Του Γιάννη Μάριου Παπαδόπουλου
Όπως συνέβη δηλαδή και στο Όστιν, όπου οι «σκουντερία» κατάφερε να κάνει έναν εντυπωσιακό αγώνα και στην ουσία να πιάσει στον ύπνο τους αντιπάλους της καταφέρνοντας να κάνει το 1-2 σε μία πίστα ιδιαιτέρων χαρακτηριστικών και συνθηκών.
Θα έλεγε κανείς ότι πριν από τον αγώνα η Ferrari φάνταζε το τρίτο φαβορί για την νίκη. Στην πραγματικότητα όμως η εξαιρετική εκκίνηση του Leclerc στην πρωτοπορία του αγώνα από τον πρώτο γύρο κιόλας είχε ως συνέπεια ο Μονεγάσκος να βρεθεί με ένα απρόσμενο δώρο στα χέρια. Ένα δώρο το οποίο αξιοποίησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, καθώς σε κανένα σημείο του αγώνα επί της ουσίας δεν κινδύνευσε από τους αντιπάλους του και έφτασε σε μία πάρα πολύ σημαντική και σαφέστατα δίκη νίκη. Και μάλιστα σε έναν αγώνα με πολύ μεγάλη σημασία για τους δύο διεκδικητές του πρωταθλήματος, τον Max Verstappen και τον Lando Norris.
Στην πραγματικότητα, όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσίασε η… κοκορομαχία Verstappen – Norris στους τελευταίους 12 γύρους, η οποία οδήγησε στην τιμωρία του πιλότου της McLaren, παρά το 1-2 της Ferrari!
Ο Norris είδε τους αγωνοδίκες να τον τιμωρούν κι έχασε μια θέση στο βάθρο, η οποία θα μπορούσε να τον διατηρήσει απόλυτα «ζωντανό» στη μάχη του τίτλου. Για να είμαστε ειλικρινείς, ο Βρετανός δεν μπόρεσε να φανεί απόλυτα ανταγωνιστικός ούτε το Σάββατο στον αγώνα sprint, αλλά επί της ουσίας ούτε την Κυριακή.
Παρότι θεωρητικά βρισκόταν σε πλεονεκτική θέση εκκινώντας από την pole position, είδε δις την πλάτη του Verstappen, με αποτέλεσμα η βαθμολογική τους διαφορά αντί να μειωθεί στο φινάλε της Κυριακής, να αυξηθεί στους 57 βαθμούς (δείτε αναλυτικά τις βαθμολογίες ΕΔΩ).
Την ίδια ώρα τα χαμόγελα στο στρατόπεδο της Ferrari ήταν πλατιά, καθώς πέραν της νίκης του Leclerc ήρθε και η 2η θέση του Sainz για να πιστοποιήσει ότι η Ferrari, όταν ένας αγώνας της ταιριάζει, είναι πραγματικά εξαιρετική. Ποιός να περίμενε άραγε ότι η «σκουντερία» θα μπορούσε να κάνει έτσι ένα εύκολο 1-2 στο Τέξας και να ξεκινήσει με το δεξί αυτή την τριάδα αγώνων, καθώς μόλις σε μία εβδομάδα από τώρα τα μοναθέσια θα παραταχθούν στην πίστα της Πόλης του Μεξικού για το δεύτερο από τα τρία διαδοχικά ραντεβού τους στην αμερικανική ήπειρο.
Αν πρέπει να ψάξουμε να βρούμε έναν κερδισμένο από τον αγώνα στο Όστιν, πέραν του προφανούς, δηλαδή του νικητή Leclerc, αδιαμφισβήτητα αυτός ο οποίος έχει κάθε λόγο να αισθάνεται χαρούμενος είναι ο Verstappen, καθώς ολοκλήρωσε μία πάρα πολύ δύσκολη αποστολή, έχοντας θετικό πρόσημο στη μάχη με τον μεγάλο αντίπαλό του.
Φυσικά ο μεγάλος χαμένος είναι ο βρετανός της McLaren, ο οποίος καλείται τους δύο επόμενους αγώνες να καλύψει το χαμένο έδαφος προκειμένου να μπορέσει πραγματικά να διεκδικήσει το πρωτάθλημα των οδηγών.
Πηγή: Car & Driver
