Του Χρήστου Τσάλτα
Μετά την ήττα από το Αρκάνσας το Κεντάκι ήθελε να επιστρέψει στις νίκες, δύο στροφές πριν από το τέλος της regular season. Το παιχνίδι με το Ole Mis ήταν η τέλεια ευκαιρία και οι Wildcats δεν την άφησαν να πάει χαμένη. Έλεγξαν το παιχνίδι, είδαν τον Όσκαρ Τσίμπουε να καταγράφει 13ο διαδοχικό double double και έφτασαν στη νίκη.
Δεν ήταν όμως, μόνο αυτό το νέο που έμεινε από την αναμέτρηση. Διότι ο Τζον Καλιπάρι είδε και πάλι τους ηγέτες της backcourt να επιστρέφουν στη δράση. Σαβίρ Ουίλερ και ΤάιΤαι Ουάσιγκτον ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους και επέστρεψαν στις θέσεις τους, κάνοντας αυτό που ξέρουν καλά, να ηγούνται της ομάδας τους.
Για τον Ουίλερ άλλωστε η συνθήκη αυτή μόνο νέα δεν είναι. «Είναι τρομερά σημαντικό για μένα να ηγούμαι, γιατί ως πόιντ γκαρντ είμαι η προέκταση του προπονητή στο γήπεδο. Έτσι πρέπει να περνάω καθαρά το μήνυμα στην ομάδα και να ηρεμώ τους συμπαίκτες μου σε κρίσιμες στιγμές», τόνισε ο Ουίλερ στην ερώτηση που του θέσαμε, για να σταθεί στο ρόλο που έχει επωμιστεί.
«Πρέπει πάντα να είμαι σταθερός σε κάθε κατάσταση και να κρατάω σταθερό προφίλ κάθε στιγμή. Να ενθαρρύνω τους συμπαίκτες μου και να τους παροτρύνω κάθε φορά σαν να λέω “προχώρα φίλε και εγώ θα σε βρω, κράτα ψηλά το κεφάλι”», συμπλήρωσε.
Τα πράγματα για τον ίδιο γίνονται ακόμα πιο εύκολα, όταν στο πλευρό του έχει έναν pure scorer σαν τον Ουάσιγκτον. Η αυτοπεποίθηση του οποίου τρυπάει κάθε… ταβάνι. «Η αυτοπεποίθησή μου είναι σε πολύ υψηλά επίπεδα. Κάθε φορά που θα πάρω ένα σουτ νιώθω πως θα το βάλω μέσα στο παιχνίδι. Αυτό το κάνω και στην προπόνηση. Η εμπιστοσύνη που έχω στον εαυτό μου είναι πολύ υψηλή», εξήγησε επί του θέματος ο χαρισματικός γκαρντ.
Πώς όμως οι δυο γκαρντ έχουν χτίσει τόσο καλή χημεία; Μέσα από τις προπονήσεις και την καθημερινή τριβή. «Εγώ και ο Σαβίρ δίνουμε κίνητρο ο ένας στον άλλο και περνάμε πολλές ώρες στο γήπεδο μαζί», είπε ο Ουάσιγκτον και συμπλήρωσε «Πολύ συχνά ο ένας χρησιμοποιεί trash talking προς τον άλλο για να δώσουμε κίνητρο ο ένας στον άλλο. Κάνουμε πολλές επαναλήψεις στην προπόνηση και αυτό μας βοηθάει».
Την φετινή σεζόν ο Ουίλερ μετράει 10 πόντους, 2,3 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 1,2 κλεψίματα, την στιγμή που ο Ουάσιγκτον προσθέτει 12,9 πόντους, 3,4 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1,3 κλεψίματα. Δίδυμο-φωτιά!
Παίζοντας μαζί με το θηρίο
Ο τρίτος πόλος της «μπλε» Big 3 είναι ο Όσκαρ Τσίμπουε. Για πολλούς είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του βραβείου του παίκτη της σεζόν στο NCAA. Οι εμφανίσεις του άλλωστε είναι κυριαρχικές και δεν αφήνουν περιθώρια αμφισβήτησης.
