Της Βάσως Πρεβεζιάνου
Ήταν τότε που πήρε την απόφαση να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του. Αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία ποδοσφαιρική καριέρα, που άρχισε από τις ακαδημίες της Γουέστ Χαμ και κορυφώθηκε στα 13 χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της Τσέλσι, παιρνόντας κατόπιν για μια σεζόν από τη Μάντσεστερ Σίτι και το MLS, ο Άγγλος μέσος μιλούσε στο «Sky Sports» για τη ζωή μετά το ποδόσφαιρο.
Όταν ο δημοσιογράφος του αγγλικού δικτύου του έκανε τη σχετική ερώτηση, ο Λάμπαρντ δεν απάντησε αμέσως. Περίμενε μερικά δευτερόλεπτα, σαν να σκεφτόταν, και μετά είπε:
«Για να είμαι ειλικρινής υπήρξε περίοδος στην καριέρα που σκεφτόμουν τι θα μπορούσα να κάνω αφού σταματήσω, απέκλεια στην προπονητική. Δεν ήταν κάτι που με ενθουσίαζε. Τώρα, όμως, πιστεύω ότι μπορώ να το κάνω. Ναι, θα ήθελα να γίνω προπονητής. Μα θα είναι δύσκολο διότι θέλω μόνο να είμαι προπονητής στην Τσέλσι» ήταν η απάντησή του.
Και συμπλήρωσε μετά από λίγο: «Μόνο αν ήμουν αρκετά καλός, αν με ήθελαν, αν ήταν η κατάλληλη στιγμή, θα πήγαινα. Είμαι άνθρωπος της Τσέλσι. Μπορεί να μου πάρει καιρό να φτάσω ως εκεί, αλλά το όνειρό μου είναι να καθίσω κάποια μέρα στον πάγκο της Τσέλσι».
Κι εδώ ανοίγει μια μεταφορική παρένθεση σε ό,τι αφορά τον προπονητή Λάμπαρντ. Ο ποδοσφαιριστής Λάμπαρντ πήγε στο «Στάμφορντ Μπριτζ» το 2011. Αν και πήρε αμέσως θέση βασικού, η καριέρα του εκεί απογειώθηκε με την έλευση του Ζοζέ Μουρίνιο. Τη σεζόν 2004-05 η Τσέλσι κατέκτησε τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και το Λιγκ Καπ Αγγλίας με τον Λάμπαρντ πρωταγωνιστη και υποψήφιο για τη Χρυσή Μπάλα, ενώ την επόμενη χρονιά (2005-06) κατακτά ξανά την Πρέμιερ Λιγκ.
Την περίοδο 2006-07 κατακτά ξανά το Λιγκ καπ και το ιστορικό Κύπελλο Αγγλίας κερδίζοντας στην παράταση την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 1-0. Στις 16 Φεβρουαρίου 2008 πετυχαίνει το 100ό γκολ του με την Τσέλσι και γίνεται ο όγδοος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που το καταφέρνει. Εκείνη τη σεζόν η Τσέλσι φτάνει στο τελικό του Τσαμπιονς Λιγκ, αλλά χάνει στα πέναλτι με 6-5 απο την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σε ένα παιχνίδι που ο Λάμπαρντ είχε ισοφαρίσει στην κανονική διάρκεια του αγώνα. Την επόμενη σεζόν (2008-09) η Τσέλσι κερδίζει το Κύπελλο Αγγλίας χάρη σε ένα μακρινό σουτ του Λάμπαρντ.
Το 2010 βοηθά την Τσέλσι να πάρει το νταμπλ (πρωτάθλημα και κύπελλο Αγγλίας) σκοράροντας και πάλι περισσότερα από 20 γκολ για πέμπτη συνεχόμενη περίοδο. Τη σεζόν 2011-12 αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ και πρωταγωνιστεί στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, του κυπέλλου, αλλά και του Τσάμπιονς Λιγκ. Την χρονιά 2012-13 γίνεται πρώτος σκόρερ της Τσέλσι, πιάνοντας στην πρώτη θέση, τον Μπόμπι Τάμπλινγκ.
Άπαντες, φυσικά, όταν σκέφονται τον Λάμπαρντ σκέφτονται την Τσέλσι, είναι από τους παίκτες αυτούς που ταυτίστηκαν όσο λίγοι με μια ομάδα: 13 χρόνια, 13 τίτλοι, 209 γκολ, 150 ασίστ. Και απολύτως λογικά ο ίδιος ονειρευόταν πριν καν γίνει προπονητής ότι θα αναλάβει τους «μπλε».
Το 2016 έλεγε ότι ίσως του έπαιρνε χρόνο για να φτάσει ξανά στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Ποιος να του έλεγε ότι τρία χρόνια μετά από εκείνη τη συνέντευξη και με μόλις έναν χρόνο προπονητικής εμπειρίας θα ήταν ο εκλεκτός για να αναλάβει την ομάδα.
Η πρώτη δουλειά του προπονητή Λάμπαρντ ήταν τη σεζόν που μας πέρασε στη Ντέρμπι. Υπέγραψε τριετές συμβόλαιο και κατάφερε να την φτάσει ως τον τελικό των πλέι οφ για την άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ! Τελικά ήταν η Άστον Βίλα αυτή που προβιβάστηκε, αλλά ο Λάμπαρντ είχε ήδη δώσει τα προπονητικά διαπίστευτήριά του.
Την ίδια περίοδο που ο Άγγλος αναλάμβανε την Τσέλσι, οι «μπλε» αποχαιρετούσαν τον Αντόνιο Κόντε και προσλάμβαναν τον Μαουρίτσιο Σάρι, ο οποίος τους οδήγησε στην κατάκτηση του Γιουρόπα Λιγκ.
Ένα χρόνο μετά ο Κόντε είναι στην Ίντερ, ο Σάρι στη Γιουβέντους και ο Λάμπαρντ στην Τσέλσι. Προπονητής στην ομάδα της καρδιάς του, εκεί που έγινε μύθος, εκεί που έζησε τα πάντα. Ακολουθώντας έναν δρόμο, ο οποίος τελικά διόλου μακρύς δεν αποδείχθηκε. Έτσι συμβαίνει πάντα όταν επιστρέφεις στο σπίτι σου.
Πηγή: Sport DNA
