Του Χρήστου Σωτηρακόπουλου
Σε μια βραδιά που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία του συλλόγου, η Άστον Βίλα κατέκτησε το UEFA Europa League 2025/26, νικώντας με εμφατικό 3-0 την SC Φράιμπουργκ στον τελικό της Κωνσταντινούπολης. Γκολ από τους Γιούρι Τίλεμανς, Εμιλιάνο Μπουέντια και Μόργκαν Ρότζερς έδωσαν στη «Βίλα» τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο μετά το θρυλικό Ευρωπαϊκό Κύπελλο του 1982 και τον πρώτο μεγάλο τίτλο στον 21ο αιώνα. Η ομάδα του Ουνάι Έμερι δεν είχε ουσιαστικά αντίπαλο στον τελικό, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά της σε όλη τη διοργάνωση. Και ο Ουνάι Έμερι έβαλε ακόμα έναν τίτλο στη συλλογή του!
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Η νίκη αυτή έρχεται ως επιστέγασμα μιας σεζόν κατά την οποία η Βίλα είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Champions League της επόμενης περιόδου, μέσω της Premier League. Το Europa League όμως, προσέθεσε εμφατικότητα και ιστορικό βάρος. Η τελευταία μεγάλη κατάκτηση τροπαίου πριν από αυτό ήταν πριν από τριάντα χρόνια, το Λιγκ Καπ με 3-0 επί της Λιντς. Η επιστροφή σε ευρωπαϊκή επιτυχία μετά το 1982 και τη βραδιά του γκολ του Γουίδ με τη Μπάγερν στο Ρότερνταμ σηματοδοτεί την ολοκλήρωση ενός μακρού κύκλου αναγέννησης.
Όταν ο Ουνάι Έμερι ανέλαβε τον Οκτώβριο του 2022, η Άστον Βίλα βρισκόταν στην 16η θέση της Premier League, με μόλις 12 βαθμούς σε 13 αγώνες και τον κίνδυνο υποβιβασμού να πλανάται. Σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια, ο Βάσκος τεχνικός μετέτρεψε μια ομάδα που παλεύει για την επιβίωση σε ευρωπαϊκή δύναμη και σταθερή ομάδα της κορυφής.
Στατιστικά, η αλλαγή είναι εντυπωσιακή. Από την άφιξή του, ο Έμερι έχει κάτσει στον πάγκο 195 αγώνες, με 108 νίκες, 34 ισοπαλίες και 53 ήττες (ποσοστό νικών 55%). Στην Premier League συγκεκριμένα, έχει 61 νίκες σε 114 ματς,
Ο Έμερι έφερε πειθαρχία, τακτική ευελιξία και ευρωπαϊκή νοοτροπία. Πηρέ πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League το 2024, Εκεί όπου αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό γιατί κυνηγούσε κυρίως την έξοδο στο Champions League και η μάχη με την Τότεναμ ήταν σκληρή αλλά και γιατί οι ερυθρόλευκοι έκαναν τρομερή εμφάνιση μέσα στο Βίλα Παρκ. Μετά ήρθε η κατάκτηση της 4ης θέσης και η είσοδος στο Champions League το 2025, εκεί που κόντραρε στα ίσια την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν ενώ η κατάκτηση του Europa League φέτος, μεγάλωσε το σύλλογο σε μέγεθος και φιλοδοξία.
Ο προπονητής, που κατέκτησε πέντε Europa League συνολικά (ρεκόρ), έδωσε ταυτότητα σε παίκτες όπως ο Έμιλιάνο Μαρτίνες (clean sheet σε τελικούς), ο Τίλεμανς, ο Μπουέντια και ο Ρότζερς, ενώ ενίσχυσε το ρόστερ με έξυπνες μεταγραφές. Η ομάδα πέρασε από «mid-table survivor» σε club με ευρωπαϊκή κληρονομιά. Ο Μόργκαν Ρότζερς ο Τίλεμανς ο ΜακΓκίν αλλά και ο Γουότκινς παίρνουν ένα εύσημο παραπάνω από τους υπολοίπους. Γιατί όσο κι αν λέμε ότι σε μία ομάδα όλοι είναι ίσοι και πρέπει να προσπαθούν το ίδιο χωρίς την ξεχωριστή ποιότητα ή την ψυχή κάποιων συγκεκριμένων ποδοσφαιριστών θα ήταν αδύνατο να φτάσει η Αστον Βίλα σε αυτή την επιτυχία.
Με τον τίτλο του Europa League αλλά και μέσω Πρωταθλήματος εξασφαλισμένη τη συμμετοχή στο Champions League 2026/27, η Βίλα εισέρχεται σε νέα εποχή. Ο Έμερι έχει αποδείξει ότι μπορεί να χτίζει σταδιακά: από Conference στα ημιτελικά, σε Europa κατάκτηση, τώρα η κορυφαία διοργάνωση εκεί που πήγε στα προημιτελικά το 2025. Η πρόκληση είναι μεγάλη – το Champions League απαιτεί βάθος ρόστερ, διαχείριση φορτώσεων και προσαρμογή σε υψηλότερο ρυθμό και πέρσι το πλήρωσε. Φέτος είναι πάρα πολύ πιθανό να προσθέσει κάποιος ποιοτικούς ποδοσφαιριστές αν και θα έρθει σίγουρα και κάποια πρόταση για να φύγουν μερικοί από τους τωρινούς σταρ ίσως με πρώτον τον Μόργκαν Ρότζερς.
Ωστόσο, η Βίλα διαθέτει τα εφόδια. Σταθερή άμυνα (χάρη σε παίκτες όπως ο Κόνσα και ο Ντίνιε αλλά και ο γκολκίπερ Μαρτίνες), δημιουργία στη μεσαία γραμμή και ταχύτητα στην επίθεση. Ο Έμερι, με την εμπειρία του σε συλλόγους όπου πήρε τίτλους (Σεβίλλη, Βιγιαρεάλ, Παρί),αλλά και από το προηγούμενο πέρασμα από την Άρσεναλ ήξερε τι χρειαζόταν! Και τώρα να δούμε πως θα διαχειριστεί τις νέες προκλήσεις.
Το κλειδί θα είναι η διατήρηση του πυρήνα, έξυπνες προσθήκες και συνέχιση της νοοτροπίας «πεινασμένων» που ενέπνευσε ο Βάσκος τεχνικός.
Η Άστον Βίλα δεν είναι πια η ομάδα που πάλευε για την παραμονή. Είναι ομάδα με τίτλο Ευρώπης, διεκδικητής τίτλων και σταθερός παίκτης στην ελίτ. Ο Έμερι την ανέβασε από την 16η θέση σε ευρωπαϊκό θρίαμβο. Το επόμενο βήμα είναι η διατήρηση του σεβασμού στο Champions League – και λίγοι αμφιβάλλουν ότι δεν θα το πετύχει.
Πηγή: England365
