Του Δημοσθένη Γεωργακόπουλου
Σπόρτιγνκ Λισαβόνας: Μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές κανείς δεν έδινε ελπίδες στα «λιοντάρια» για διάκριση στο φετινό Champions League. Το βαρύ 1-5 από τον Άγιαξ στη Λισαβόνα και η ήττα από την Ντόρτμουντ (1-0) στη Γερμανία είχε αφήσει την πορτογαλική ομάδα στον πάτο της βαθμολογίας. Κάπου εκεί, γύρισε… ο διακόπτης για την Σπόρτινγκ, η οποία πραγματοποίησε μία εντυπωσιακή πορεία και μάλιστα πήρε την πρόκριση, πριν καν πέσει η αυλαία των ομίλων. Με τις δύο τεσσάρες επί της Μπεσίκτας (4-1, 4-0) και το 3-1 επί της Ντόρτμουντ στο Ζοσέ Αλβαλάδε, οι Πορτογάλοι έκαναν το 3/3 και τσέκαραν το εισιτήριο για τους «16» από την προτελευταία αγωνιστική κιόλας, χωρίς καν να περιμένουν τι θα γίνει στο φινάλε.
Άγιαξ: Για μια ομάδα της ιστορίας του «Αίαντα» δε συνιστά είδηση η πρόκριση στα νοκ άουτ του Champions League, ούτε καν η πρώτη θέση. Ειδικά, για το σύνολο που έχει παρουσιάσει τα τελευταία χρόνια ο Έρικ Τεν Χαγκ, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι απουσίαζε κάποιο «μεγαθήριο» από τον όμιλο. Παρόλα αυτά, ο Άγιαξ αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη, καθώς ήταν μία από τις τρεις ομάδες, που έκαναν το απόλυτο. Οι άλλες δύο ήταν η Μπάγερν και η Λίβερπουλ, οι οποίες όμως ανήκουν στο… πάνω ράφι, αντίθετα με τους Ολλανδούς που απέχουν για πολλά χρόνια από την κορυφή της Ευρώπης. Φέτος, όμως, έστειλαν ένα μήνυμα ότι είναι ικανοί να επιστρέψουν και αλίμονο σε όποιον τους υποτιμήσει στα νοκ άουτ.
Σάλτσμπουργκ: Όλες οι ομάδες του γκρουπ ξεκίνησαν περίπου από την ίδια αφετηρία στο ξεκίνημα της διοργάνωσης. Ενδεχομένως, οι Αυστριακοί να ήταν ένα βήμα πιο πίσω από τις υπόλοιπες, που προέρχονταν από πιο δυνατά πρωταθλήματα, όπως της Ισπανίας, της Γερμανίας και της Γαλλίας. Ωστόσο, η Σάλτσμπουργκ αξιοποίησε 100% τον παράγοντα-έδρα, καθώς στο γήπεδό της έκανε το 3/3 απέναντι σε Σεβίλλη, Βόλφσμπουργκ και Λιλ. Μάλιστα, είχε «τσιμπήσει» έναν ακόμη βαθμό στο Σάντσεθ Πιθχουάν, συγκεντρώνοντας συνολικά δέκα πόντους στον όμιλο. Αυτή η συγκομιδή ήταν αρκετή για τους «ταύρους», ώστε να πάρουν το εισιτήριο για τα νοκ άουτ του Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Μπενφίκα: Όταν έγινε η κλήρωση των ομίλων, ελάχιστοι έδιναν ελπίδες στους «αετούς της Λισαβόνας» για πρόκριση στην επόμενη φάση. Μπάγερν και Μπαρτσελόνα έδειχναν τα μεγάλα φαβορί, έστω κι αν οι Καταλανοί βρίσκονταν σε μία μεταβατική περίοδο, μετά την αποχώρηση του Λιονέλ Μέσι. Οι Βαυαροί επιβεβαίωσαν αυτόν τον τίτλο, αντίθετα με τους «μπλαουγκράνα» που την πάτησαν από την Μπενφίκα. Το μέγεθος της επιτυχίας των Πορτογάλων αποδεικνύεται από το γεγονός ότι συγκέντρωσαν οκτώ βαθμούς στον όμιλο και οι τέσσερις ήταν απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Το 3-0 στο Ντα Λουζ τους έδωσε προβάδισμα και η λευκή ισοπαλία στο Καμπ Νου ουσιαστικά τους χάρισε την πρόκριση. Μετά, απλά εκμεταλλεύθηκαν το «δώρο» της Μπάγερν και οι ίδιοι έκαναν το αυτονόητο απέναντι στην Ντιναμό Κιέβου.
Πηγή: Gazzetta
