Του Γιάννη Φιλέρη
Ο Παναθηναϊκός έκανε παρέλαση μέσα στη Μαδρίτη κερδίζοντας με άνεση τη Ρεάλ και έστειλε μηνύματα προς πάσα κατεύθυνση. Το θηρίο ξύπνησε για τα καλά. Θηρίο, όπως λέμε στα αγγλικά animal, ή … manimal που ήταν στο ΝΒΑ το παρατσούκλι του Κένεθ Φαριντ. Στο δεύτερο σερί ματς, ο 36χρονος Αμερικανός ήταν ακόμα καλύτερος, ολοκλήρωσε με 16 πόντους, καρφώνοντας μπροστά από τα τεράστια χέρια του Ταβάρες και θυμίζοντας πόσο σημαντικό είναι να έχει μια ομάδα ένα ψηλό γεμάτο έκρηξη.
Λένε ότι οι σέντερ εξαρτώνται πολύ από τους περιφερειακούς, άρα ο Φαρίντ έχοντας δίπλα του δημιουργούς όπως ο Σλούκας και ο Σορτς (και ο Ναν, με τον Γκραντ σε άλλα παιχνίδια) λογικά δεν θα είχε πολλά προβλήματα.
Ισχύει και το αντίθετο. Τέτοιοι ψηλοί που ξέρουν να ολοκληρώνουν τα πικ εν ρολ είναι και η ευτυχία των … κοντών, που τους δίνουν την μπάλα. Και ο manimal εξελίχθηκε σε πολιορκητικό κριό του τριφυλλιού, σμπαραλιάζοντας τις άμυνες του Σκαριόλο, που σε μια μάλλον ατυχή έμπνευση δοκίμασε να παίξει ακόμα και ζώνη.
Θυμηθείτε πόσο σημαντικός ήταν ο Λεσόρ πριν τραυματιστεί, πόσο είχε “συνδεθεί” και λειτουργούσε ιδανικά με τους κοντούς της ομάδας. Μπορεί στο ξεκίνημα της χρονιάς να είχαν ένα δυο καλά βράδια ο Χολμς με τον Γιούρτσεβεν, ωστόσο, ο Φαρίντ με το … καλημέρα έγινε ένας καθοριστικός παράγοντας, πέφτοντας σαν μάννα εξ ουρανού.
Ο Παναθηναϊκός συμφώνησε μαζί του κατ’ αρχήν για ένα δίμηνο, αλλά αν συνεχίζει να παίζει έτσι θα επεκτείνει τη συνεργασία μαζί του για … δυο χρόνια.
Πολλοί μπορεί να περίμεναν ότι μετά το εκρηκτικό ντεμπούτο του στο Παρίσι ο άλλοτε δυναμίτης του Ντένβερ, θα ξεφούσκωνε, ή εν πάση περιπτώσει θα λύγιζε από την κούραση. Στο γήπεδο, ωστόσο, που πριν από 11 χρόνια διέπρεπε με τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, ο Φαρίντ ήταν ακόμα καλύτερος.
Πήρε όλες τις πάσες (κυρίως από τον Σλούκα) και τελείωσε τα πικ εν ρολ ιδανικά, έπαιξε άμυνες, μάζεψε ριμπάουντ (οκτώ συνολικά) και έσωσε δυο-τρία άστοχα σουτ με φόλοου που χάριζαν στον Παναθηναϊκό πολύτιμους πόντους!
Ο Αταμάν τον κράτησε 28:19 λεπτά πάνω στο παρκέ, στο τέλος έμοιαζε κατάκοπος αλλά τη δουλειά του την είχε κάνει στην εντέλεια.
Η ζωώδης φόρμα του Σλούκα και η έκρηξη Σορτς
Έχοντας ένα ψηλό που αξίζει να τον εμπιστεύονται οι υπόλοιποι παίκτες ένιωσαν περισσότερο ελεύθεροι. Ένας απ’ αυτούς, ο Κώστας Σλούκας, βρίσκεται σε καταπληκτική κατάσταση. Ο 35χρονος αρχηγός ήταν ξανά ο άνθρωπος του ματς.
Δεν έκανε καρφώματα σαν του Φαρίντ, έδινε όμως τις πάσες για να καρφώσει ο Αμερικανός και έχοντας 15 πόντους και 7 ασίστ, έκανε ένα ακόμα μεγάλο ματς.
