Της Μαρίλης Πινιατάρο
Ο George Russell πήρε μία ιδιαίτερα εμφατική, lights-to-finish νίκη στο Λας Βέγκας, με τον ομόσταβλό του, Lewis Hamilton να ολοκληρώνει το 1-2 για τη Mercedes, σε έναν αγώνα που η ομάδα από το Brackley είχε το ταχύτερο μονοθέσιο. Τρίτος βρέθηκε ο Carlos Sainz, ο οποίος ηγήθηκε το 3-4 για τη Ferrari, με τον Charles Leclerc να ακολουθεί τέταρτος.
Το σημαντικότερο, ο Max Verstappen έκανε αυτό που χρειαζόταν, οδήγησε χωρίς λάθη κι υπερβολές και τερμάτισε στην πέμπτη θέση, 27 sec μπροστά από τον Lando Norris, διατηρώντας τον τίτλο του πρωταθλητή και προσθέτοντας ένα τέταρτο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο παλμαρέ του.
Fangio, Prost, Schumacher, Vettel, Hamilton και τώρα Verstappen, ο Ολλανδός μπαίνει σε ένα πολύ κλειστό club πρωταθλητών με τέσσερις ή περισσότερους τίτλους στην καριέρα τους. Σε ένα αγωνιστικό τριήμερο που η Red Bull βρισκόταν στο πουθενά, ο Verstappen κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία του και να εστιάσει στον «δικό του αγώνα,» εξασφαλίζοντας μαθηματικά το πρωτάθλημα.
Ο αγώνας ανά γύρο
Εκκίνηση: Ο Charles Leclerc προσπέρασε τόσο τον Pierre Gasly, όσο και τον Carlos Sainz στην πρώτη στροφή, ανεβαίνοντας στη δεύτερη θέση.
Γύρος 5: Ο Sainz μπήκε στη ζώνη DRS του Leclerc, στοχεύοντας να ανακτήσει τη θέση εκκίνησής του.
Γύρος 8: Ο Ισπανός κατάφερε να ολοκληρώσει το προσπέρασμα και το ίδιο έκανε κι ο Max Verstappen, με τον Leclerc να δυσκολεύεται με τα ελαστικά του.
Γύρος 11: Λίγους γύρους αργότερα, ο Ολλανδός αναβαθμίστηκε στη δεύτερη θέση, προσπερνώντας και τον Sainz, ο οποίος μπήκε στα pits για την πρώτη του αλλαγή ελαστικών.
Γύρος 12: Το pitlane επισκέφτηκε κι ο Verstappen, περνώντας στη σκληρή γόμα.
Γύρος 17: Έχοντας εκκινήσει από τη 10η θέση, ο Lewis Hamilton αναρριχήθηκε στην έκτη θέση, προσπερνώντας τον Lando Norris. Στον ίδιο γύρο, κατάφερε να βρεθεί στην πέμπτη θέση, μπροστά κι από τον Sergio Perez.
Η κατάσταση σταθεροποιήθηκε για μερικούς γύρους, με τους περισσότερους οδηγούς να ολοκληρώνουν τις δεύτερες αλλαγές ελαστικών τους. Με τις δύο Ferrari να κάνουν pitstop, ο Hamilton πέρασε και τον Verstappen και βρέθηκε στη δεύτερη θέση, πίσω από τον teammate του.
Γύρος 33: Ο τελευταίος που έκανε το δικό του pitstop ήταν ο George Russell, ο οποίος είχε χτίσει μια διαφορά μεγαλύτερη των 30 sec. Όταν επέστρεψε στην πίστα, ο Hamilton βρισκόταν 12 sec μακριά του και ξεκίνησε να «ροκανίζει» την απόσταση.
Γύρος 35: Ο Βρετανός είχε πλέον μειώσει τη διαφορά στα 9,6 sec κι έγραφε τον έναν ταχύτερο γύρο μετά τον άλλο.
Γύρος 47: Τόσο ο Sainz, όσο κι ο Leclerc πέρασαν τον Verstappen με 1 γύρο διαφορά, παίρνοντας την τρίτη και τέταρτη θέση, αντίστοιχα.
