Μια συνεργασία γεμάτη δράμα

Του Χρήστου Τσάλτα

Στον πλανήτη των Μπρούκλιν Νετς τίποτα δεν είναι φυσιολογικό και τίποτα δεν είναι ήρεμο. Αυτό έχει φροντίσει να το δείξει η ίδια η ζωή τους τελευταίους μήνες. Άλλωστε από το περασμένο καλοκαίρι έως και σήμερα το front office της ομάδας, αλλά και ο οργανισμός γενικότερα έχουν βιώσει πολλές έντονες καταστάσεις

Πότε ο Κέβιν Ντουράντ θα είναι πρωταγωνιστής, ζητώντας ανταλλαγή, με σκοπό να αποχωρήσει από το Μπρούκλιν, πότε ο Κάιρι Ίρβινγκ θα τραβήξει τα βλέμματα για μη μπασκετικούς λόγους. Όσοι παρακολουθούν από κοντά την ομάδα της Νέας Υόρκης σίγουρα δεν έχουν κανέναν λόγο να βαρεθούν, καθώς πάντα κάτι θα βγει στην επιφάνεια και θα δώσει επιπλέον τροφή για σχόλια και για συζήτηση.

Λίγο πριν από την trade deadline της 9ης Φεβρουαρίου όλα έμοιαζαν ομαλά στο Μπρούκλιν. Οι Νετς είχαν βρει τα πατήματά τους, η ομάδα άρχισε να παίζει καλό μπάσκετ, είχε βρεθεί τρόπος να καλυφθεί η απουσία του Κέβιν Ντουράντ και όλα έδειχναν πως στα πλέι οφ οι Νετς θα μπορούσαν να κοιτάξουν στα μάτια κάθε αντίπαλο, ώστε να διεκδικήσουν το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας τους.

Και ύστερα ήρθε ο Κάιρι Ίρβινγκ να βάλει φωτιά στα πράγματα. Το πρωί της 3ης Φεβρουαρίου ο All Star γκαρντ των Νετς κατέθεσε αίτημα ανταλλαγής στην διοίκηση της ομάδας, θέλοντας να αποχωρήσει άμεσα από τους Νετς. Εάν το αίτημα δεν γινόταν δεκτό ή δεν βρισκόταν φόρμουλα που να κάλυπτε και τις δύο πλευρές, τότε ο Ίρβινγκ θα αποχωρούσε στα τέλη της σεζόν ως ελεύθερος.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται να βάλει φωτιά στα θεμέλια των Νετς, να επαναφέρει την ομάδα στην κορυφή της ατζέντας και κυρίως να διαταράξει κάθε ηρεμία που είχε δημιουργηθεί τις προηγούμενες εβδομάδες. Επιβεβαιώνοντας παράλληλα πως παίκτες σαν τον Ντουράντ και τον Ίρβινγκ δεν είναι από εκείνους στους οποίους μπορείς να βασιστείς για να χτίσεις ένα ρόστερ για πολλά χρόνια. Η τελευταία πράξη του Uncle Drew ήρθε να το επιβεβαιώσει.

Στο άκουσμα της είδησης το σοκ ήταν μεγάλο εντός των τειχών, ενώ τα δημοσιεύματα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού ανέφεραν πως ακόμα και ο Κέβιν Ντουράντ εξεπλάγην από την εξέλιξη αυτή. Μια εξέλιξη που ήρθε έπειτα από το «ναυάγιο» των επαφών ανάμεσα σε Νετς και Ίρβινγκ για νέο συμβόλαιο. Η ομάδα έκανε την πρότασή της, ο Κάιρι ένιωσε προσβεβλημένος από την πρόταση που πήρε στα χέρια του και το χάσμα ανάμεσα στις δύο πλευρές ήρθε ως φυσική συνέπεια.

Μόνο που αυτή η πράξη ήρθε ως φυσικό επακόλουθο μιας άκρως επεισοδιακής πορείας τεσσάρων ετών, κατά την οποία τα περιστατικά που διατάραξαν συθέμελα την ηρεμία εντός των τειχών ήταν πολλά. Ιδίως στην μετά κόβιντ εποχή, όταν και το πράγμα άρχισε να ξεφεύγει για τα καλά.

Πράξη πρώτη: εμβόλια και κορωνοϊός

Αν υπήρχε ένας παίκτης που ήταν ανοιχτά κατά του εμβολιασμού στο ΝΒΑ, αυτός ήταν ο Κάιρι Ίρβινγκ. Ο σταρ των Νετς εξέφρασε πιο ανοιχτά από κάθε άλλον την επιθυμία να μην εμβολιαστεί, εκφράζοντας τις αντιθέσεις του γύρω από τα εμβόλια. Μια εξέλιξη που όπως ήταν φυσικό επηρέασε την παρουσία του στους Νετς.

