Του Γιάννη Φιλέρη
Ο Κόντι Μίλερ-ΜακIντάιρ ανήκει και τυπικά στον Ολυμπιακό. Η μετακίνηση του Αμερικανού γκαρντ ολοκληρώθηκε με την ανακοίνωση της τριετούς συνεργασίας και ένα πολύ καλό συμβόλαιο στα χέρια μίστερ ασίστ της EuroLeague. Οι “ερυθρόλευκοι” είχαν στοχεύσει εδώ και καιρό στον για δυο χρόνια πλέι-μέικερ του Ερυθρού Αστέρα και περιμένουν, πλέον, τον Ζαν Μοντέρο για να παρουσιάσουν ένα εξαιρετικό δίδυμο παικτών, που αναβαθμίζει στο έπακρο την περιφερειακή γραμμή τους.
Ο Μίλερ-ΜακIντάιρ στα 32 του χρόνια μοιάζει έτοιμος να παίξει το καλύτερο (και πιο ώριμο) μπάσκετ της καριέρας του, ξέροντας ότι ανεβαίνοντας επίπεδο και φτάνοντας, πλέον, στην κορυφογραμμή της Ευρωλίγκας πρέπει να τα δώσει όλα. Δεν έχει πρόβλημα, σε αυτό. Αν κάτι τον διέκρινε όλα τα χρόνια της διαδρομής του, ειδικά στην Ευρώπη, είναι η αφοσίωση του για τη βελτίωση του και η προσήλωση του στην προπόνηση.
Πριν από τέσσερα χρόνια, όταν πρωτόπαιξε στην κορυφαία διοργάνωση (με τη Μπασκόνια) και σε μια συνέντευξη του για τους στόχους του, είχε πει αφοπλιστικά: “Ο μοναδικός μου στόχος είναι η επόμενη προπόνηση”. Με αυτό το σκεπτικό, δούλευε ακατάπαυστα, προσπαθούσε χρόνο με τον χρόνο να γίνεται καλύτερος και μπαίνοντας, λίγο αργά στα 29 του χρόνια, στην EuroLeague, να καθιερωθεί ανάμεσα στους κορυφαίους.
Ο Ολυμπιακός παίρνει ένα εξαιρετικό φλορ-τζένεραλ, με σπουδαία αίσθηση του γηπέδου και της δημιουργίας. Δυο φορές αναδείχθηκε κορυφαίος πασέρ, το 2024 με 7.3 ασίστ κατά μέσο όρο και στη σεζόν, που μας πέρασε με 7.4
Φορώντας τη φανέλα της Μπασκόνια έσπασε και το ρεκόρ των ασίστ σε ένα αγώνα, δίνοντας 20 (!) τελικές πάσες στον αγώνα εναντίον της Βιλερμπάν. Εκείνο το βράδυ (8/2/2024) έκανε ένα τρομερό τριπλ νταμπλ, αφού εκτός των άλλων είχε 11 πόντους και άλλα τόσα ριμπάουντ. Οι 20 ασίστ είναι το απόλυτο ρεκόρ στη διοργάνωση, μία παραπάνω από τις 18 που είχε δώσει ο Νικ Καλάθης σε ένα αγώνα Παναθηναϊκού-ΤΣΣΚΑ το 2020.
Ο Μίλερ-ΜακIντάιρ γεμίζει την στατιστική του, έχοντας σε αυτά τα τρία χρόνια, μ.ο 10.8π,4ρ καο 6.5 ασίστ. Εκτός από πολύ καλός πασέρ είναι σπουδαίος ριμπάουντερ και χρησιμοποιεί άριστα τα 191 εκατοστά του, αλλά και το καλογυμνασμένο κορμί του, στην άμυνα, παίζοντας με συνέπεια στις αλλαγές.
Επιθετικά είναι ασυναγώνιστος στο ανοιχτό γήπεδο, έχει τρομερό ντράιβ, δεν είναι ο καλύτερος σουτέρ που έχουμε δει, αλλά μπορεί να σκοράρει σε κρίσιμες στιγμές, όπως έκανε στην πρώτη του σεζόν με την Μπασκόνια όταν… “εκτέλεσε” σε μηδέν χρόνο, τόσο τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, όσο και τον Παναθηναϊκό στη Φερνάντο Μπουέσα Αρένα.
Αυτά τα σουτ από μέση απόσταση είναι η σπεσιαλιτέ του. Εναντίον του Παναθηναϊκού σκόραρε απέναντι στον Ντίνο Μήτογλου, ένα πολύ καλό του φίλο από την κοινή παρουσία τους στο κολέγιο Γουέικ Φόρεστ. Αργότερα, γνώρισε και τον Σάσα Βεζένκοβ. Έπαιξαν μαζί στην Εθνική Βουλγαρίας και ο Μίλερ-ΜακIντάιρ είχε να λέει για τον χαρακτήρα του τωρινού συμπαίκτη του: “Είναι πολύ καλό παιδί. Είχα λίγο άγχος στην αρχή, αλλά με καλωσόρισε πολύ ευχάριστα λέγοντας μου να κάνω το παιχνίδι μου και να μη με απασχολεί αν θα πάρει ή όχι την μπάλα...”
