Του Γιάννη Μάριου Παπαδόπουλου
Πάει κι αυτό… Ο τίτλος του Παγκόσμιου Πρωταθλητής της Formula 1 κρίθηκε στο Λες Βέγκας, με τον Max Verstappen να τερματίζει πάνω από τον Lando Norris και να εξασφαλίζει και μαθηματικά τον τέταρτο διαδοχικό τίτλο του σε επίπεδο οδηγών, δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα πριν από το φινάλε της σεζόν.:
Η κατάκτηση του Πρωταθλήματος και φέτος από τον Ολλανδό πιλότο της Red Bull μόνον στους αδαείς πρέπει να προξένησε εντύπωση, ειδικά λαμβανομένων υπόψιν όλων όσα συνέβησαν τον τελευταίο ενάμισι μήνα στις πίστες της Formula 1. Αν το καλοσκεφτούμε, με το που πάτησε το… πόδι της στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού η Formula 1, ο Verstappen έδειξε την αποφασιστικότητά του να τελειώνει και με αυτό το Πρωτάθλημα.
Δεν χωρά αμφιβολία πως πρόκειται για τον πιο μάγκικο από τους τέσσερις τίτλους που έχει πλέον στο παλμαρέ του ο Ολλανδός. Διότι αν εξαιρέσει κανείς τους πρώτους επτά αγώνες της χρονιάς, στους οποίους κυριολεκτικά δεν είχε αντίπαλο κι έκανε… πάρτι στην εκάστοτε πίστα, ο Verstappen φέτος έπρεπε να κάνει τρομερή υπέρβαση για να διατηρήσει τα σκήπτρα του.
Ξεκάθαρα από πριν από το καλοκαίρι κιόλας, ο Ολλανδός οδηγούσε όχι το ταχύτερο, αλλά μάλλον το τέταρτο σε δυναμική μονοθέσιο του grid. Από τον Ιούλιο κιόλας, McLaren, Ferrari και Mercedes είχαν… προσπεράσει τη Red Bull, όμως όχι και τον Verstappen, ο οποίος έσκυψε το κεφάλι, δούλεψε σκληρά και πήρε ένα πανάξιο Πρωτάθλημα.
Ναι, πολλά έχουν ειπωθεί κι ακόμα περισσότερα έχουν γραφτεί για τον πρώτο από τους τέσσερις τίτλους του, με την περιβόητη εξέλιξη των τελευταίων γύρων στο Άμπου Ντάμπι το 2021. Όμως από τότε ο Ολλανδός έχει δώσει ουκ ολίγες φορές πειστικές απαντήσεις προς κάθε αμφισβητία.
Ναι, δεν είναι το καλύτερο παιδί του grid και πολλές φορές η συμπεριφορά του έχει αποτελέσει αντικείμενο επικριτικών σχολίων. Όμως ουδείς αμφισβητεί το πόσο ικανός είναι. Κι ουδείς μπορεί πλέον να εκφράσει την παραμικρή αμφιβολία για την πραγματική οδηγική αξία του.
Ναι, φέτος φάνηκε να του φεύγει το Πρωτάθλημα λίγο μετά τα μισά της σεζόν. Όμως αυτός δεν το έβαλε κάτω. Κι όχι μόνο δεν το έβαλε κάτω, αλλά ασκούσε διαρκώς ψυχολογική πίεση στον μεγάλο αντίπαλό του Lando Norris, υποχρεώνοντάς τον να κάνει λάθη.
Ναι, ουδείς μπορεί να αμφισβητήσει ότι ένας… ελαφρώς ώριμος Norris αυτό το Πρωτάθλημα θα το είχε κατακτήσει ήδη και δεν θα το έχανε από τον Verstappen με το υποδεέστερο μονοθέσιο. Διότι είναι γεγονός ότι ο Norris έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του, ώστε τον τίτλο να τον κρατήσει ο Verstappen. Και τα… κατάφερε!
Ναι, ακόμα και το ότι την ημέρα που η Mercedes κέρδιζε με εμφατικό τρόπο μέσα στο Λες Βέγκας και μάλιστα με το «1-2» στο φινάλε του αγώνα, ο Ολλανδός φρόντισε ώστε τα φώτα να πέσουν επάνω του. Αν και δεν χρειαζόταν και τόσα φώτα, εδώ που τα λέμε. Υπέρ το δέον λαμπερός είναι από… μόνος του!
Και τώρα; Τώρα πάμε για το μεγάλο ταξίδι στη Μέση Ανατολή, προκειμένου να μάθουμε πού θα καταλήξει η… άλλη κούπα, αυτή των κατασκευαστών. Θα επιστρέψει στο Γουόκινγκ έπειτα από δεκαετίες, ή θα την πάρουν στο Μαρανέλο; Πολύ δύσκολη η απάντηση. Το μόνο βέβαιο είναι ότι εάν χαθεί και αυτός ο τίτλος για τη McLaren, δεν θα μείνει και τόσο… ήρεμος ο Zak Brown!
Πηγή: Car & Driver