Όταν μάλιστα η Ρεάλ, κάποια στιγμή στην τελευταία περίοδο πίεσε για να πλησιάσει στο σκορ, ο Σλούκας είχε τις απαντήσεις και με τις προσωπικές ενέργειες του έστειλε τη διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας.
Αλλά ο και ο Τι Τζέι Σορτς, δυο εικοσιτετράωρα με το καλό του ματς στο Παρίσι, έκανε την κορυφαία εμφάνιση του με τα “πράσινα”. Παίζοντας πολύ καλή άμυνα πάνω στον Καμπάσο (μόνο μια φορά τον νίκησε στο ένας εναντίον εντός) έδωσε τα ρέστα του και στην επίθεση έχοντας 19 πόντους (με 6/11 σουτ, 6/7 βολές) και άλλες 6 ασίστ.
Κάπως έτσι δεν επηρέασε την εξέλιξη του ματς το κακό βράδυ του Ναν, που έμεινε αρκετή ώρα στον πάγκο. Ο Σορτς είχε πάρει φόρα και δεν σταμάτησε παρά μόνο όταν ακούστηκε η κόρνα της λήξης. Πολλές φορές πάντως ο Αταμάν με τις παρεμβάσεις του από τον πάγκο του … έβαζε φρένο, γιατί το ένστικτο του Αμερικανού είναι να φύγει “σφαίρα” στην επίθεση. Το κάνει και στον Παναθηναϊκό, αλλά χρειάζεται και διάβασμα, κάτι που φαίνεται ότι ο Αμερικανός αρχίζει να το κάνει. Μπορεί να έπαιξε ρόλο και το τετ-α τετ που είχε με τον Αταμάν, όπως αποκάλυψε ο προπονητής του.
Ο Τούρκος κόουτς άφησε αρκετή ώρα στον πάγκο και τον Γκραντ, αφού προτίμησε να παίξει με καθαρό τριάρι, εμπιστευόμενος είτε τον Όσμαν, είτε τον Ρογκαβόπουλο, ο οποίος μάλιστα ξεκίνησε στην πεντάδα.
Σωστή σκέψη αν φανταστεί κανείς ότι από τους δυο φόργουορντ ο ΠΑΟ πήρε 20 πόντους (με 4/7 τρίποντα) δυσκολεύοντας τη Ρεάλ που ενδεχομένως να περίμενε τρεις κοντούς, όπως συνηθίζει στα δύσκολα ματς ο Αταμάν.
Το τέλειο ημίχρονο
Ο Παναθηναϊκός έκανε το τέλειο πρώτο ημίχρονο έχοντας 12/18 σουτ, 7/13 τρίποντα 12 ασίστ και … μηδέν λάθη!
Με τον Φαρίντ, μάλιστα, να κάνει πόστερ τον Ταβάρες οι “πράσινοι” έπαιζαν με την ψυχολογία στο ζενίθ και κάθε τους κίνηση είχε τεράστια αυτοπεποίθηση. Η Ρεάλ άρχισε να υποχωρεί, μάλλον αιφνιδιάστηκε και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο.
Ουσιαστικά δεν κατάφερε να ξεφύγει ποτέ, έστω κι αν στην επανάληψη βελτίωσε τις επιδόσεις της, χωρίς βέβαια να μπορέσει να ρίξει τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους. Ο Παναθηναϊκός είχε τον απόλυτο έλεγχο και βάδιζε ολοταχώς για την έβδομη νίκη του.
Η διπλή εβδομάδα με το 2-0 σε Παρίσι και Μαδρίτη φέρνει την ηρεμία στον ταραγμένο Παναθηναίκό από τις κακές εμφανίσεις του πρόσφατου παρελθόντος. Η προσθήκη μάλιστα του Φαρίντ που έδεσε αμέσως λες και προπονούταν … κρυφά όλον αυτό τον καιρό στο ΟΑΚΑ, λύνει και το πρόβλημα που υπήρχε μέσα στο καλάθι.
Καθώς Χολμς και Γιούρτσεβεν βρίσκονται στο δρόμο της επιστροφής μοιάζει δύσκολο ο Παναθηναϊκός να κοιτάξει και για άλλο σέντερ. Εύκολο θα είναι να συνεχίσει τις νίκες…