Πρώτα η απογοήτευση, μετά η δικαίωση
Μέχρι να γίνουν όλα αυτά (και πολλά άλλα, αφού μετά την Μπασκόνια ακολούθησαν δυο γεμάτα χρόνια με τον Ερυθρό Αστέρα) η καριέρα του Μίλερ-ΜακIντάιρ είχε περάσει από σαράντα κύματα. Είχε σκεφτεί μέχρι να εγκαταλείψει το μπάσκετ, όταν έζησε από κοντά τον συνταρακτικό σεισμό στην Τουρκία, τον Φεβρουάριο του 2023. Τότε έπαιζε στην Γκαζιαντέμπ, την πολη όπου συγκλονίστηκε από τα 7.7 ρίχτερ στις 6/2.
Η ομάδα του μετακόμισε στην Κωνσταντινούπολη παίζοντας σε άδειο γήπεδο και ο Μίλερ-ΜακIντάιρ που τόσο πολύ ήθελε να ανέβει επίπεδο, έβλεπε τα όνειρα του να συντρίβονται κάτω από τα χαλάσματα του φονικού σεισμού.
“Δεν αισθανόμουν καλά. Ο σεισμός ήταν τρομερός, έχασαν τη ζωή τους χιλιάδες άνθρωποι, δεν είχα καν όρεξη για μπάσκετ. Όταν το καλοκαίρι επέστρεψα στις ΗΠΑ, σκέφτηκα σοβαρά να σταματήσω την καριέρα μου. Ήθελα να καθαρίσω το μυαλό μου, να ξεφύγω απ’ όλα αυτά” εξομολογήθηκε.
Ο Αμερικανός μπασκετμπολίστας έβλεπε να μην πετυχαίνει τον στόχο του, παρά την προσπάθεια του πάνω στα παρκέ, τις ατέλειωτες ώρες προπόνησης και της θέλησης να παίξει σε πολύ καλύτερα κλαμπ από την Γκαζιαντέμπ. Δεν είχε καταφέρει να παίξει ακόμα στην Ευρωλίγκα, ούτε βέβαια στο ΝΒΑ, αφού ναι μεν οι Μάβερικς τον είχαν καλέσει το 2018, δεν φόρεσε ποτέ όμως τη φανέλα τους, περνώντας τη σεζόν στους Τέξας Λέτζεντς της G League.
Μανιακός με την προπόνηση
Ο Μπαρτζώκας και οι συνεργάτες του έκαναν καλό σκάουτινγκ για τον Μίλερ-ΜακIντάιρ, επιλέγοντας να γίνει μέλος των πρωταθλητών Ευρώπης. Δεν θα εκπλαγούν αν δουν τον νέο Αμερικανό της ομάδας να περνάει όλες τις ώρες στο ΣΕΦ. Ο 32χρονος άσος είναι μανιακός με την προπόνηση και την ατομική βελτίωση.
Όταν πρωτόπαιξε στην Ευρώπη, στο Βέλγιο με τους Λουβέν Μπίαρς, ξυπνούσε κάθε μέρα στιε 4.30 το πρωί. Έμπαινε στο αυτοκίνητο του και οδηγούσε μιάμιση ώρα μέχρι την Αμβέρσα για να συναντήσει δυο ανθρώπους που σημάδεψαν την καριέρα του. Τον Τζόρικ Μίχιελς και τον Ολιβιε Γκέτζγκελουκ, οι οποίοι είχαν αναλάβει την μπασκετική και πνευματική ωρίμανση του. Τους αναφέρει συχνά, γιατί μαζί τους δούλεψε πάρα πολύ και κατάφερε να γίνει καλύτερος.
Μετά τις καθημερινές … συνεδρίες μαζί του, γυρνούσε στην Λουβέν και έκανε προπόνηση με την ομάδα του, ενώ είχε και πρόγραμμα βελτίωσης της σωματοδομής του. Το γήπεδο και το γυμναστήριο ήταν τα μέρη που περνούσε τις περισσότερες ώρες σε μια ρουτίνα, που ακολουθούσε πιστά και πάθος.
Ένα χρόνο μετά βρέθηκε στη Ρωσία. Εκεί έκανε ατομικές προπονήσεις με τον Ντάνιελ Σοκολόφσκι, πηγαίνοντας κάθε μέρα, μια ώρα πριν από την προπόνηση της ομάδας του. Τις ίδιες συνήθειες είχε τόσο στην Τουρκία, όσο και στην Ισπανία και φυσικά στο Βελιγράδι, όπου φόρεσε τα “ερυθρόλευκα” του Ερυθρού Αστέρα.
Το όνειρό του να γίνει ένας ελίτ παίκτης της EuroLeague έγινε πραγματικότητα από τη Βιτόρια και την Μπασκόνια, σε μια σεζόν στην οποία το βάσκικο κλαμπ έπαιξε στα πλέι-οφ. Του άρεσε πολύ εκείνη η σεζόν, γιατί η ομάδα είχε παρομοιαστεί με μια αγέλη λύκων, που έμπαινε πεινασμένη στο παρκέ για να “δαγκώσει” τους αντιπάλους της. Τρία χρόνια μετά, ο Κόντι Μίλερ-ΜακIντάιρ έρχεται ενθουσιασμένος για να γίνει μέλος της αγέλης, που επίσης… πεινούσε όλα αυτά τα χρόνια και κατάφερε να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης. Κι αυτό, ενδεχομένως, να είναι το μεγαλύτερο κατόρθωμα του, στην μέχρι τώρα διαδρομή του στο μπάσκετ…
Πηγή: Sport24
