Ο Max Verstappen πήρε τη νίκη στο Μπαχρέιν και άνοιξε λογαριασμό για το 2023

Του Κώστα Παστρίμα

Το Grand Prix Μπαχρέιν ήταν ο πρώτος αγώνας της σεζόν του 2023 για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 και όσον αφορά τον νικητή ήταν απλώς σαν να συνεχίσαμε από εκεί που σταματήσαμε πέρυσι. Ο Μαξ Φερστάπεν και η Red Bull Racing κυριάρχησαν απόλυτα στην πρεμιέρα και ο Ολλανδός πήρε μια άνετη νίκη, με το Σέρχιο Πέρεζ να τερματίζει στη 2η θέση και τους «ταύρους» να πανηγυρίζουν άλλο ένα 1-2.

Ό εκπληκτικός Φερνάντο Αλόνσο με την Aston Martin τερμάτισε στην 3η θέση και ανέβηκε στο βάθρο, αφού πρώτα πέρασε στα ίσια μέσα στην πίστα μία Ferrari και δύο Mercedes. Εγκατέλειψε από μηχανικό πρόβλημα ο Σαρλ Λεκλέρ, 4ος τερμάτισε ο Κάρλος Σάινθ για τη Scuderia Ferrari.

Η στιγμή που οι φίλοι της Formula 1 περιμένουν με τη μεγαλύτερη ανυπομονησία έφτασε. Τα μονοθέσια πήραν τις θέσεις τους στη σχάρα εκκίνησης του πρώτου αγώνα της χρονιάς και όταν άναψαν τα κόκκινα φώτα όλοι κράτησαν την ανάσα τους μέχρι να σβήσουν και οι οδηγοί να ξεχυθούν προς την πρώτη στροφή της πίστας του Σακχίρ.

Η εκκίνηση δόθηκε υπό το φως των προβολέων και ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε καλά, όχι όμως τόσο καλά όσο ο Σαρλ Λεκλέρ, που βρέθηκε δίπλα του στην πρώτη στροφή. Ο Ολλανδός της Red Bull όμως είχε την εσωτερική γραμμή και κράτησε την πρωτοπορία. Καλή εκκίνηση έκανε και ο Κάρλος Σάινθ από την 4η θέση αλλά ο Σέρχιο Πέρεζ κρατήθηκε μπροστά του και έμεινε 3ος.

Πιο πίσω ο Φερνάντο Αλόνσο δεν έκανε την εκκίνηση που ήθελε ο ίδιος και η ομάδα του. Ο Ισπανός πρώτα είδε τον Λούις Χάμιλτον να τον προσπερνάει και να του παίρνει την 5η θέση ενώ αμέσως μετά είχε επαφή με τον Λανς Στρολ, που δεν υπολόγισε καλά το φρενάρισμα και τον χτύπησε από πίσω. Έτσι, ο Ισπανός της Aston Martin έχασε άλλη μία θέση από τον Τζορτζ Ράσελ και έπεσε στην 7η, μπροστά από τους Μπότας, Στρολ και Οκόν. Κακή εκκίνηση από τον Χούλκενμπεργκ, που έπεσε στη 15η θέση.

Με το που βρέθηκε στην πρωτοπορία του αγώνα, ο Φερστάπεν έδωσε αμέσως δείγματα του ανώτερου ρυθμού αγώνα της Red Bull και άρχισε γρήγορα να απομακρύνεται από τον Λεκλέρ. Μέσα στους πρώτους 5 γύρους όχι απλώς δεν ένιωθε απειλή, αλλά είχε φτιάξει μια διαφορά σχεδόν 5 δευτερολέπτων από τη Ferrari.

Ο Λεκλέρ γρήγορα κατάλαβε ότι δεν έχει τη δυνατότητα να κυνηγήσει τον Φερστάπεν και έστρεψε το ενδιαφέρον του στον Σέρχιο Πέρεζ, ο οποίος είχε κολλήσει πίσω του, βρισκόταν διαρκώς μέσα στη ζώνη του DRS και έψαχνε για ευκαιρία να προσπεράσει.

Πιο πίσω ο Σάινθ ήταν ξεκάθαρο ότι δεν μπορούσε να ακολουθήσει αυτόν το ρυθμό και έκανε από το ξεκίνημα ένα σχετικά μοναχικό αγώνα, αφού ούτε ο Χάμιλτον που βρισκόταν πίσω του έδειχνε να μπορεί να τον απειλήσει. Ο Ράσελ αντίθετα ακολουθούσε τον teammate του από κοντά και έπρεπε ταυτόχρονα να κοιτάζει τους καθρέπτες του για τον Αλόνσο, που ολοένα τον πλησίαζε. Ο Στρολ είχε περάσει γρήγορα τον Μπότας, ο οποίος επίσης ούτε απειλούταν ούτε απειλούσε.

