Του Γιάννη Θεοφίλη
Από τον καυτό Ιούλιο του 2015, όταν και πρωτοπάτησε το πόδι του στην Ελλάδα με την ταμπέλα «παίκτης του Ολυμπιακού» να τον συνοδεύει, κανείς δεν μπορούσε να αμφισβητήσει πως ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έφερνε στην Αθήνα ένα άκρως ιντριγκαδόρικο και ελπιδοφόρο πακέτο ψηλού. Μάλλον όχι πρωτοποριακό και περισσότερο παραδοσιακό, αφού ήταν σφηνωμένο στο σώμα ενός τυπικού 7-footer, με ύψος που ξεπερνά τα 210 εκατοστά. Έχοντας βγει εξάλλου από το μπασκετικό σχολείο της Παρτιζάν και με δάσκαλο τον στρυφνό, αλλά επιτυχημένο μπασκετικό παιδαγωγό, Ντούσκο Βουγιόσεβιτς ήταν δύσκολο να αμφιβάλει κάποιος για την πρώτη ύλη του ψηλού. Μέχρι να φτάσει όμως να μετατρέψει αυτήν την μαγιά σε γενεσιουργό αιτία της κυριαρχίας του κάτω από τα καλάθια, ο Σέρβος σέντερ άκουσε διάφορα.
Ο κόσμος μάλλον περίμενε από έναν παίκτη που «περπατά» στα 21 να κυριαρχήσει από την πρώτη ημέρα της παρουσίας του στο λιμάνι. Αυτό δεν συνέβη, αφού ο ίδιος μαζί με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο -που τον ανέβασε επίπεδο- προτίμησαν ασφαλή βήματα προόδου κι άφησαν επί μέρους άλματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πτώση στο κενό. Ο Μιλουτίνοφ πήρε τον χρόνο του, δούλεψε σκληρά όπως παραδέχονται συμπαίκτες και προπονητές, και φρόντιζε να είναι κάθε μέρα καλύτερος από εκείνη που μόλις είχε περάσει. Οι ψίθυροι που έγιναν μουρμούρα κράτησαν λίγο, αφού ο «Νίκο» έφτασε πια να θεωρείται ένας από τους καλύτερους σέντερ της Ευρώπης και σίγουρα αυτός που εκπροσωπεί καλύτερα από τον καθένα την παλιά σχολή των «δεινοσαύρων» που μονοπωλούσαν τις ρακέτες πριν την εμφάνιση των ημίψηλων.
Οι έξω απ’ το χορό πιθανότατα ξαφνιάστηκαν με την μετάλλαξη, που στην πραγματικότητα είναι απλώς η φυσική εξέλιξη του… ψηλού, αλλά δεν ισχύει το ίδιο για όσους έμαθαν πολύ πριν το 2015 ότι ένας ψηλός από το Νόβι Σαντ ετοιμάζεται να αναδειχθεί. Ένας εξ αυτών είναι και ο Μίλαν Μίνιτς, νυν συνεργάτης του Σάσα Τζόρτζεβιτς στην Εθνική Σερβίας και επί σειρά ετών προπονητής (πρώτος ή assistant) στις κορυφαίες ελληνικές ομάδες.
«Είναι βέβαιο ότι γεννήθηκε με αυτό το ταλέντο μέσα του. Ξέρεις, μετά μετρά το πώς θα το βγάλεις. Αν θα το εξελίξεις ή θα το αφήσεις να πεθάνει μέσα σου» ανέφερε αρχικά στο SDNA ο έμπειρος κόουτς για τον σέντερ του Ολυμπιακού και υπερθεμάτισε: «Ξέραμε όλοι εδώ ότι έχει εξαιρετικό ταλέντο και μυαλό, αλλά αρχικά δεν είχε το ιδανικό σώμα. Είχε όμως την τύχη να δουλέψει με τον Βουγιόσεβιτς στην Παρτιζάν».