Στο παρκέ μάλιστα φροντίζει να κάνει τη ζωή των συμπαικτών του πιο εύκολη. Σε άμυνα και επίθεση. «Ξέρω ότι αν αστοχήσω κατά 95% θα πάρει το ριμπάουντ ο Όσκαρ για εμάς, που είναι πάντα κοντά στο καλάθι», είπε ο Ουάσιγκτον, δείχνοντας με ξεκάθαρο τρόπο πόσο… ασφαλής νιώθει με τον Τσίμπουε στο παρκέ.
Το ίδιο ισχύει και για τον Ουίλερ. «Η παρουσία του Όσκαρ είναι τρομερή. Ακόμα και όταν δεν σουτάρουμε καλά εμείς εκείνος είναι εκεί και βοηθάει κάθε στιγμή», είπε, εκθειάζοντας την εικόνα του στην άμυνα.
«Στην άμυνα με τα ενεργά του χέρια κάνει δύσκολα τα σουτ των αντιπάλων και είναι τρομερός στον τομέα των ριμπάουντ. Είναι κάτι το μοναδικό. Οι αριθμοί του και ο τρόπος που παίζει μιλούν από μόνα τους, αλλά είναι πάρα πολύ σημαντικός για την ομάδα μας».
Το γρήγορο παιχνίδι και το ταβάνι ενόψει March Madness
Αυτή τη στιγμή οι Wildcats κάνουν προετοιμασία για την March Madness, θέλοντας να φτάσουν όσο το δυνατόν πιο μακριά γίνεται. Ο στόχος του Τζον Καλιπάρι άλλωστε ήταν να προετοιμάσει την ομάδα του για τα νοκ άουτ παιχνίδια του τρίτου μήνα της χρονιάς.
Και στην παρούσα φάση αρχίζει να βλέπει αυτά που θέλει. «Παίζουμε πιο γρήγορα τώρα. Και αυτό είναι κάτι που θέλω να βλέπω από τους παίκτες μου», είπε ο coach Cal στην απάντησή του στο SDNA.
Αυτό όμως δεν του αρκεί. Και πώς να συμβεί κάτι τέτοιο από τη στιγμή που έχει μάθει να αναζητά το τέλειο στην ομάδα του. «Εξελισσόμαστε μέσα από τα παιχνίδια. Υπάρχουν δύο φάσεις από το παιχνίδι με το Ole Mis που το δείχνουν. Ο Γκρέιντι είχε ένα floater από τα 3 μέτρα και αστόχησε. Ο Κίον Μπρουκς είχε κι αυτός ένα floater από τα 5,5 μέτρα κι αστόχησε κι αυτός με τη σειρά του. Αλλά κάναμε τα πάντα σωστά. Χρησιμοποιήσαμε σωστά το χρόνο, απλά τα σουτ δεν μπήκαν», ήταν τα λόγια του.
Αν κάτι όμως έχει δείξει η ομάδα του μέσα στη σεζόν, είναι πως έχει τον τρόπο να επιβάλλει τον δικό της ρυθμό. Κάτι που έχει την σφραγίδα του πολυνίκη κόουτς. «Η ομάδα μας είναι πολύ καλή. Έχουμε τη νοοτροπία του επόμενου άντρα. Κάθε παίκτης είναι έτοιμος για την ευκαιρία του. Αυτό το έδειξε και ο Μπράις Χόπκινς στο παιχνίδι με το LSU», τόνισε ο Ουάσιγκτον, που στάζει… μέλι για τους συμπαίκτες του.
«Είμαστε μια γεμάτη ομάδα. Δεν υπάρχει ψεύτικη αγάπη μέσα στα αποδυτήριά μας και στηρίζουμε ο ένας τον άλλο. Αν μείνουμε υγιείς θα θέτουμε ψηλά στάνταρ. Οι προπονητές θέτουν τους κανόνες και θεωρώ ότι μπορούμε να πάμε μακριά», ήταν τα λόγια του.
Σε λίγο καιρό θα φανεί πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι Wildcats κι αν είναι ικανοί να πάνε μέχρι το τέλος του δρόμου. Για την ώρα πάντως, έχουν χτίσει ένα ρόστερ ικανό να κερδίσει κάθε αντίπαλο, με τους Ουίλερ και Ουάσιγκτον να κινούν τα νήματα. Ακόμα μια «σφραγίδα» του Τζον Καλιπάρι…
Πηγή: Sport DNA