Γύρω στο 12ο γύρο του αγώνα άνοιξε το «παράθυρο» για το πρώτο pit stop και κάποιοι οδηγοί μπήκαν για αλλαγή ελαστικών. Στο μεταξύ ο Αλόνσο ήταν σαφέστατα ταχύτερος από τον Ράσελ και τον πίεζε ασφυκτικά για να περάσεις. Ύστερα από 2-3 γύρους που πέρασε σχεδόν κολλημένος στην πίσω πτέρυγα της Mercedes, ο Ισπανός κατάφερε τελικά να περάσει και να να βρεθεί στην 5η θέση, αφού ο Χάμιλτον είχε ήδη μπει για αλλαγή ελαστικών.

Μέσα στους επόμενους γύρους το pit lane ήταν το πιο πολυάσχολο σημείο της πίστας, αφού τα μονοθέσια έμπαιναν για τις αλλαγές ελαστικών. Εντύπωση έκανε η απόφαση της Ferrari να φέρει και τους δύο οδηγούς της στον ίδιο γύρο, ωστόσο όλα έγιναν σωστά και δεν χάθηκε χρόνος στα pit stop.

Το ντεμπούτο του Οσκαρ Πιάστρι στη Formula 1 κράτησε μόνο 16 γύρους, καθώς ο νεαρός Αυστραλός μπήκε στα pit αλλά δεν ξαναβγήκε στην πίστα. Ένα πρόβλημα στο μονοθέσιο της McLaren ανάγκασε τον νεαρό Αυστραλό να εγκαταλείψει τον αγώνα. Ο κερδισμένος των pit stop ήταν ο Βάλτερι Μπότας, που βρέθηκε μετά τις αλλαγές ελαστικών στην 6η θέση, την οποία όμως έχασε λίγο αργότερα από τον ταχύτατο Αλόνσο.

Ο τελευταίος που έκανε αλλαγή ελαστικών ήταν ο Σέρχιο Πέρεζ. Η Red Bull ακολουθούσε διαφορετική στρατηγική από τους υπόλοιπους, που άλλαξαν τα μαλακά ελαστικά με σκληρά, και έβαλε στον Φερστάπεν και στον Πέρεζ άλλο ένα σετ μαλακών Pirelli. Ο Μεξικανός επέστρεψε στην πίστα στην 3η θέση, πίσω από τον Λεκλέρ.

Ο Μαξ Φερστάπεν είχε πλέον ξεφύγει πάνω από 10 δευτερόλεπτα από τον Λεκλέρ και δεν υπήρχε αμφισβήτηση για το ποιος ήταν το απόλυτο φαβορί για τη νίκη. Πιο πίσω όμως τα βλέμματα για μία ακόμα φορά αυτό το 3ήμερο στράφηκαν στον Φερνάντο Αλόνσο. Η στρατηγική της Aston Martin δεν τον βοήθησε και μετά το pit stop βρέθηκε στην 7η θέση, την οποία έκανε γρήγορα 6η προσπερνώντας τον Μπότας, ενώ στη συνέχεια προσπάθησε να πλησιάσει τον Χάμιλτον.

Λίγο πιο μπροστά, ο Σέρχιο Πέρεζ εκμεταλλευόταν το γεγονός ότι είχε πιο μαλακή γόμα από τον Λεκλέρ και εξαπέλυσε την επίθεσή του. Γύρο με το γύρο πλησίαζε τον οδηγό της Ferrari, ο οποίος έβλεπε ότι θα έπρεπε να δώσει μεγάλη μάχη για να κρατήσει τη 2η θέση.

Πολύ πιο πίσω, στις δύο τελευταίες θέσεις του αγώνα βρίσκονταν οι Λάντο Νόρις και Εστεμπάν Οκόν. Ο αγώνας εξελισσόταν καταστροφικά για τους δύο νεαρούς, με τον Νόρις να χάνει πάρα πολύ χρόνο στο pit stop της Mclaren και τον Οκόν να λαμβάνει ποινή για ένα λάθος στη θέση του στην εκκίνηση.

Δεν χρειάστηκε πολλή ώρα για τον Πέρεζ να φτάσει τον Λεκλέρ και το προσπέρασμα αποδείχτηκε σχεδόν διαδικαστικό για τον Μεξικανό, που με μια ωραία κίνηση πήρε την 2η θέση στον αγώνα. Όλα πήγαιναν καλά για τη Red Bull.

