ζαλγκίρις. Εγώ σε εκείνο το παιχνίδι είχα 6 πόντους και 2 ριμπάουντ, αλλά δεν με ένοιαζε αυτό. Μόλις είχα καταφέρε ια πείσω τη γυναίκα της ζωής μου και αυτό μου αρκούσε».
Ο Γκραντ έχει δημιουργήσει την δική του οικογένεια, έχοντας αποκτήσει ένα κοριτσάκι, μαζί με την σύντροφό του. Μάλιστα όταν του είχε ζητηθεί να περιγράψει τον εαυτό του εκτός παρκέ τόνισε πως «πάντα προσπαθώ να περνάω χρόνο με την κόρη μου. Είναι από τα ωραιότερα πράγματα στη ζωή μου να είμαι μαζί με την γυναίκα και το παιδί μου».
Πλέον ετοιμάζεται για ακόμα ένα ταξίδι. Αυτό στην Αθήνα, για λογαριασμό της ΑΕΚ. Και πάλι στο πλευρό του θα έχει την γυναίκα και το παιδί του. Θα έχει όμως στο πλευρό του και την οικογένειά του. Τα άτομα που τον στήριζαν, τον στηρίζουν και θα τον στηρίζουν ως το τέλος της πορείας του. Γιατί για τον Τζεράι Γκραντ το μπάσκετ είναι κάτι πολύ πιο σημαντικό απ αυτό πυο φαντάζεται ο καθένας. Είναι κομμάτι της οικογένειάς του!
Πηγή: Sport DNA