Η νομοθεσία της Νέας Υόρκης προέβλεπε πως δεν μπορούσε να αγωνιστεί σε αγώνες εντός της πόλης, καθώς δεν ήταν εμβολιασμένος. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να χάσει μεγάλο μέρος της σεζόν, ενώ ταυτόχρονα είχε δικαίωμα συμμετοχής μόνο στα παιχνίδια μακριά από το Barclay’s Center.

Όταν μετά από αρκετούς μήνες άλλαξε η νομοθεσία στην πόλη, ο Ίρβινγκ, που παρέμενε ανεμβολίαστος, επέστρεψε στα εντός έδρας παιχνίδια των Νετς. Παρ’ όλα αυτά έμεινε μακριά από τον καλό εαυτό του, δεν βρισκόταν στα γνωστά στάνταρ του και η σεζόν πήγε… χαμένη για τα καλά.

Πράξη δεύτερη: οι αμφιβολίες για το μέλλον στο ταραχώδες καλοκαίρι του 2022
Το περασμένο καλοκαίρι ήταν πολύ «καυτό» στο Μπρούκλιν. Η επιθυμία του Κέβιν Ντουράντ να αποχωρήσει με ανταλλαγή ήταν αυτή που επισκίασε τα πάντα, ωστόσο και σε εκείνη την περίοδο ο Κάιρι Ίρβινγκ φρόντισε να αφήσει το σημάδι του με τα… τερτίπια του.

Ο απόφοιτος του Duke φρόντισε να βάλει δύσκολα στους Νετς μέχρι να πάρει την τελική του απόφαση. Αρχικά ήθελε να αποχωρήσει από το Μπρούκλιν, εν συνεχεία εξέταζε το ενδεχόμενο κάποιας ανταλλαγής.

Τι συνέβη στο τέλος; Τίποτα από αυτά. Ενεργοποίησε την οψιόν που είχε στο συμβόλαιό του για την σεζόν 2022-23 και παρέμεινε στη Νέα Υόρκη, σε μια κίνηση που σχολιάστηκε έντονα. Κι αυτό γιατί πολλοί ήταν εκείνοι που περίμεναν πως ο Ίρβινγκ θα αναζητούσε ένα μεγάλο συμβόλαιο στην αγορά. Κάτι που δεν συνέβη ωστόσο.

Πράξη τρίτη: η αντισημιτική ταινία και η τιμωρία

Και φτάνουμε ίσως στην πιο «δυνατή« πράξη. Μια πράξη που άλλαξε πλήρως τα πάντα στο ΝΒΑ, έφερε στο μάτι του κυκλώνα τον Ίρβινγκ και προκάλεσε συζητήσεις που ξεπέρασαν ακόμα και τις τέσσερις γραμμές του παρκέ.

Στις 22 Οκτωβρίου του 2022 ο Ίρβινγκ πόσταρε στον λογαριασμό του στο Twitter την ταινία «Hebrews to Negroes: Wake up Black America» μια ταινία με αντισημιτικά σχόλια, που έχει κατηγορηθεί από μεγάλο μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ.

Αμέσως υπήρξε κινητοποίηση, με την Nike να κόβει κάθε δεσμό με τον Ίρβινγκ, σταματώντας την συνεργασία των δύο πλευρών. Το θέμα πήρε διαστάσεις, καθώς ο Ίρβινγκ κατηγορήθηκε για αντισημιτισμό, με τον ίδιο να αρνείται τα πάντα. Αυτό όμως δεν απέτρεψε το ΝΒΑ και τους Νετς να τιμωρήσουν τον Uncle Drew.

Ο πλέι μέικερ των Νετς απουσίασε για 8 ολόκληρα παιχνίδια. Όταν επέστρεψε άφησε τα πάντα πίσω, μέχρι να έρθει η 3η Φεβρουαρίου και να… χτυπήσει ξανά, ζητώντας ανταλλαγή.

Είναι τέτοια η προσωπικότητα του Κάιρι Ίρβινγκ, που επανειλημμένα έχει αποδείξει πως δεν χωράει σε… καλούπια, φροντίζει να χαράσσει τον δικό του δρόμο και δεν διστάζει αν τα βάζει με όποιον δεν συμφωνεί με τα «πιστεύω» του. Αυτή του η νοοτροπία είναι που επισκίασε και όλη του την παρουσία στους Νετς.

Μια πολλά υποσχόμενη συνεργασία, ανάμεσα σε Μπρούκλιν Νετς και Κάιρι Ίρβινγκ, καταλήγει σε μια… σαπουνόπερα που είχε να χαρίσει πολύ δράμα, ακόμα περισσότερη ίντριγκα και πολύ λίγο από το μπάσκετ που μπορεί να παίξει ο 30χρονος γκαρντ.

Πηγή: Sport DNA