Περνώντας στο δεύτερο μισό του αγώνα, δύο ενδιαφέρουσες μάχες είχαν διαμορφωθεί στην πίστα του Σακχίρ, ανάμεσα στις Mercedes και στις Aston Martin. O Αλόνσο καταδίωκε τον Χάμιλτον για την 5η θέση ενώ αρκετά πιο πίσω από αυτό το ζευγάρι ο Ράσελ είχε αρχίσει να νιώθει την παρουσία του Στρολ. Ο Μπότας διατηρούσε την πολύ καλή 9η θέση ενώ ο Λόγκαν Σάρτζεντ με τη Williams έκανε τη μίνι-έκπληξη και είχε ανέβει στη 10η θέση.

Για να αποφύγουν τον κίνδυνο του undercut, στη Mercedes φώναξαν τον Χάμιλτον για φρέσκα σκληρά ελαστικά λίγο νωρίτερα από ότι σχεδίαζαν. Στον ίδιο γύρο μπήκε και ο Στρολ για λογαριασμό της Aston Martin. Ο Σάινθ επίσης δεν ήταν ασφαλής, καθώς το ζευγάρι των Χάμιλτον Αλόνσο ήταν αρκετά κοντά του, και μπήκε κι αυτός για αλλαγή στον επόμενο γύρο, μαζί με τον Ράσελ.

Η στρατηγική του Στρολ λειτούργησε άψογα και ο Καναδός βρέθηκε στην πίστα ακριβώς πίσω από τον Ράσελ με πιο ζεστά ελαστικά, κάτι που του έδωσε την ευκαιρία να επιτεθεί και τελικά να προσπεράσει τον Βρετανό για την 7η θέση. Ο Αλόνσο αντίθετα συνέχιζε με το ίδιο σετ και είχε ανεβάσει το ρυθμό του. Όταν ο Ισπανός έκανε τελικά το pit stop και επέστρεψε στην πίστα, ήταν μεν πίσω από τον Χάμιλτον αλλά αρκετά κοντά για να επιτεθεί.

Για άλλους οδηγούς όμως τα προβλήματα ήταν διαφορετικά. Ο Εστεμπάν Οκόν ζούσε έναν εφιάλτη, καθώς οι ποινές διαδέχονταν η μία την άλλη. Μετά την ποινή των 10 δευτερολέπτων για την εκκίνηση, ο Γάλλος της Alpine πήρε και μια ποινή 15 δευτερολέπτων για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στο Pit lane.

Την ώρα που ο Φερστάπεν έκανε το δεύτερο pit stop του και άνετα επέστρεφε στην πρώτη θέση του αγώνα, δύο άλλοι πρωταθλητές έδιναν μια μάχη που για πρώτη φορά τη είδαμε πριν από 15 χρόνια. Ο Φερνάντο Αλόνσο και ο Λούις Χάμιλτον πάλευαν τροχό με τροχό με έπαθλο την 5η θέση στον αγώνα. Δύο οδηγοί με αστείρευτο ταλέντο και τεράστια εμπειρία τα έδωσαν όλα μέσα στην πίστα, με τον Αλόνσο τελικά να καταφέρνει να περάσει με μια εκπληκτική κίνηση στη Στροφή 10 της πίστας του Σακχίρ.

Αφού πέρασε τον Χάμιλτον, ο Αλόνσο έβασε στο στόχαστρο τον Σάινθ, που δεν ήταν πολύ μακριά. Ταυτόχρονα όμως έπρεπε να έχει το νου του στον Χάμιλτον, ο οποίος δεν το έβαζε κάτω και τον ακολουθούσε κατά πόδας.

Κι ενώ συνέβαιναν αυτά, τα περσινά φαντάσματα της Ferrari επέστρεψαν για να στοιχειώσουν τον Σαρλ Λεκλέρ. Απέμεναν 14 γύροι για το τέλος του αγώνα και ο κινητήρας στην SF-23 με το Νο 16 απλώς έσβησε, αφήνοντας έναν απηυδισμένο Μονεγάσκο στην άκρη της πίστας να αναρωτιέται τι έχει συμβεί.

Αυτό σήμαινε ότι ο Αλόνσο έβλεπε μπροστά του όχι μόνο το πίσω μέρος της Ferrari του Κάρλος Σάινθ αλλά και το 3ο σκαλί του βάθρου. Και όλοι ξέρουμε ότι τέτοιες ευκαιρίες ο Ισπανός σπάνια τις αφήνει ανεκμετάλλευτες.

Αν δεν γίνονταν όλα αυτά στις πρώτες θέσεις, θα είχαμε περάσει περισσότερη ώρα ασχολούμενοι με τον αγώνα του Πιέρ Γκασλί, που ήταν διαμετρικά αντίθετος από εκείνον του ομόσταβλού του στην Alpine, του Οκόν. Ο Γκασλί με ένα μείγμα ταχύτητας και έξυπνης στρατηγικής είχε ανέβει στην 9η θέση και έβλεπε μπροστά του τους δύο βαθμούς ενώ είχε ξεκινήσει από την 20ή και τελευταία θέση.