Ο George Russell πήρε τη νίκη στο Λας Βέγκας, με τον Lewis Hamilton να ολοκληρώνει το 1-2 για τη Mercedes, σε ένα αγωνιστικό τριήμερο που η ομάδα βρισκόταν σε εξωπραγματικό ρυθμό, που ούτε η ίδια δεν μπορούσε να εξηγήσει. Τρίτος τερμάτισε ο Carlos Sainz, μετά από μια εσωτερική διαμάχη με τον Charles Leclerc, η οποία έκανε έξαλλο τον Μονεγάσκο.
Πέμπτος πέρασε τη γραμμή εκκίνησης-τερματισμού ο Max Verstappen και, με τον Lando Norris να ολοκληρώνει έκτος, εξασφάλισε τον τέταρτο παγκόσμιο τίτλο του. Στην έβδομη θέση ήρθε ο Oscar Piastri, ο οποίος έλαβε ποινή 5 sec στα αρχικά στάδια του αγώνα, επειδή είχε λανθασμένη θέση στο grid κατά τη διάρκεια της εκκίνησης.
Την κορυφαία δεκάδα ολοκλήρωσαν οι Nico Hulkenberg, Yuki Tsunoda και Sergio Perez, στην όγδοη, ένατη και δέκατη θέση, αντίστοιχα.
Αναλυτικά η κατάταξη:
| Θέση | Οδηγός | Χρόνος |
| 1 | George Russell | 50 Γύροι |
| 2 | Lewis Hamilton | 7.313s |
| 3 | Carlos Sainz | 11.906s |
| 4 | Charles Leclerc | 14.283s |
| 5 | Max Verstappen | 16.582s |
| 6 | Lando Norris | 43.385s |
| 7 | Oscar Piastri | 51.365s |
| 8 | Nico Hulkenberg | 59.808s |
| 9 | Yuki Tsunoda | 62.808s |
| 10 | Sergio Perez | 63.114s |
| 11 | Fernando Alonso | 69.195s |
| 12 | Kevin Magnussen | 69.803s |
| 13 | Zhou Guanyu | 74.085s |
| 14 | Franco Colapinto | 75.172s |
| 15 | Lance Stroll | 84.102s |
| 16 | Liam Lawson | 91.005s |
| 17 | Esteban Ocon | 1 Γύρος |
| 18 | Valtteri Bottas | 1 Γύρος |
| Alex Albon | DNF | |
| Pierre Gasly | DNF |
Η βαθμολογία των οδηγών:
| Θέση | Οδηγός | Βαθμοί |
|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | 403 |
| 2 | Lando Norris | 340 |
| 3 | Charles Leclerc | 319 |
| 4 | Oscar Piastri | 268 |
| 5 | Carlos Sainz | 259 |
| 6 | George Russell | 217 |
| 7 | Lewis Hamilton | 208 |
| 8 | Sergio Perez | 152 |
| 9 | Fernando Alonso | 62 |
| 10 | Nico Hulkenberg | 35 |
| 11 | Yuki Tsunoda | 30 |
| 12 | Pierre Gasly | 26 |
| 13 | Lance Stroll | 24 |
| 14 | Esteban Ocon | 23 |
| 15 | Kevin Magnussen | 14 |
| 16 | Alexander Albon | 12 |
| 17 | Daniel Ricciardo | 12 |
| 18 | Oliver Bearman | 7 |
| 19 | Franco Colapinto | 5 |
| 20 | Liam Lawson | 4 |
| 21 | Zhou Guanyu | 0 |
| 22 | Logan Sargeant | 0 |
| 23 | Valtteri Bottas | 0 |
Η βαθμολογία των κατασκευαστών:
| Θέση | Ομάδα | Βαθμοί |
|---|---|---|
| 1 | McLaren | 608 |
| 2 | Ferrari | 584 |
| 3 | Red Bull | 555 |
| 4 | Mercedes | 425 |
| 5 | Aston Martin | 86 |
| 6 | Haas | 50 |
| 7 | Alpine | 49 |
| 8 | RB | 46 |
| 9 | Williams | 17 |
| 10 | Sauber | 0 |
Πηγή: Car & Driver
