Στην ελίτ της Ευρώπης η ομάδα βόλεϊ Ανδρών του Ολυμπιακού. Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης, κάτοχοι του Challenge Cup, «σφράγισαν» το εισιτήριο για το κυρίως ταμπλό του Champions League! Κόντρα στη γηπεδούχο Αρκάντα Γκαλάτι στη Ρουμανία, ο Θρύλος ήθελε δύο νικηφόρα σετ και τα κατέκτησε. Μπορεί να απώλεσε το πρώτο σετ (25-22), ωστόσο αντέδρασε εξαιρετικά, γύρισε το ματς και έκανε το 2-1, με 25-18 και 25-19, πανηγυρίζοντας σπουδαία πρόκριση στη φάση των ομίλων του κορυφαίου ευρωπαϊκού διασυλλογικού θεσμού, εννέα χρόνια μετά την τελευταία του παρουσία. Η ομάδα του Ντανιέλ Καστελάνι, παρότι είχε προκριθεί, ήταν εξαιρετική και στο τέταρτο σετ, στο οποίο προηγήθηκε με 20-10. Με τους πρωταθλητές Ελλάδας να κάνουν το 28-26, να κερδίζουν με 3-1 σετ και να περνούν ως πρώτοι -από τον προκριματικό τους όμιλο- στη φάση των ομίλων του Champions League.
Εντυπωσιακή η πορεία του Ολυμπιακού στα προκριματικά, αφού πέρασε στους ομίλους με πέντε νίκες σε ισάριθμα ματς, δύο στον πρώτο γύρο και τρεις στον δεύτερο! Ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί στον πρώτο όμιλο του Champions League, στον οποίο βρίσκονται η Ζάκσα (Πολωνία), η Ροζελάρε (Βέλγιο) και η Ζιράτ (Τουρκία).
Με πλασέ του Τράβιτσα, ο Ολυμπιακός ισοφάρισε σε 9-9, στα μέσα του πρώτου σετ, με τον Παγένκ να δίνει προβάδισμα 10-9, με πρώτο χρόνο. Νέος πόντος του Σλοβένου κεντρικού, με πλασέ και 11-10 οι Κυπελλούχοι Ευρώπης, που έφτασαν στο 12-11, μετά από χαμένο σερβίς των γηπεδούχων. Ωστόσο, η ρουμανική ομάδα αντέδρασε και προσπέρασε με 19-15, με τον Στερν να μειώνει σε 20-18, κερδίζοντας μπλοκ άουτ. Με νέο μπλοκ άουτ του Στερν, ο Θρύλος πλησίασε σε 22-20, αλλά οι Ρουμάνοι έφτασαν σε σετ μπολ (24-21). Ο Τζούριτς μείωσε σε 24-22, όμως η Αρκάντα Γκαλάτι έκανε το 25-22 και κατέκτησε το πρώτο σετ (1-0).
Στο δεύτερο σετ, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 8-7, όμως από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι «ερυθρόλευκοι» πάτησαν «γκάζι» και αφού πήραν προβάδισμα με 10-8, με μπλοκ του Τζούριτς, έφτασαν στο +3 (9-12), με επίθεση του Χανδρινού. Η ρουμανική ομάδα πήρε ξανά «κεφάλι» στο σκορ (12-11), όμως οι πρωταθλητές Ελλάδας αντέδρασαν ξανά! Αφού ισοφάρισε σε 15-15, μετά από επίθεση των γηπεδούχων στο φιλέ, ο Ολυμπιακός ξέφυγε με +4 (17-21) σε ένα κρίσιμο σημείο, με μπλοκ του Παγένκ, ο οποίος με πρώτο χρόνο, «έγραψε» το 22-18! Μπλοκ του Στερν και 23-18, με τον Χανδρινό να κερδίζει μπλοκ άουτ, για το σετ μπολ (18-24) του Θρύλου! Το 25-18 και το 1-1 στα σετ ήρθε, μετά από άουτ των Ρουμάνων.