Πόσο μας έλειψε ο Αλόνσο τόσα χρόνια που ταλαιπωρήθηκε με μη ανταγωνιστικά μονοθέσια!. Ο Ισπανός όταν έφτασε πίσω από τον Κάρλος Σάινθ εξαπέλυσε άλλη μία από τις γνωστές, ανελέητες επιθέσεις του και με απαιτητικό τρόπο κατάφερε να περάσει, παρά την άμυνα του Σάινθ.

Τα βάσανα του Σάινθ δεν τελείωσαν εκεί, όμως, Ο Ισπανός αφού έχασε την 3η θέση προσπάθησε να κρατήσει τουλάχιστον την 4η, με τα ελαστικά του να έχουν ουσιαστικά «τελειώσει», Κατάφερε όμως να κρατήσει πίσω του τον Λούις Χάμιλτον με τη Mercedes.

Ο αγώνας έγινε στην πορεία του συναρπαστικός, αλλά μόνο από την 3η θέση και πίσω. Ο Μαξ Φερστάπεν στην πρωτοπορία δεν ενδιαφερόταν καθόλου για όσα γίνονταν (πολύ) πίσω του και απλώς πήγαινε ήσυχα-ήσυχα για την πρώτη του φετινή του νίκη. Επιπλέον, είχε πίσω του τον Σέρχιο Πέρεζ σε απόσταση ασφαλείας, με τη Red Bull να επιβεβαιώνει την ανωτερότητά της. Αυτό το 1-2 διατηρήθηκε μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας, την οποία ο Φερστάπεν είδε πρώτος για 33η φορά στην καριέρα του.

Ο Φερνάντο Αλόνσο πήρε μια 3η θέση και ανέβηκε σε ένα βάθρο που θα συζητηθεί. Ο αειθαλής Ισπανός έκανε πράματα και θάματα με την Aston Martin και είναι σαν να μην πέρασε ούτε μια ημέρα από το 2001 που έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1.

Ο Κάρλος Σάινθ τερμάτισε σε μια 4η θέση για την οποία χρειάστηκε να προσπαθήσει πολύ, μπροστά από τον Λούις Χάμιλτον, ο οποίος έδωσε σκληρές μάχες μέσα στην πίστα για την 5η θέση. Ο Λανς Στρολ επιβεβαίωσε ότι την ποιότητα της φετινής Aston Martin τερματίζοντας 6ος, μπροστά από τον Τζορτζ Ράσελ. Ακολούθησαν οι Βάλτερι Μπότας, Πιέρ Γκασλί και Άλεξ Άλμπον.

FORMULA 1 GULF AIR BAHRAIN GRAND PRIX 2023 – RACE RESULT

Bahrain International Circuit, Sakhir

POS	NO	DRIVER	CAR	LAPS	TIME/RETIRED
1	1	Max Verstappen	RED BULL RACING HONDA RBPT	57	1:33:56.736
2	11	Sergio Perez	RED BULL RACING HONDA RBPT	57	+11.987s
3	14	Fernando Alonso	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES	57	+38.637s
4	55	Carlos Sainz	FERRARI	57	+48.052s
5	44	Lewis Hamilton	MERCEDES	57	+50.977s
6	18	Lance Stroll	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES	57	+54.502s
7	63	George Russell	MERCEDES	57	+55.873s
8	77	Valtteri Bottas	ALFA ROMEO FERRARI	57	+72.647s
9	10	Pierre Gasly	ALPINE RENAULT	57	+73.753s
10	23	Alexander Albon	WILLIAMS MERCEDES	57	+89.774s
11	22	Yuki Tsunoda	ALPHATAURI HONDA RBPT	57	+90.870s
12	2	Logan Sargeant	WILLIAMS MERCEDES	56	+1 lap
13	20	Kevin Magnussen	HAAS FERRARI	56	+1 lap
14	21	Nyck De Vries	ALPHATAURI HONDA RBPT	56	+1 lap
15	27	Nico Hulkenberg	HAAS FERRARI	56	+1 lap
16	24	Zhou Guanyu	ALFA ROMEO FERRARI	56	+1 lap
17	4	Lando Norris	MCLAREN MERCEDES	55	+2 laps
NC	31	Esteban Ocon	ALPINE RENAULT	41	DNF
NC	16	Charles Leclerc	FERRARI	39	DNF
NC	81	Oscar Piastri	MCLAREN MERCEDES	13	DNF

Πηγή: Gazzetta