Αποκλείστηκε ο Γκιώνης στους «64» του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 1-4 σετ από το νουμερο 1 του κόσμου, Φαν Ζεντόνγκ

Με ψηλά το κεφάλι ολοκλήρωσε σήμερα 22/05 ο Παναγιώτης Γκιώνης την πορεία του στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα 2023, στο Durban της Νότιας Αφρικής. Για τον 2^ο γύρο του απλού ανδρών (σ.σ των «64») πάλεψε όσο μπορούσε στην αναμέτρηση με τον Κινέζο Φαν Ζεντόνγκ, το νούμερο 1 του ταμπλό και σημερινό κάτοχο του τίτλου, ώσπου ηττήθηκε με 4-1 σετ. Πραγματοποίησε καλή εμφάνιση κι έδωσε όλες του τις δυνάμεις, καθώς αντιμετωπίζει και τις ενοχλήσεις στον αριστερό ώμο, που φυσιολογικά παίζουν τον ρόλο τους όσο μεγαλύτερων απαιτήσεων είναι ένας αγώνας. Ειδικά μετά το 2-0 έγινε ανταγωνιστικός και είχε την ευκαιρία να πάρει και το 5^ο σετ, αλλά ο σπουδαίος Φαν Ζεντόνγκ βρήκε τις λύσεις στο μοναδικό κλειστό σετ από αυτά που κατέκτησε. Θυμίζουμε ότι στην πρώτη μέρα της διοργάνωσης ο τοπ αμυντικός είχε νικήσει τον Ιρανό Αμίρ Χοντάι με 4-2 σετ, ενώ την Κυριακή 21/05 η Κατερίνα Τόλιου είχε αποκλειστεί στον 1^ο γύρο του απλού γυναικών με 4-2 σετ από τη Λι Γιου Τζουν από την Ταϊπέι. Έτσι τελείωσε η ελληνική εκπροσώπηση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, στην οποία μετείχε και ο εθνικός ομοσπονδιακός προπονητής των ανδρών Κώστας Βατσακλής.

Ο Γκιώνης ήταν φυσικά το ξεκάθαρο αουτσάιντερ στον αγώνα με τον τεράστιο Φαν και δεν είχε κανένα λόγο να πιεστεί. Έτσι κι αλλιώς, όλα τα χρόνια η ψυχολογία του είναι δυνατή απέναντι και στους καλύτερους του κόσμου, το ίδιο κλήθηκε να κάνει και απέναντι στον Κινέζο αστέρα, τον οποίο αντιμετώπισε πρώτη φορά. Εμφάνισε το γνωστό μαχητικό πνεύμα και αυτή τη φορά, έπαιξε αξιόλογο πινγκ πονγκ μετά τα πρώτα σετ και σίγουρα μπορεί να νιώθει ικανοποίηση για την προσπάθειά του.

Ο Φαν Ζεντόνγκ άρχισε από τους «64» την πορεία του στο WorldChampionshipsFinalsγιατί είχε bye στον 1^ο γύρο. Παρουσιάστηκε απόλυτα έτοιμος όμως, κόντρα στο αμυντικό στυλ παιχνιδιού και τις επιθέσεις του πρωταθλητή μας, έδειξε καθαρό μυαλό και πειθαρχία και πήρε τη νίκη με 4-1 σετ.

Η ΕΙΚΟΝΑ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ

Ο Φαν μπήκε πολύ καλά στο ματς και ξέφυγε αμέσως με 5-0. Είχε πολύ καλό ρυθμό και την ίδια ώρα δεν βγήκαν κάποια ρίσκο του Γκιώνη με αποτέλεσμα να κριθεί με διαφορά το 1^ο σετ.

Οδηγός ήταν και στο 2^ο σετ ο Κινέζος, απλά ο πρωταθλητής μας πίεσε μέχρι τα μέσα του. Μετά το 5-3 ο Φαν έδειξε πάλι μεγάλη ευστοχία στις ποικίλες επιθέσεις του και δημιούργησε απόσταση εκμεταλλευόμενος και κάποια λάθη του Γκιώνη.