Πράγματι, ο Μιλουτίνοφ γεννήθηκε ταλαντούχος, αλλά όχι κι έτοιμος να κυριαρχήσει. Για να συμβεί αυτό χρειάστηκε χρόνος και η κατάλληλη καθοδήγηση. Όπως σχολίασε ο Μίνιτς «κατάφερε να βελτιώσει πολύ το σώμα, αλλά και όλες τις ικανότητές του στα χρόνια της Παρτιζάν. Είχε μαζί του τον Μίλαν Μάτσβαν (σ.σ. ανήκει στην Μπάγερν τώρα). Στην Παρτιζάν αυτός ο παίκτης έπαιζε κοντά στο καλάθι κι αυτό οδήγησε τον Μιλουτίνοφ να παίζει λίγο πιο μακριά και να μάθει να δημιουργεί και να σκοράρει από τη γραμμή των βολών.
Στη συνέχεια, πήγε στον Ολυμπιακό και δυνάμωσε ακόμη περισσότερο δουλεύοντας με τον Ανδρέα Γκατζούλη. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, μαζί με τον Μίλαν Τόμιτς, τού ζήτησαν να μάθει να πηγαίνει προς το καλάθι. Βλέπεις πολλούς ψηλούς με ύψος και δύναμη, όπως ο Άντε Τόμιτς, να διστάζουν να πηγαίνουν μέχρι μέσα και να εκτελούν γύρω από το καλάθι. Ο Μιλουτίνοφ πάει πια δυναμικά μέχρι το καλάθι. Τώρα, ο Μπλατ, φαίνεται πως του έχει ζητήσει να ταιριάξει το μυαλό του με την ταχύτητα. Πράγματι, το κάνει. Τι μπορούμε να λέμε; Είναι ένας παίκτης που κάθε χρόνο κάνει ένα σωστό βήμα. Είναι άνθρωπος που δουλεύει έτσι. Δεν θα προσπαθήσει να κάνει άλμα, αλλά μικρά βηματάκια».
Ο Μίνιτς βίωσε από κοντά την πρώτη σεζόν του Μιλουτίνοφ στην Ελλάδα, αφού εκείνη την περίοδο ήταν assistant coach του Σάσα Τζόρτζεβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού. Παρ’ όλα αυτά δεν θεωρεί πως μπήκε στη ζωή μας λιγότερο δυναμικά σε σχέση με αυτό που περιμέναμε: «Φίλε, σου είπα και πριν ότι κάνει πάντα μικρά βήματα. Για εμένα έδειξε ότι είναι έτοιμος, αφού είχε παίξει Ευρωλίγκα και με την Παρτιζάν. Είδατε όλοι ότι σιγά-σιγά πήρε την θέση κάποιων άλλων ψηλών του Ολυμπιακού που ήταν Αμερικανοί και ήρθαν για βασικοί. Είχε το μυαλό για να το κάνει, ενώ εκείνοι έπαιζαν περισσότερο με το σώμα και λιγότερο με το κεφάλι τους» σχολίασε χαρακτηριστικά.
Πλέον είναι σαφές πως ο 24χρονος σέντερ του Ολυμπιακού είναι απόλυτος πρωταγωνιστής στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ και το ερώτημα είναι πώς τον βλέπουν και οι άνθρωποι της σερβικής ομοσπονδίας, δεδομένου πως υπάρχει πάντα στην ίδια εξίσωση ο Νίκολα Γιόκιτς των Ντένβερ Νάγκετς που συγκαταλέγεται πια στους κορυφαίους ψηλούς του πλανήτη. Ποιο είναι λοιπόν το πλάνο για το «πάντρεμα» των δυο τους;
«Εμείς πιστεύουμε ότι θα παίζουν πολύ καλά μαζί. Μπορεί να συμπληρώσει ο ένας τον άλλον, αν και φυσικά αυτή τη στιγμή ο Γιόκιτς είναι σε εντελώς άλλο επίπεδο και όλος ο κόσμος μιλάει για εκείνον. Ο Μιλουτίνοφ, όμως, από την μεριά του μπορεί να δώσει πράγματα που δεν έχει ο άλλος Νίκολα. Διαφωνείς ότι είναι από τους κορυφαίους ψηλούς στην Ευρώπη στην pick n’ roll άμυνα; Είναι από τους καλύτερους, έχει μακριά χέρια, διαβάζει τι θα κάνει ο επιθετικός»αποκρίθηκε ο έμπειρος Μίνιτς ανοίγοντας την όρεξη για το τί μπορεί να δούμε μελλοντικά στο παρκέ στις μεγάλες διοργανώσεις της FIBA.
