Του Χρήστου Τσάλτα
Σε κάθε scouting report, από την εποχή που ακόμα ήταν στο Penn State άπαντες έβαζαν ένα «αλλά». Το μεγάλο «αλλά» ήταν το ύψος του. Σε όλη την πορεία του έκανε πράγματα με εξαιρετικό τρόπο για τη θέση του πλέι μέικερ, όμως πάντα υπήρχε μια υποσημείωση να τον ακολουθεί. «Είναι καλός, αλλά δεν είναι ψηλός». «Για το ύψος του μπορεί να κάνει πολλά» και άλλες σχετικές εκφράσεις βρίσκονταν δίπλα στο όνομα του Τιμ Φρέιζερ.
Όλη η πορεία του και όλη η καριέρα του, έως και σήμερα ήταν μια διαρκής πάλη. Μια αέναη προσπάθεια να δείξει πως δεν βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο τυχαία. Πως δούλεψε σκληρά, έκανε όλα τα απαιτούμενα βήματα και κέρδισε κάθε ευκαιρία με το σπαθί, την ποιότητα και την επιθυμία του για νίκη.
Τρία στοιχεία που τον ακολουθούν από την πρώτη στιγμή που «μπήκε» στον κόσμο του επαγγελματικού μπάσκετ, έως και σήμερα που στα 31 του χρόνια ετοιμάζεται για το επόμενο βήμα στην καριέρα του.
Το οποίο θα είναι στην ΑΕΚ, για λογαριασμό της ομάδας του Ηλία Καντζούρη. Φεύγει από τις ΗΠΑ για πρώτη φορά, για να δοκιμάσει κάτι εντελώς νέο για τον ίδιο. Εντελώς νέο στυλ παιχνιδιού, εντελώς νέα φιλοσοφία, εντελώς νέες προσδοκίες.
Για τον ίδιο όμως τα πράγματα είναι ξεκάθαρα: Είναι ακόμα μια πρόκληση στην οποία δεν θα κάνει πίσω.
Όπως δεν έκανε πίσω ούτε απέναντι στο θηρίο των 2,08μ, τον Αντρέ Ντράμοντ. Τότε που δεν δίστασε να τα βάλει μαζί του, διεκδικώντας μια χαμένη μπάλα. Σε μια φάση που πήγε να εξελιχθεί σε καυγά και τα πάντα ηρέμισαν με την παρέμβαση των δύο πάγκων.
Εκείνο το παιχνίδι των Πέλικανς με τους Πίστονς έμεινε χαραγμένο για τη συγκεκριμένη φάση.
Ουδείς όμως μπορεί να πει ότι ο Φρέιζερ θα δείλιαζε. Σίγουρα δεν το έκανε ο ίδιος απέναντι σε έναν παίκτη που αποδεδειγμένα έχει τον τρόπο να κυριαρχεί κοντά στο καλάθι.
«Δεν κάνω πίσω απέναντι σε κανέναν», είχε πει μετά από εκείνο το παιχνίδι στη Νέα Ορελάνη. Μέσα σε 6 λέξεις είχε δείξει σε όλους ποιο είναι το πραγματικό σκεπτικό του, πώς αντιλαμβάνεται τα πράγματα και τι χαρακτήρα έχει μέσα στο γήπεδο.
Χαρακτήρα νικητή. Ο οποίος έρχεται από τα βιώματα που είχε στην ζωή του. «Έχω μεγαλώσει και έχω δει πολλά πράγματα όλα αυτά τα χρόνια και αυτά με έχουν βοηθήσει να βρίσκομαι στη θέση που είμαι τώρα. Δεν κάνω πίσω απέναντι σε κανέναν», συμπλήρωσε για εκείνο το περιστατικό.
Τον μαχητικό χαρακτήρα του έρχονται να τον επιβεβαιώσουν και σούπερ σταρ του ΝΒΑ. Όπως ο πολύ καλός φίλος του, Ντάμιαν Λίλαρντ, η σχέση των οποίων κρατάει εδώ και πολλά χρόνια και όσες «μάχες» κι αν έχουν μέσα στα παρκέ, η σχέση τους έξω από αυτά δεν αλλάζει.
Ο Dame άλλωστε είχε να λέει για το πόσο μαχητικός είναι ο 31χρονος άσος. «Δεν υποχωρεί ποτέ. Αυτό με έκανε καλύτερο. Συνηθίζω να παίζω με την επαφή και να έχω έναν παίκτη να με πιέζει όταν κάνω σουτ. Εκείνος ήταν πάντα εκεί, δεν πήγαινε πουθενά. Θεωρώ ότι αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά προτερήματά του».
Τα λόγια του Λίλαρντ δεν είναι τυχαία. Ούτε έχουν σχέση με την φιλία με την οποία δένονται οι δύο παίκτες. Ήταν λόγια γεμάτα ειλικρίνεια, που αποτυπώνουν τον χαρακτήρα του νέου πλέι μέικερ της ΑΕΚ.
Όσο ύψος του λείπει όμως, για να θεωρηθεί ένας γκαρντ υψηλού επιπέδου, άλλο τόσο πάθος και θέληση για επιτυχία διαθέτει. Δύο στοιχεία που τον οδηγούν και τον κάνουν ξεχωριστό για τους συμπαίκτες του. «Βάζω την καρδιά πάνω από το ύψος. Έχω μεγάλη καρδιά και πάντα τη χρησιμοποιώ ως ένα πλεονέκτημα για το παιχνίδι μου», είχε πει σε παλιότερη συνέντευξή του ως παίκτης των Πέλικανς.
Αυτό το στοιχείο άλλωστε τον βοήθησε ώστε να κερδίσει κάθε ευκαιρία στην πορεία του στα γήπεδα. Ιδίως όταν οι άλλοι του έλεγαν πως δεν το’χει. Σαν μια κρυφή κινητήρα δύναμη.
Στην πορεία του από το 2014 έως και σήμερα ο Φρέιζερ είδε πολλά. Πήρε ευκαιρίες στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Κάποιες μεγάλες, κάποιες μικρές. Σε καμία περίπτωση δεν το έβαλε κάτω, δεν άφησε τον εαυτό του να απογοητευτεί, ακόμα κι όταν έβλεπε παίκτες να παίρνουν περισσότερες ευκαιρίες από εκείνον.
Ο άσος από το Ουάκο του Τέξας έτσι μεγάλωσε και έτσι έμαθε από την ηλικία των 5 ετών, όταν ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ. Και μέχρι σήμερα πορεύεται με τις ίδιες αρχές, τις ίδιες αξίες και την ίδια νοοτροπία.
Γιατί για τον Τιμ Φρέιζερ το «Never back down» δεν είναι απλά μια φράση: είναι τρόπος ζωής!
Πηγή: Sport DNA