Στο ξεκίνημα του τρίτου σετ, ο Παγένκ έβαλε μπροστά στο σκορ (1-2) τους Κυπελλούχους Ευρώπης, με εξαιρετικό μπλοκ. Η Αρκάντα Γκαλάτι «απάντησε» και προσπέρασε (3-2), όμως οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν το ίδιο και με άσσο του Τράβιτσα, προηγήθηκαν με +2 (3-5), «τρέχοντας» σερί 3-0. Οι πρωταθλητές Ελλάδας συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και με επίθεση του Στερν, πήραν «αέρα» τεσσάρων πόντων (5-9), ενώ με άσσο του Σλοβένου διαγώνιου, έφτασαν στο 11-7. Καρφί του Ιντάλγκο και 12-9 ο Ολυμπιακός, που μετά από χαμένο σερβίς της ρουμανικής ομάδας, πήραν προβάδισμα με 14-11. Οι Κυπελλούχοι Ευρώπης επέστρεψαν στο +4 (11-15), με μπλοκ άουτ του Χανδρινού και στη συνέχεια, με πρώτο χρόνο του Παγένκ, για το 17-13. Η κυριαρχία του Θρύλου συνεχίστηκε, με τον Στερν να «γράφει» το 25-19 και το 2-1, χαρίζοντας την πρόκριση στη φάση των ομίλων του Champions League!
Τι κι αν ήθελε δύο σετ για να προκριθεί, ο Ολυμπιακός ήταν εξαιρετικός και στο τέταρτο σετ και πήρε και τη νίκη. Πρόκριση στο Champions League ως πρώτος από τον όμιλο του! Ο Χανδρινός, λοιπόν, έκανε το 18-10, με μπλοκ άουτ, ο Βαϊόπουλος κέρδισε μπλοκ, για το 19-10, με τον Δαλακούρα να ανεβάζει τη διαφορά στο +10 (10-20). Οι Ρουμάνοι μείωσαν σε 20-14 και 23-20, με τον Θρύλο να φτάνει στο 24-20, μετά από χαμένο σερβίς των αντιπάλων. Η Αρκάντα Γκαλάτι ισοφάρισε σε 24-24, 25-25 και 26-26, όμως με δύο διαδοχικούς πόντους του Δαλακούρα, οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν στο 28-26 και στη νίκη με 3-1 σετ.
Τα σετ: 25-22, 18-25, 19-25, 26-28 σε 106′.
Διακύμανση
1ο σετ: 8-6, 16-15, 21-18, 25-22.
2ο σετ: 8-7, 15-16, 17-21, 18-25.
3ο σετ: 5-8, 13-16, 14-21, 19-25.
4ο σετ: 3-8, 8-16, 14-21, 26-28.
Οι πόντοι της Αρκάντα Γκαλάτι προήλθαν από 7 άσσους, 37 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 35 λάθη αντιπάλων και του Ολυμπιακού από 4 άσσους, 53 επιθέσεις, 12 μπλοκ και 31 λάθη αντιπάλων.
Αρκάντα Γκαλάτι (Σέργκιου Στάνκου): Βοτς 1 (1/1επ.), Μπουτνάρου 4 (1/4επ., 3 μπλοκ), Λόπες 7 (5/13επ., 2 μπλοκ), Μπάλα 2 (2/7επ., 64%υπ., 36%αρ.), Καριμσουτσεμάι 3 (1 άσσος, 2 μπλοκ), Χαμάτσερ 4 (4/5επ., 57%υπ., 43%αρ.) / Τόμαν (λ. – 55%υπ., 20%αρ.), Μιχαλέσκου 8 (5/9επ., 1 μολοκ, 3 άσσοι, 57%υπ., 36%αρ), Τάλπα 2 (2 άσσοι), Γκέργκιε 12 (10/15επ., 2 άσσοι, 40%υπ., 16%αρ.), Λέσκοφ, Νίκουλα 7 (7/25επ.)
Ολυμπιακός (Ντανιέλ Καστελάνι): Παγένκ 8 (5/8 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Στερν 15 (12/17 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Κουμεντάκης 2 (2/8 επ., 45% υπ. – 36% άριστες), Τράβιτσα 3 (2/3 επ., 1 άσσος), Τζούριτς 7 (6/11 επ., 1 μπλοκ), Ιντάλγκο 8 (7/16 επ., 1 μπλοκ, 50% υπ. – 44% άριστες) / Τζιάβρας (λ., 73% υπ. – 55% άριστες), Βαϊόπουλος 2 (1/3 επ., 1 μπλοκ), Κομητούδης 1 (1/1 επ.), Γκουσταβάο 1 (1 μπλοκ), Χανδρινός 11 (8/20 επ., 3 μπλοκ, 58% υπ. – 50% άριστες), Ζουπάνη 5 (4/11 επ., 1 άσσος), Δαλακούρας 6 (5/9 επ., 1 μπλοκ, 89% υπ. – 78% άριστες), Γκαράς (λ., 67% υπ. – 67% άριστες)
