Του Χρήστου Σωτηρακόπουλου
Πρόκειται για τον αρχαιότερο ποδοσφαιρικό θεσμό. Τον βασικό λόγο που κάθε σύλλογος, από την πρώτη μέχρι και την τελευταία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, έχει κάθε δικαίωμα να ελπίζει στην έκπληξη. Ειδικά αυτός ο τρίτος γύρος του FA Cup ήταν, είναι και θα είναι, η επιβεβαίωση πως οι εκπλήξεις στον πιο παλιό ποδοσφαιρικό θεσμό του κόσμου παραμένουν το «αλατοπίπερο»!
Το FA Cup είναι κάτι ιδιαίτερο και το 2022-23 είδαμε τις πιο πολλές εκπλήξεις τα τελευταία 18 χρόνια. Από τη σεζόν 2007-08 που αποκλείστηκαν τόσες ομάδες της Premier League στον 3ο γύρο, δεν είχε γίνει ο… χαμός που συνέβη το 2023, αλλά υπήρχε εξήγηση από τη διακοπή τότε λόγω του Μουντιάλ του Κατάρ για έξι εβδομάδες των πρωταθλημάτων, ενώ οι μικρότερες κατηγορίες έπαιζαν κανονικά!
Το 2008 ήταν η Κάρντιφ που είχε καταφέρει να φτάσει στον τελικό του θεσμού, με τρεις ομάδες της Championship να βρίσκονται στα ημιτελικά και την Πόρτσμουθ να παίρνει το Κύπελλο, και μάλιστα με Άγγλο προπονητή, τον Χάρι Ρέντναπ, κάτι που δεν έχει συμβεί ξανά από τότε!
Δεν είναι τυχαίο σε αυτόν τον γύρο που θα μπουν τώρα οι ομάδες των δύο μεγάλων κατηγοριών, τον τρίτο, αλλά και στον επόμενο, τον τέταρτο, συμβαίνουν συχνά οι οποίες εκπλήξεις, μετά τα πράγματα έρχονται σιγά-σιγά σε μία ισορροπία. Έχουν μείνει ιστορικές οι εκπλήξεις της Ρέξαμ που κέρδισε την Αρσεναλ το 1991, της Μπράιτον που δύο σερί σεζόν απέκλεισε την πανίσχυρη στα 80s’ Λίβερπουλ, ή της Μπόρνμουθ που αν και δύο κατηγορίες παρακάτω από την Κυπελλούχο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την απέκλεισε τον Ιανουάριο του 1984. Ακόμα και η περίπτωση της Χάντερσφιλντ, να κερδίζει την Τσέλσι του Μουρίνιο πριν μία δεκαετία, ή της Γουίγκαν που έβγαλε εκτός Κυπέλλου την Μάντσεστερ Σίτι δύο φορές, πριν μια οκταετία περίπου, είναι δείγματα του πόσο παραμένουν ζωντανές οι ελπίδες για τους μικρούς, αν και δεν υπάρχει η συχνότητα με την οποία γινόντουσαν οι ζημιές στα 70s’ και στα 80s’.
Υπάρχουν παιχνίδια που μπορούν να γίνουν ζημιές και αυτό το τριήμερο. Με πρώτη πιθανή απόψε την αναγεννημένη Ρέξαμ, που θα υποδεχθεί στην έδρα της τη Νότιγχαμ Φόρεστ, της οποίας το μυαλό είναι κυρίως στο να μείνει στην κατηγορία. Καλή αρχή, λοιπόν, στο φετινό δρόμο προς το «Wembley», αν και η διοργάνωση ξεκινήσει από τον Αύγουστο με όλες τις ερασιτεχνικές ομάδες που μετέχουν σε αυτό το πραγματικά αληθινό Κύπελλο που είναι ανοιχτό σε όλους. Και η Κρίσταλ Πάλας με την κατάκτηση του τροπαίου τον περασμένο Μάιο έδειξε πως υπάρχει τρόπος και δρόμος για όλους τους μικρούς! Καλή μας απόλαυση!
ΥΓ: Στο πρόσφατο επεισόδιο του podcast, «Μια στιγμή παραφροσύνης», κάνω μια αναδρομή στις μεγάλες εκπλήξεις στον τρίτο και τέταρτο γύρο του FA Ψup και αναφέρομαι στη σημασία που είχε κάποτε ο θεσμός στους Βρετανούς, πριν έρθουν αρκετές αλλαγές σε κουλτούρα και λογική και λίγο αλλοιώσουν το Κύπελλο και την αξία του.
Πηγή: England365
