Πολύ δύσκολη η αρχή του αγώνα, εύκολη η συνέχεια και η εθνική μας ομάδα των ανδρών κατέβαλλε με 3-0 την Τουρκία στην πρεμιέρα της στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ναντ. Ο Παναγιώτης Γκιώνης χρειάστηκε να σώσει δύο ματς μπολ στο πρώτο επί μέρους παιχνίδι για να επικρατήσει με 3-2 σετ και να ξεκαθαρίσει τα πράγματα. Ο Γιάννης Σγουρόπουλος και ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος πέρασαν αργότερα τα χτυπήματά τους και δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά για να επιβεβαιώσει έτσι το ελληνικό συγκρότημα την ανωτερότητά του. Η αναμέτρηση ήταν για το 8ο γκρουπ. Η εθνική μας έχει τώρα από μία νίκη μαζί με την Πορτογαλία και δίνει απέναντί της το καθοριστικό ματς για την 1η θέση και την πρόκριση στα προημιτελικά αύριο το απόγευμα (17:00). Η Τουρκία μένει σίγουρα τελευταία με δύο ήττες και αποκλείεται από τη συνέχεια.
Στον αγώνα, που έγινε στο τραπέζι 3 και μεταδόθηκε ζωντανά, έμεινε στον πάγκο ο Καλλίνικος Κρεάνγκα και άρχισε από τη θέση 1 ο Παναγιώτης Γκιώνης (νούμερο 36 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη). Αναμετρήθηκε με τον 20άχρονο Αμπντουλάχ Γιγκένλερ (Νο 263 στην παγκόσμια κατάταξη ανδρών και 106 σε εκείνη των Νέων ανδρών) και διαπίστωσε τις μεγάλες του δυνατότητες απέναντι στην άμυνα. Παράλληλα ο ίδιος ο πρωταθλητής μας δεν έπιασε καλά στάνταρ απόδοσης, είχε «κοιλιές» στην απόδοσή του και λίγο έλειψε να το πληρώσει. Είναι ενδεικτικό ότι κατέκτησε όλα τα σετ στο όριο, έχασε δύο με διαφορά και στο καθοριστικό 5ο έκανε σπουδαία ανατροπή.
Στο τελευταίο σετ ο Έλληνας άσος (που δεν είχε την καλύτερη συγκέντρωση κι έδειχνε κάπως βαρύς), προηγήθηκε με 4-1 και υποχρέωσε την αντίπαλη πλευρά να πάρει τάιμ άουτ. Ο Γιγκένλερ αντέδρασε με πετυχημένες επιθέσεις σε δύσκολα σημεία, ισοφάρισε άμεσα σε 4-4 και τότε αναγκάστηκε ο Κώστας Βατσακλής να κάνει χρήση του μοναδικού τάιμ άουτ. Στη συνέχεια παίχτηκε ένα θρίλερ. Ο Τούρκος βρέθηκε στο 9-6, μετά στο 10-8 κι εκεί «μίλησαν» ευτυχώς η προσωπικότητα και η εμπειρία του Γκιώνη. Έπαιξε σωστά, την ώρα που ο Γιγκένλερ βιάστηκε να τελειώσει το ματς και κατάφερε να γυρίσει την κατάσταση για το τελικό 3-2 σετ.
Με την ομάδα να έχει αφαιρέσει πια το άγχος για την έκβαση του πρώτου αγώνα μπήκε στο τραπέζι από τη θέση 2 ο Γιάννης Σγουρόπουλος (Νο 200). Αντίπαλός του ήταν ο πρώτος παίκτης στη δήλωση της τουρκικής ομάδας, ο Ιμπραχίμ Γκουντούζ (Νο 195). Ο σημερινός πρωταθλητής Ευρώπης των Νέων ανδρών έκανε καλή εκκίνηση και σιγά-σιγά επέβαλλε το παιχνίδι του χωρίς να έχει ιδιαίτερες δυσκολίες απέναντι στον αριστερόχειρα αντίπαλο. Η απόδοσή του έπεσε στο 3ο σετ και βρέθηκε πίσω με 1-6. Δεν το εγκατέλειψε όμως, πλησίασε, αργότερα ισοφάρισε από 8-10 και τελικά επικράτησε στην παράταση με μία ακόμα πειστική εμφάνιση.
Με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία πήρε αμέσως μετά τη θέση του στο τραπέζι ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος (Νο 620). Συνάντησε τον Μπατουχάν Ζίνι Σαχίν (δεν είναι βαθμολογημένος τώρα), που αγωνίζεται, όπως κι εκείνος, με το αριστερό χέρι. Αν εξαιρέσει κάποιος το ισορροπημένο πρώτο μισό στο εναρκτήριο σετ ο πρωταθλητής Ελλάδας του απλού ανδρών έδειξε ξεκάθαρα την ανωτερότητά του και με νίκη 3-0 σετ διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ήταν μία ακόμα πολύ καλή εμφάνιση του Κωνσταντινόπουλου έπειτα από εκείνη προς το τέλος του 2018 στον νικηφόρο εντός έδρας αγώνα με τη Ρωσία (3-0) για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 2019.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Τουρκία 3-0:
- Παναγιώτης Γκιώνης – Αμπντουλάχ Γιγκένλερ 3-2 (11-9, 4-11, 12-10, 5-11, 13-11)
- Γιάννης Σγουρόπουλος – Ιμπραχίμ Γκουντούζ 3-0 (11-8, 11-3, 12-10)
- Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος – Μπατουχάν Ζίνι Σαχίν 3-0 (11-6, 11-4, 11-6)
Στη βαθμολογία του 2ου γκρουπ Ελλάδα και Πορτογαλία έχουν από 2 βαθμούς και η Τουρκία επίσης 2 αλλά με αγώνα παραπάνω. Το καθοριστικό ματς της 3ης αγωνιστικής γίνεται αύριο στις 17:00 (δική μας ώρα) στο τραπέζι 3 και μεταδίδεται ζωντανά στο λινκ https://www.laola1.tv/en-int/livestream/2019-09-04-nantes-2019-table-3-len
Όποια ομάδα πάρει τη νίκη κατακτά την 1η θέση στο γκρουπ και περνάει και στην νοκ άουτ φάση. Οι Ίβηρες έχουν στην αποστολής τους Μάρκος Φρέιτας (νούμερο 26 στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης), ο Τιάγκο Απολόνια (Νο 59) και ο Ζοάο Μοντέιρο (Νο 132), Ντιόγκο Καρβάλιο (Νο 162) και Τσεν Ντιόγκο (Νο 248). Είναι φιναλίστ του τελικού το 2017, αναδείχτηκαν πρωταθλητές Ευρώπης το 2014, ενώ πήραν το χρυσό μετάλλιο στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες το 2015.
