Του Δημοσθένη Γεωργακόπουλου
Τρεις μήνες νωρίτερα, στις 20 Ιανουαρίου, πορτογαλικά δημοσιεύματα έκαναν λόγο για συμφωνία του Παναθηναϊκού με την Μπενφίκα για την απόκτηση του Σουαλιό Μεϊτέ. Μία ημέρα αργότερα, το deal θεωρήθηκε τελειωμένο, με τον Γάλλο να είναι έτοιμος να ταξιδέψει στην Αθήνα, για λογαριασμό του «τριφυλλιού». Ωστόσο, λίγες ώρες μετά, τα πάντα ανατράπηκαν. Ο Μεϊτέ ήρθε σε συμφωνία με τον ΠΑΟΚ, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό… στα κρύα του λουτρού. Τότε, στο πράσινο στρατόπεδο έπεφτε όλο το ανάθεμα για τους χειρισμούς στην υπόθεση (και ενδεχομένως δίκαια), ενώ οι Θεσσαλονικείς πανηγύριζαν, όχι μόνο για την επιστροφή στην Τούμπα ενός παίκτη που συνέβαλλε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά και για την «κλοπή» από ένα μεγάλο αντίπαλο.
Η… απάντηση του Παναθηναϊκού δεν άργησε να έρθει, καθώς λίγες ημέρες μετά έκανε δικό του τον Μανώλη Σιώπη. Ο Έλληνας διεθνής δεν ήταν αυτό που λέμε “Plan B”, γιατί από έναν ποδοσφαιριστή με ύψος 1,87μ., ο σύλλογος κατέληξε σε έναν άλλον, σχεδόν είκοσι πόντους κοντύτερο, με ύψος 1,68μ. Δηλαδή, η μέρα με τη νύχτα. Κοινώς, το scouting ήταν ανύπαρκτο. Γιατί, αλλιώς, μετά το ναυάγιο στην υπόθεση Μεϊτέ, ο Παναθηναϊκός θα έπρεπε να πάει σε έναν ποδοσφαιριστή με κοινά χαρακτηριστικά. Κι όμως, μέσα σε αυτή την ατυχία – και ανυπαρξία – ο Παναθηναϊκός στάθηκε τυχερός. Γιατί μέσα σε λίγους μήνες, ο ένας (Σιώπης) έχει κερδίσει με τη σπαθί του την καθολική αναγνώριση των φίλων της ομάδας του, ενώ για τον άλλον (Μεϊτέ) οι φίλοι της ομάδας του σχεδόν… παρακαλούν να μην παίζει.
Φυσικά, δε χρειαζόταν το χθεσινό παιχνίδι των δύο ομάδων για να διαπιστώσει κανείς τη μεγάλη διαφορά στην αγωνιστικότητα των δύο ποδοσφαιριστών. Και μάλιστα, στο ίδιο πεδίο δράσης. Αυτό της μεσαίας γραμμής. Ωστόσο, δύο φάσεις, στις οποίες δε στάθηκε πολύ ο τηλεοπτικός φακός (αλλά όσοι ήμασταν στο ΟΑΚΑ τις είδαμε) ήταν χαρακτηριστικές. Στην πρώτη, ο κατά 20 πόντους κοντύτερος Σιώπης βγήκε νικητής σε εναέρια (!) μονομαχία από τον Μεϊτέ και στη δεύτερη, ο άσος του Παναθηναϊκού κάνει δυναμικό τάκλιν σε αντίπαλο, η μπάλα φτάνει στον παίκτη του ΠΑΟΚ και εκείνος ανενόχλητος τη στέλνει πλάγιο. Το πάθος και η αυταπάρνηση απέναντι στη νωθρότητα. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως ο Σιώπης γνώρισε την αποθέωση από τον κόσμο του «τριφυλλιού», αμέσως μετά το γκολ του «δικεφάλου», το οποίο είχε προέλθει από δικό του λάθος.
Γιατί, ο κριτής όλων είναι το γήπεδο, όπως είχαμε γράψει και πιο παλιά. Ο κόσμος… βλέπει, όχι μόνο του Παναθηναϊκού στην προκειμένη περίπτωση, αλλά όλων των ομάδων. Αυτός που δεν… είδε ήταν ο Ραζβάν Λουτσέσκου, όταν άναψε το πράσινο φως για την επιστροφή του Μεϊτέ στην Τούμπα το Γενάρη. Ο Ρουμάνος πόνταρε στην εξαιρετική περσινή παρουσία του Γάλλου μέσου στον ΠΑΟΚ, μόλις ο ίδιος ο Μεϊτέ του τηλεφώνησε και του ζήτησε να τον πάρει πίσω, ώστε να μην καταλήξει στον Παναθηναϊκό. Ένα τηλεφώνημα που ενδεχομένως άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την ιστορία των δύο ομάδων τη φετινή σεζόν…
Πηγή: Gazzetta
