Η bigger than basketball ομάδα του Ντελρόι Τζέιμς έχει έναν σπουδαίο σκοπό

Του Χρήστου Τσάλτα

Το καλοκαίρι, με την δράση στις λίγκες να έχει ολοκληρωθεί, το ενδιαφέρον στρέφεται στις κατά τόπους ημιεπαγγελματικές λίγκες που διεξάγονται σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ. Η πιο διαδεδομένη όλων είναι η περίφημη Drew League, στην οποία λάμπει δια της παρουσίας του ο Λεμπρόν Τζέιμς, ενώ η δράση δεν σταματάει εκεί.

CrawsOver League, στο Σιάτλ, με την υπογραφή του Τζαμάλ Κρόφορντ, Miami Pro-Am League, στο Μαϊάμι, είναι μόνο μερικές από τις λίγκες στις οποίες αγωνίζονται επαγγελματίες παίκτες του ΝΒΑ, που το κάνουν κατά κύριο λόγο ώστε να παραμείνουν σε αγωνιστικό ρυθμό σε μια νεκρή… αγωνιστικά περίοδο, αλλά και ερασιτέχνες, που βλέπουν τις κατά τόπους λίγες ως ευκαιρία για να δείξουν την αξία τους.

Την ίδια στιγμή όμως στις ΗΠΑ διεξάγεται και ένα τουρνουά το οποίο έχει τεράστιο κίνητρο, αλλά και μάχες μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα. Ένα τουρνουά το οποίο χρόνο με τον χρόνο κερδίζει όλο και περισσότερους θαυμαστές, ενώ σε αυτό αγωνίζονται παίκτες που κατά κύριο λόγο κάνουν καριέρα στο εξωτερικό.

Το “The Basketball Tournament” είναι η διοργάνωση που ξεχωρίζει. Κυρίως γιατί το έπαθλο για τη νικήτρια ομάδα είναι 1 εκατομμύριο δολάρια! Το ενδιαφέρον μάλιστα είναι τεράστιο που από το ξεκίνημά τους τα παιχνίδια μεταδίδονται από το ESPN.

Από τις 16 έως τις 31 Αυγούστου, παίκτες που μέχρι πρότινος έδειχναν την αξία τους στην Ευρώπη, αλλά και στην Κίνα, βρίσκονται στο επίκεντρο, λόγω του The Tournament. Παίκτες όπως ο Σκούτσι Σμιθ, ο Νικ Πέρκινς, ο Ουές Κλαρκ, ο Μπλέικ Χάμιλτον, ο Ντάρελ Ντέιβις, ο Ντάριλ Μονρόε. Φέτος μάλιστα έκανε το μεγάλο comeback στη διοργάνωση και ο Τζίμερ Φριντετ, έπειτα από 4 χρόνια απουσίας.

Ανάμεσα στις ομάδες που ξεχώρισαν και θα παλέψουν για το έπαθλο του 1 εκατ. δολάρια είναι η American for Autism. Μια ομάδα που «γεννήθηκε» μέσα από την ιδέα του Ντελρόι Τζέιμς, να δημιουργήσει μια ομάδα που θα συνδυάζει την αγάπη για το μπάσκετ, με το μήνυμα που θέλει να περάσει -τόσο αυτός όσο και οι συμπαίκτες του- με την παρουσία τους. Ο Τζέιμς άλλωστε έχει έναν γιο 8 ετών που πάσχει από αυτισμό και στέκεται στο πλευρό του παντοιοτρόπως. Και μαζί με φίλους από τη Νέα Υόρκη και όχι μόνο, για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν μετέχει στο εν λόγω τουρνουά.

Μόνο που αυτή τη φορά έχει την ευκαιρία να συνδυάσει το σπουδαίο μήνυμα, παλεύοντας για τον αυτισμό, με μια μεγάλη νίκη που θα χαρίσει στην ομάδα 1 εκατ. δολάρια. Επίτευγμα, που για παίκτες που όλα αυτά τα χρόνια έχουν φάει με το… κουτάλι τα ευρωπαϊκά παρκέ και όχι μόνο, μοιάζει με κάτι σπουδαίο.

Το μήνυμα όμως μέσα από το τουρνουά είναι πολύ μεγαλύτερο από την μπασκετική δράση. «Για μένα έχει να κάνει με αυτό που γράφει η φανέλα μπροστά. Γι αυτό παίζουμε», είπε ο Ντάριλ Μονρόε τζούνιορ απαντώντας στο SDNA επί του θέματος. Δίχως όμως να μείνει σε αυτό.