Η εικόνα στο 3^ο σετ ήταν εντελώς διαφορετική κι έφερε και τη μείωση του σκορ. Ο Έλληνας άσος ξεγέλασε ορισμένες στιγμές τον Ασιάτη με το φάλτσο-άφαλτσο από το κομπίνα λάστιχο και προηγήθηκε 5-1. Είδε τον αντίπαλό του να αντιδρά εξαιρετικά και να παίρνει 6 πόντους στη σειρά, αλλά δεν το έβαλε κάτω. Παίζοντας και εντυπωσιακά ράλι πέρασε μπροστά με 8-7, αμέσως μετά πήρε τάιμ άουτ με το σκορ στο 8-8 και κατάφερε να κατακτήσει το σετ με οριακή διαφορά.

Στο 4^ο σετ όμως, ο Φαν ήταν απόλυτα έτοιμος σε κάθε μπάλα, αξιοποίησε το σερβίς του και δεν αστόχησε σε καμία επίθεση για να επιβληθεί ξανά με μεγάλη διαφορά.

Το 5^ο σετ ήταν αμφίρροπο. Ο Γκιώνης συνέχισε χωρίς κανέναν φόβο και στο αρχικό 2-4 πήρε τέσσερις διαδοχικούς πόντους. Έφτασε και στο 7-5 παίρνοντας τα σερβίς, αλλά από εκείνο το σημείο κι έπειτα ο πανίσχυρος αντίπαλος δεν του έδωσε την ευκαιρία να κάνει επιθέσεις. Έλεγξε εκείνος τα ράλι, σέρβιρε καλά, ενώ σε επιστροφές του Γκιώνη με φάλτσο από το forehandέδινε χτυπήματα στο ίδιο σημείο με μεγαλύτερη ταχύτητα, στην οποία ήταν πολύ δύσκολο να πάρει απάντηση. Στο 8-7 του πρωταθλητή μας ο Κινέζος έκανε σερί κι έφτασε στο τελικό 4-1 σετ (4-11, 4-11, 11-9, 2-11, 8-11).

Στο Χιούστον των ΗΠΑ το 2021 ο Φαν Ζεντόνγκ είχε αναδειχτεί παγκόσμιος πρωταθλητής του απλού. Στο Τόκιο, επίσης πριν από δύο χρόνια, ήταν «χρυσός» Ολυμπιονίκης στο ομαδικό και στο Παρίσι το 2024 θέλει να βάλει το όνομά του και στους νικητές του απλού. Γενικά εμφανίζει (μεταξύ άλλων διακρίσεων) 6 χρυσά σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, 7 σε Παγκόσμια Κύπελλα, 9 σε πρωταθλήματα Ασίας και 1 σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Το Παγκόσμιο πρωτάθλημα προχωρά με πολύ ενδιαφέρον και επιφυλάσσει αρκετά απρόσμενα αποτελέσματα. Από τον 1^ο γύρο κιόλας, καθώς:

* Το 6^ο φαβορί του απλού ανδρών, ο Βραζιλιάνος Χούγκο Καλντεράνο, έμεινε έξω από τη συνέχεια χάνοντας με 4-2 σετ από τον Μπρίαν Αφανάντορ από το Πουέρτο Ρίκο (No 57).

* Ο δευτεραθλητής κόσμου του 2019 Σουηδός Ματίας Φαλκ αποκλείστηκε στον 1^ο γύρο με 4-1 σετ από τον Λαμ Σίου Χονγκ από το Χονγκ Κονγκ (Νο 92 στο πρωτάθλημα).

* Στις γυναίκες η πρωταθλήτρια Ευρώπης του απλού Σοφία Πολκάνοβα ηττήθηκε στον 1^ο γύρο με 4-3 σετ από την Ουγγαρέζα Ντόρα Μάνταρας.