Του Γιώργου Καρανικόλα
Σαν το… παλιό καλό κρασί, ο Νίκος Παππάς δίνει το παρών του αγωνιζόμενος με τη φανέλα της ΠΑΕ Ποντίων Κατερίνης, κλείνοντας φέτος εικοσιέξι χρόνια σπουδαίας αγωνιστικής παρουσίας στο επαγγελματικό και ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο. Ακολουθώντας τα χνάρια του πατέρα Βασίλη που στο Πρωτάθλημα της Εθνικής Ερασιτεχνικής με την ομάδα “Θεσσαλονίκη”, την δεκαετία του 1970, έχοντας συμπαίκτες τον γνωστό γκολκίπερ της περιοχής μας Χρήστο Ηλιόπουλο (Αναγέννηση Σφενδάμης), τον Μπάμπη Ξανθόπουλο (Ηρακλής) και τον μεγάλο στράικερ Θ. Γυφτάκη (Αγροτικός Αστέρας ) και άλλους αξιόλογους παίκτες, παρουσίασε εξαιρετικό ποδοσφαιρικό πέρασμα και στις λεπτομέρειες δεν μεταγράφηκε στην Επανομή, η οποία μεσουρανούσε στη Β’ Εθνική.
Ο δυναμικός άσσος γεννήθηκε στις 22-2-1981, ξεκινώντας την μεγάλη καριέρα του καριέρα από τον Αιγινιακό σε πολύ μικρή ηλικία και στα δεκατέσσερα του έκανε το ντεμπούτο στον αγώνα του Ερασιτεχνικού κυπέλλου της ΕΠΣ Πιεριας της 11-10-1996 ΑΕ Δρυάνιστα – Αιγινιακός 0-6, ενώ στο πρωτάθλημα της Α’ κατηγορίας της ένωσής μας πρωτοέπαιξε στις 14-10-1995 στον αγώνα Αιγινιακός – ΜΑΣ Παλιάμπελα 4-1. Γρήγορα δημιούργησε ένα αξιοζήλευτο ποδοσφαιρικό οδοιπορικό: Πιερικός (Β’ Εθνική), ΗΛΤΕΞ Λύκοι Θεσσαλονίκης (Γ’ Εθνική), Εθνικός Κατερίνης (Γ’ Εθνική), Πόντιοι Κατερίνης (Γ’ Εθνική), Εθνικός Νέου Κεραμιδίου, Άρης Κοκκινοπλιτών (με αρκετές εναλλαγές στις παραπάνω ομάδες).
Σημαντική στιγμή σ’ όλη την διαδρομή του ως ποδοσφαιριστής αποτελεί η κλήση και η συμμετοχή του στην Εθνική Νέων της Χώρας μας το 1998, στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Αγωνίζεται στα μετόπισθεν, ως κεντρικός αμυντικός και μάλιστα έχει ικανότητα στο σκοράρισμα. Δεν είναι λίγες οι φορές που βγάζει τα… κάστανα από τη φωτιά, αφού στις προωθήσεις του, κυρίως στον αέρα, όπου είναι ανίκητος, πετυχαίνει γκολ – βαθμούς για λογαριασμό του συλλόγου που αγωνίζεται. Ξεχωρίζει ακόμα για τον αδαμάντινο χαρακτήρα που τον έκανε ιδιαίτερα αγαπητό στο φίλαθλο κοινό της Πιερίας και όχι μόνο.
Εμείς να ευχηθούμε το Νίκο Παππά να τον βλέπουμε για πολλά χρόνια ακόμα να προσφέρει τις πολύτιμες αγωνιστικές του υπηρεσίες. Και ευελπιστούμε όπως άλλωστε έχει δηλώσει ο ίδιος να τον δούμε ξανά στον Αιγινιακό, κλείνοντας την ενεργό δράση στην ομάδα που τον ανέδειξε.
