Ο Νόρις κέρδισε το «τζακ ποτ» και μπήκε στο κλαμπ των νικητών

Ο Σέρχιο Πέρεζ ήταν ο πρώτος που έκανε κίνηση και «βούτηξε» στα pit στο 18ο γύρο. Ο Μεξικανός όμως επέστρεψε στην πίστα πίσω από τους Οκόν και Τσουνόντα και έπρεπε να τους περάσει, κάτι που του κόστισε χρόνο. Στον επόμενο γύρο μπήκε ο Λεκλέρ, ο οποίος επέστρεψε στην πίστα ανάμεσα στις Mercedes, πίσω από τον Χάμιλτον, που είχε ξεκινήσει με τα σκληρά ελαστικά. Ο Λεκλέρ όμως έκανε μια εντυπωσιακή κίνηση από την εξωτερική και πέρασε γρήγορα τον Βρετανό, χωρίς να χάσει χρόνο.

Στο μεταξύ, ο Φερστάπεν στην πρώτη θέση βρισκόταν 3,5 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Πιάστρι. Ο Ολλανδός δεν έδειχνε να είναι τόσο άνετος όσο συνήθως, καθώς φανερά πίεζε και έκανε και ένα μικρό λάθος, «κόβοντας» το σικέιν και φέρνοντας έναν πλαστικό κώνο μέσα στην πίστα. Το συμβάν αυτό προκάλεσε για πολύ λίγο την εμφάνιση του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας, κάτι που δεν επέτρεψε σε πολλούς οδηγούς να το εκμεταλλευτούν και να κάνουν ένα «φθηνό» pit stop.

Αμέσως μετά, ο πρωτοπόρος Φερστάπεν έκανε το δικό του pit stop και επέστρεψε στην πίστα στην 4η θέση, πίσω από τους Πιάστρι, Σάινθ και Νόρις, που δεν είχαν σταματήσει ακόμα, και μπροστά από τον Λεκλέρ. Οι Πιάστρι και Σάινθ μπήκαν στον ίδιο γύρο, και επέστρεψαν πίσω από τον Λεκλέρ, που στο μεταξύ είχε κάνει μερικούς γρήγορους γύρους και είχε πλησιάσει τον Φερστάπεν.

Ο Νόρις κερδίζει το λαχείο

Μια επαφή ανάμεσα στους Σάρτζεντ και Μάγκνουσεν έστειλε τον Αμερικανό στις μπαριέρες και το Αυτοκίνητο Ασφαλείας στην πίστα. Αυτό ευνόησε απόλυτα τον Νόρις, ο οποίος ήταν ο μοναδικός που δεν είχε κάνει pit stop, καθώς όταν το έκανε και επέστρεψε στην πίστα, όλοι οι άλλοι, από τον Φερστάπεν και πίσω, βρίσκονταν πίσω από το SC. Έτσι, ο Βρετανός της McLaren βρέθηκε στην πρώτη θέση και με φρέσκα ελαστικά.

Έτσι, όταν το Αυτοκίνητο Ασφαλείας έφυγε από την πίστα, η σειρά ήταν Νόρις, Φερστράπεν, Λεκλέρ, Πιάστρι, Σάινθ, Πέρεζ, Τσουνόντα, Χάμιλτον, Ράσελ και Οκόν. Ο Φερστάπεν προσπάθησε να επιτεθεί στην επανεκκίνηση και σχεδόν τα κατάφερε, αλλά ο Νόρις κρατήθηκε στην πρώτη θέση. Αντίθετα, πολύ επιθετικός ήταν ο Λεκλέρ πίσω από τον Φερστάπεν και απειλούσε σοβαρά τον Ολλανδό. Το ίδιο επιθετικός ήταν και ο Σαίνθ, που έκανε προσπάθεια να περάσει τον Πιάστρι.

Οι πρώτοι γύροι μετά την επανεκκίνηση ήταν ένα φεστιβάλ μαχών σε όλο σχεδόν το μήκος του γκριντ. Ο Νόρις κατάφερνε να φτιάξει μια διαφορά της τάξης των 2 δευτερολέπτων από τον Φερστάπεν, ο οποίος κοίταζε περισσότερο τους καθρέπτες του για την απειλή του Λεκλέρ. Πιο πίσω, ο Σάινθ πίεζε ασφυκτικά τον Πιάστρι ενώ είχε πολύ κοντά πίσω του τον Πέρεζ. Ο Χάμιλτον πέρασε τον Τσουνόντα, ανέβηκε στην 7η θέση και πίεζε τον Πέρεζ. Ο Ράσελ ήταν 9ος και ο Οκόν ένιωθε επίσης την πίεση του Αλόνσο, που βρισκόταν στο DRS του και απειλούσε να περάσει ανά πάσα στιγμή.

Η επιμονή και η ταχύτητα του Κάρλος Σάινθ ανταμείφθηκε στον 40ό γύρο, όταν ο Ισπανός κατάφερε τελικά, έπειτα από μια προσπάθεια διαρκείας, να περάσει τον Πιάστρι και να πάρει την 4η θέση. Ο Αυστραλός αποκόμισε ζημιά στην εμπρός πτέρυγα και αναγκάστηκε να μπει στα Pit για να την αλλάξει, πέφτοντας στην τελευταία θέση.

Η γλυκιά γεύση της πρώτης νίκης

Ο Λάντο Νόρις είχε το μονοθέσιο, την ταχύτητα και την ψυχραιμία στην πρώτη θέση και όχι μόνο δεν απειλήθηκε από τον Φερστάπεν, αλλά σταθερά και με αυτοπεποίθηση αύξανε τη διαφορά τους σε κάθε γύρο. Ο Ολλανδός άλλωστε έδειχνε να κάνει τα πάντα για να μείνει στη 2η θέση και να κρατήσει πίσω του τον Λεκλέρ παρά να προσπαθεί να φτάσει τον Νόρις.

Ο Μονεγάσκος όσο περνούσαν οι γύροι δεν ήταν το ίδιο απειλητικός όσο στην επανεκκίνηση αλλά έμενε στα σταθερή απόσταση 2 δευτερολέπτων πίσω από τον Φερστάπεν και του υπενθύμιζε διαρκώς την παρουσία του. Ο Σάινθ έκανε σχεδόν μοναχικό αγώνα στην 4η θέση ενώ ο Πέρεζ είχε σε απόσταση DRS διαρκώς τον Χάμιλτον και έπαιζε άμυνα σε κάθε γύρο. Μια έντονη μάχη διαδραματίστηκε για την 9η θέση ανάμεσα στους Οκόν και Αλόνσο, με τον Ισπανό τελικά να την κερδίζει από τον Γάλλο.

Στους τελευταίους γύρους οι παλμοί των ανθρώπων της McLaren έπιασαν κόκκινο, αλλά τελικά ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς όταν ο Λάντο Νόρις έπειτα από 110 προσπάθειες και 15 παρουσίες στο βάθρο πήρε πρώτος την καρό σημαία και σημείωσε την παρθενική του νίκη στη Formula 1. Οι Μαξ Φερστάπεν και Σαρλ Λεκλέρ συμπλήρωσαν το βάθρο των νικητών, παίρνοντας τη 2η και 3η θέση αντίστοιχα, και ακολούθησαν οι Σάινθ, Πέρεζ, Χάμιλτον, Τσουνόντα, Ράσελ, Αλόνσο και Οκόν.

Για τον επόμενο αγώνα, η F1 επιστρέφει στην Ευρώπη και το GP Εμίλια-Ρομάνια στην ιστορική πίστα της Ίμολα το 3ήμερο 15-17 Μαΐου.