Του Χρήστου Σωτηρακόπουλου
Σε μια σεζόν γεμάτη εκπλήξεις, αστάθειες και σκληρή μάχη για τον τίτλο, τα βραβεία του κορυφαίου παίκτη και του κορυφαίου νέου της Premier League 2025/26 ήρθαν να αποδείξουν ότι η ουσία, η σταθερότητα και η ηγεσία εξακολουθούν να μετράνε. Για τον Μπρούνο Φερνάντες είχα γράψει τον Μάρτιο, πως άξιζε και θα έπρεπε να επιλέγει όσο για τον νεαρό παίκτη της Σίτι είναι ένα δώρο του Πεπ στο αγγλικό ποδόσφαιρο ή εξέλιξη του!
Και οι δύο βραβεύτηκαν δίκαια, επιβεβαιώνοντας ότι οι διακρίσεις μπορούν ακόμα να αντανακλούν την πραγματική αξία στο γήπεδο. Ο Πορτογάλος μέσος και αρχηγός των «κόκκινων διαβόλων» κατέκτησε το βραβείο του κορυφαίου παίκτη της σεζόν και από τους συναδέλφους του και από τους δημοσιογράφους και αυτό επιβεβαιώνει την αξία του. Χάρη σε μια εντυπωσιακή, σταθερή και καθοριστική παρουσία σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς με 34 συμμετοχές, 8 γκολ και 20 ασίστ – ένα από τα υψηλότερα νούμερα δημιουργίας σε μια σεζόν μαζί με Ανρί και Ντε Μπρόινε – ο Μπρούνο ηγήθηκε της προσπάθειας της ομάδας του, που τερμάτισε στην 3η θέση και εξασφάλισε την επιστροφή της στο Champions League.
Πέρα από τους αριθμούς, ο 31χρονος «μαέστρος» βρέθηκε στην κορυφή της Premier League σε δημιουργία ευκαιριών, expected assists και πάσες στην αντίπαλη περιοχή. Ακόμα και όταν η ομάδα του περνούσε κρίσεις, ο Φερνάντες παρέμενε ο σταθερός πυρήνας, ο παίκτης που έδινε λύσεις και ενέπνεε τους συμπαίκτες του. Όπως είχα επισημάνει ήδη από τον Μάρτιο, η επιλογή του ήταν η πιο σωστή: συνέπεια, ηγεσία και διαρκής επιρροή. Από την πρώτη στιγμή που φόρεσε την φανέλα των κόκκινων διαβόλου τον Ιανουάριο του 2020 δεν κρύφτηκε ποτέ! Η βράβευση αυτή αποτελεί την πρώτη φορά μετά τον Νεμάνια Βίντιτς (2010/11) που παίκτης της United παίρνει τον τίτλο του κορυφαίου της σεζόν.
Στην κατηγορία του κορυφαίου νέου παίκτη, ο Νίκο Ο’Ράιλι (21 ετών) δικαίωσε απόλυτα την επιλογή του. Ως αριστερός μπακ (με δυνατότητα να παίζει και πιο κεντρικά), ο Άγγλος διεθνής πραγματοποίησε εκπληκτική σεζόν με 14 γκολ και ασίστ συνολικά. Ξεχώρισε ιδιαίτερα στον τελικό του EFL Cup, όπου πέτυχε δύο γκολ, βοηθώντας την Σίτι να κατακτήσει τον τίτλο.
Η ικανότητά του στην ανάπτυξη από πίσω, η αμυντική του σιγουριά και η ωριμότητά του σε υψηλό ρυθμό τον έκαναν να ξεχωρίζει σε μια ομάδα που διεκδίκησε τον τίτλο μέχρι τέλους. Παρότι ο ανταγωνισμός ήταν ισχυρός, με τον 18χρονο Κρουπί της Μπόρνμουθ να κάνει εξαιρετική πρώτη σεζόν στην Premier League με 13 γκολ, ο νεαρός Άγγλος υπερίσχυσε χάρη στη σταθερότητα, την προσαρμοστικότητα και τη συνεισφορά του σε μια πρωταθληματική ομάδα. Προϊόν της ακαδημίας της Σίτι από τα 8 του χρόνια, ο νεαρός Άγγλος ενσαρκώνει το μέλλον του αγγλικού ποδοσφαίρου: τεχνική, σωματικότητα (1,93μ.) και τεράστια προοπτική.
Ξεκινώντας την καριέρα ως δεκάρι ήταν ο Πεπ αυτός που είδε τις δυνατότητες του ως ακραίου μπακ αλλά με ελευθερία κινήσεων. Η διπλή αυτή βράβευση φέρνει μια ανάσα δικαιοσύνης σε μια εποχή όπου συχνά τα βραβεία επηρεάζονται από δημοσιότητα ή μεμονωμένες στιγμές. Δύο παίκτες, δύο διαφορετικές γενιές, αλλά κοινό χαρακτηριστικό: ουσία και αποτέλεσμα. Και κάτι ακόμα που ξεχωρίζει αυτούς που κάνουν μεγάλη καριέρα από εκείνους που απλώς είναι καλοί ποδοσφαιριστές. Στα δύσκολα να μην κρύβονται!
Νομίζω πως ελάχιστες αντιρρήσεις μπορεί να υπάρχουν σε αυτά τα βραβεία για φέτος. Για αυτούς που μου έχουν στείλει μηνύματα πως θα έπρεπε να είναι κάποιος από την πρωταθλήτρια ομάδα, εκείνο που έχω να πω για την Άρσεναλ που για μένα είναι απόλυτα δίκαια πρώτη και το έλεγα και όλη τη σεζόν, είναι πως μόνο ο τερματοφύλακας Νταβίντ Ράγια θα έμπαινε στη κουβέντα.
Ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος βέβαια, τα… έλεγε από τις 16 Μαρτίου!
Πηγή: England365
