Του Δημήτρη Καρύδα
Η επιλογή του Ισπανού Τσους Μπουένο στη θέση του CEO της Ευρωλίγκας ήταν το ένα από τα δύο σοβαρά ζητήματα που είχαν οριοθετηθεί από τις ομάδες μετόχους για το ξεκίνημα του 2026. Το επόμενο και πιο σοβαρό ζήτημα το οποίο αναμένεται να απασχολήσει άμεσα τους εκπροσώπους των ομάδων είναι η επέκταση της λίγκας με την αύξηση του αριθμού των κλαμπ που μετέχουν, αλλά και την αλλαγή του συστήματος.
Η εφαρμογή του υπάρχοντος συστήματος (όλοι εναντίον όλων) ξεκίνησε τη σεζόν 2016-17 με τη συμμετοχή –τότε- 16 ομάδων. Ήταν μια από τις πλέον ευφυείς κινήσεις στην ιστορία της διοργάνωσης αφού εκτόξευσε κατακόρυφα το ενδιαφέρον της Ευρωλίγκας και βοήθησε σημαντικά στην εισροή εσόδων ειδικά από τα τηλεοπτικά συμβόλαια.
Η πρόσφατη επέκταση που έφερε τον αριθμό των ομάδων στις 20 οδήγησε ουσιαστικά σε οριακή κατάσταση, από πλευράς διαθέσιμων ημερομηνιών και καθιστά αδύνατη τη μεγαλύτερη επέκταση όσον αφορά την προσθήκη νέων κλαμπ. Σε μια εποχή μάλιστα που η Ευρωλίγκα έχει να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό του υπό δημιουργία NBA Europe και χρειάζεται αφενός νέες ομάδες και αφετέρου έτοιμες λύσεις εάν και εφόσον υπάρξουν διαρροές.
Παράλληλα, η ELPA (Eνωση Παικτών) έχει συμφωνήσει για τον συγκεκριμένο αριθμό αγώνων μόνο για έναν χρόνο, αφού θεωρείται εξαιρετικά κουραστικό και επίπονο για τους παίκτες.
22-24 ομάδες και νέο σύστημα
Κάπως έτσι, από την επόμενη σεζόν θα υπάρξουν ριζικές αλλαγές και στον αριθμό των ομάδων, αλλά κυρίως στο σύστημα διεξαγωγής. Σε πρώτη φάση, η σκέψη που κυριαρχεί είναι να αυξηθούν αρχικά οι ομάδες κατά δύο την επόμενη σεζόν και σε 24 από την περίοδο 2027-28 όταν χρονικά έχει τοποθετηθεί και η έναρξη του NBA Europe. Δεν αποκλείεται πάντως εφόσον κριθεί λειτουργικό να αυξηθούν οι ομάδες απευθείας σε 24, κάτι που έχει σχέση και διάφορους ακόμη παράγοντες όπως π.χ. ο τερματισμός του πολέμου στην Ουκρανία και η επιστροφή των ρωσικών ομάδων στη διοργάνωση.
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι είναι η αλλαγή του συστήματος. Οι 22 ή οι 24 ομάδες θα χωριστούν σε δύο γκρουπ με βάση είτε γεωγραφικά κριτήρια, είτε (που είναι και το πιθανότερο) με βάση τη δυναμικότητά τους. Οι ομάδες θα παίζουν αρχικά σε δύο γύρους και μετά θα υπάρχει ένας τρίτος ενδιάμεσος γύρος με δύο καινούργιους ομίλους που θα αποτελούνται από τους έξι πρώτους και τους έξι τελευταίους του πρώτου γύρου.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ο αριθμός αγώνων –παρά την αύξηση των αγώνων- θα μειωθεί σε 34 από τους 38 που έχει η φετινή κανονική περίοδος. Οι πρώτοι οκτώ θα συνεχίζουν στα πλέι οφ.
Ακόμη πάντως δεν υπάρχει τελική απόφαση σχετικά με την αύξηση των ομάδων και το σύστημα διεξαγωγής, αλλά θεωρείται βέβαιο ότι αυτή είναι η τελευταία χρονιά που εφαρμόζεται το υπάρχον.
Και τρίτη ελληνική ομάδα;
Η σχεδόν βέβαια αύξηση των ομάδων ενδέχεται να βάλει στα σοβαρά στο τραπέζι των συζητήσεων και την παρουσία τρίτης ελληνικής ομάδας στην Ευρωλίγκα. Η διοργάνωση παρακολουθεί στενά κυρίως τις δύο ομάδες της Θεσσαλονίκης (Αρης και ΠΑΟΚ). Ο Άρης ήδη παίζει για τρίτη φορά στο EuroCup, ενώ ο ΠΑΟΚ φαίνεται να αλλάζει σελίδα με την παρουσία του Τέλη Μυστακίδη.
To sportal.gr είχε αποκαλύψει το σχετικό ενδιαφέρον από τις 10 Δεκεμβρίου και πλέον το θέμα γίνεται εξαιρετικά επίκαιρο με την επικείμενη αύξηση των ομάδων.
Πηγή: Sportal