Aσφαλώς, σ’ αυτή τη φάση, είναι πολύ εύκολο για τον καθένα να αντιληφθεί τι κάνει στο παρκέ ο Μιλουτίνοφ, αλλά ταυτόχρονα πολύ δύσκολο να εικάσει κανείς μέχρι πού θα φτάσει. Ο Μίνιτς έχει συνεργαστεί με ορισμένα από τα κορυφαία ονόματα ψηλών της πατρίδας του (Ντίβατς, Σάβιτς, Ρέμπρατσα, Τομάσεβιτς μεταξύ άλλων) και κλήθηκε να απαντήσει αν το ταβάνι του «Μίλου» προσεγγίσει αυτό κάποιου εκ των προαναφερθέντων. Τελικά, η απάντηση δόθηκε λίγο διαφορετικά.
«Όταν αλλάζεις τους κανόνες και το στιλ που παίζεται το μπάσκετ, ζητάς και άλλο τύπο παίκτη. Πριν από 15 χρόνια, δεν παίζαμε τόσο πολύ pick n’ roll. Τώρα είναι το 80% του μπάσκετ. Ο βασικός παίκτης ήταν ο κοντός. Αν είχες και ψηλούς που ξέρουν να πασάρουν, είχες κέρδος. Η Ελλάδα είχε τον Φασούλα, για παράδειγμα, που ήταν έξυπνος. Εμείς είχαμε Ντίβατς, Ράτζα και όχι μόνο. Τώρα πια στο μπάσκετ βασικός παίκτης δεν είναι ο άσος, αλλά το 5άρι. Βλέπετε πόσο τρέχουν οι ψηλοί; Πρέπει στην άμυνα με τις αλλαγές να τρέχεις πέντε φορές παραπάνω απ’ ο,τι στο παρελθόν γιατί κυνηγάς κοντούς. Αντίστοιχα, στην επίθεση τρέχουν οι ψηλοί περισσότερο για να στήσουν το ένα σκριν μετά το άλλο. Κι όλα αυτά ενώ πρέπει να είσαι εκεί και για το ριμπάουντ, αλλά και να μπορείς να σουτάρει. Ο Μιλουτίνοφ τα έχει αυτά, έχει και την αίσθηση στο ριμπάουντ και την όρεξη να τρέψει συνεχώς. Στη δημιουργία, είναι σαν πόιντ γκαρντ».
Στο τελευταίο κομμάτι της απόκρισής του και λίγο πριν δώσει χαιρετίσματα σε όλους τους φίλους του στην Ελλάδα, ο Μίνιτς συνόψισε τις βασικές αρετές του σέντερ του Ολυμπιακού. Και για να επιστρέψουμε στην αρχή του κειμένου, ο έμπειρος κόουτς αναφέρθηκε σε στοιχεία που ο «Νίκο» ξεδίπλωνε ακόμη και στο διάστημα της αμφισβήτησης. Αντί επιλόγου, μία φάση από την 2η αγωνιστική της σεζόν 2016/2017 που περικλείει τα «+» του όταν ακόμη υπήρχαν οι ψίθυροι της αμφιβολίας. Συνεχόμενα σκριν και κοψίματα με υπομονή, δημιουργία με «κλειστά μάτια», αλλά και παρουσία στο κατάλληλο σημείο για το επιθετικό ριμπάουντ. Όλα αυτά σε διάστημα 16 δευτερολέπτων.
Πηγή: Sport DNA