«Τα λεφτά είναι πολύ καλά, αλλά είμαστε εδώ με έναν σκοπό. Ξέρω πως κάποιοι συμπαίκτες μου, όπως ο Αϊζάια (Σουάν), ο Ντελρόι (Τζέιμς) μπορούν να μιλήσουν επί προσωπικού, καθώς εγώ δεν ξέρω πολλά για τον αυτισμό, αλλά το να είμαι γύρω από την ομάδα και να βλέπω πώς λειτουργεί η ομάδα και να φέρνω πράγματα σε αυτή, είναι σπουδαίο για μένα. Γι αυτό είμαι εδώ», είπε ο Μονρόε, που με το σκορ στο 76-75, στον ημιτελικό με τους AfterShocks, ευστόχησε στις βολές και χάρισε τη νίκη-πρόκριση στον τελικό του τουρνουά.

Ο Μονρόε δεν ανέφερε τυχαία τον Σουάν στην τοποθέτησή του. Όπως ο Τζέιμς, έτσι και ο έμπειρος γκαρντ έχει έναν γιο που πάσχει από αυτισμό. Έτσι, η παρουσία του στο φετινό τουρνουά γίνεται πιο ξεχωριστή, λόγω της κατάστασης αυτής.

Άρα, το κίνητρο για νίκη με την Autism Army, είναι ακόμα πιο μεγάλο. «Έχουμε παίκτες σαν τον Ντάριλ, που βάζουν τον εγωισμό τους κάτω από την ομάδα και δεν σκέφτονται πόσο σκοράρουν, πόσο παίζουν. Ο σκοπός είναι μεγαλύτερος από αυτό. Βάζουμε όλοι τον εγωισμό μας κάτω και παίζουμε για έναν σκοπό. Είμαστε οικογένεια και έτσι προχωράμε», εξήγησε ο Σουάν, που αποτελεί έναν από τους πρωταγωνιστές του τουρνουά.

Κάθε παίκτης, κάθε μέλος της Americana for Autism έχει έναν ξεχωριστό σκοπό. Ο οποίος ενώνει άπαντες. Παλιούς και νέους παίκτες στην ομάδα.

Πίσω από την επιτυχία της πορείας στο τουρνουά υπάρχει η σχέση που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στους παίκτες. Ο εγωισμός έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα και όλοι βάζουν το κοινό καλό και την επιτυχία του μηνύματος πάνω από όλα.

Η συνθήκη αυτή έχει δημιουργήσει εξαιρετικές σχέσεις. «Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια το δέσιμο που υπάρχει. Το έλεγα και σε ανθρώπους ερχόμενος εδώ», ανέφερε ο Ντελρόι Τζέιμς στην απάντησή του, δείχνοντας πως πέρα από το μπάσκετ υπάρχει το μήνυμα που θέλει να περάσει η ομάδα του και οι σχέσεις που έχουν αναπτύξει άπαντες μέσα στο σύνολο.

«Κάποιοι ήμασταν μαζί πέρυσι, κάποιοι μπήκαν φέτος στην ομάδα. Ο τρόπος που επικοινωνούμε μεταξύ μας είναι τρομερός. Στα τάιμ άουτ δεν λέμε τίποτα. Όλοι ξέρουν τι πρέπει να κάνουν και αυτό δείχνει τη δυναμική που έχουμε. Ο καθένας χαμογελάει για τον άλλο και αυτό μιλάει από μόνο του για εμάς», συμπλήρωσε.

Για να τα καταφέρουν πλήρως και να γράψουν ιστορία στο The Tournament απομένει ένα ακόμα παιχνίδι, τα ξημερώματα της Τετάρτης (03/08, 03.00 ώρα Ελλάδας) στην Dayton Arena, εκεί όπου διεξάγεται η τελική φάση του τουρνουά. Αντίπαλός τους οι Blue Collar U, μια από τις πιο… καυτές ομάδες του τουρνουά, που μέσα σε δύο σεζόν έχει καταφέρει να βρεθεί στην πρώτη γραμμή (πέρυσι έπαιξε στα ημιτελικά, φέτος στον τελικό).

Για τον Τζέιμς και τους συμπαίκτες του όμως τα πράγματα είναι απλά: Απέχουν 4 περιόδους από το 1 εκατομμύριο δολάρια. Δέλεαρ που σε κάθε περίπτωση δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο. Ακόμα κι αν δεν καταφέρουν να φτάσουν στο χρηματικό έπαθλο, όμως, ο Ντελρόι Τζέιμς και η παρέα του θα έχουν καταφέρει να περάσουν το δικό τους μήνυμα.

Και αυτό είναι πιο σημαντικό από κάθε νίκη πάνω στο παρκέ και κάθε χρηματικό έπαθλο!

Πηγή: Sport DNA