Η διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ανατίθεται για δεύτερη φορά στην Ελλάδα, μόλις 13 χρόνια μετά την πρώτη, με την ευκαιρία της ανέγερσης του Ολυμπιακού σταδίου στο Μαρούσι. Αυτή τη φορά η χώρα μας δεν θα διακριθεί μόνο ως οικοδέσποινα, αλλά θα κατακτήσει και δύο μετάλλια με τα χρυσά κορίτσια του ακοντισμού, την Άννα Βερούλη και τη Σοφία Σακοράφα. Όλες οι λεπτομέρειες για τα έργα και ημέραι των Ελλήνων και των Ελληνίδων στο ΠΕΠ 82 στο έκτο μέρος του αφιερώματός μας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα:
Μαρούσι 1982 (6-12 Σεπτεμβρίου)
Ελληνική συμμετοχή: 31 (21 άνδρες, 10 γυναίκες)
Μετάλλια: 1 χρυσό, 1 χάλκινο
Στο νεόδμητο Ολυμπιακό στάδιο της Αθήνα συγκεντρώθηκαν 756 αθλητές και αθλήτριες για να λάβουν μέρος στο 13ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, στο οποίο η Ελλάδα πανηγύρισε δύο μετάλλια και το πρώτο χρυσό της ιστορίας της.
Στο πρόγραμμα, το πένταθλο αντικαταστάθηκε από το έπταθλο και προστέθηκε ο μαραθώνιος γυναικών. Η Ελλάδα συμμετείχε με τη μεγαλύτερη ομάδα της ιστορίας της, 21 άνδρες και 10 γυναίκες.
H πρώτη μέρα κύλησε με μικροπροβλήματα λόγω της μισάωρης καθυστέρησης στην ολοκλήρωση της τελετής έναρξης, που είχε ως κεντρικό θέμα την παγκόσμια ειρήνη.
Ο πρώτος ελληνικός τελικός ήρθε νωρίς, τη δεύτερη μέρα, από τον Κοσμά Στράτο του ΓΣ Λάρισας. Πέρασε με 10.45 από τον προκριματικό ως τέταρτος, στον ημιτελικό τερμάτισε σε 10.50 και ήταν και πάλι τέταρτος, αλλά στον τελικό υπέστη τράβηγμα κατά τη διάρκεια της κούρσας και απλά πέρασε τη γραμμή του τερματισμού, όγδοος, με χρόνο 12.56.
Ωστόσο, τα μάτια όλων των Ελλήνων ήταν στραμμένα στο δίδυμο του ακοντισμού, την Άννα Βερούλη του ΟΚΑ Καβάλας και τη Σοφία Σακοράφα του ΓΣ Τρικάλων, οι οποίες είχαν ρίξει εκείνη τη χρονιά 69.22 και 68.86 αντίστοιχα και λογίζονταν μεταξύ των υποψηφίων για το βάθρο.
Στον προκριματικό μπήκαν αγχωμένες. Η Σακοράφα έριξε 57.62 και η Βερούλη 55 μέτρα, αλλά με τη δεύτερη προσπάθεια έπιασαν το όριο για τον τελικό (60.00) με 61.64 και 61.46 αντίστοιχα, την τρίτη και τέταρτη καλύτερη επίδοση του προκριματικού.
Στον τελικό, η Βερούλη ξεκίνησε με 64.58 και η Σακοράφα με 57.36, η οποία ανέβηκε στα 65.78 στη δεύτερη προσπάθειά της, που την έφερε στην πέμπτη θέση. Στην τρίτη βολή η Βερούλη μπήκε στα μετάλλια (2η) με 66.76 και το Στάδιο πήρε φωτιά. Τίποτα δεν άλλαξε στην τέταρτη προσπάθεια για να μπούμε στην πέμπτη, που γράφτηκε η πιο ένδοξη, έως τότε, σελίδα του ελληνικού στίβου στη διοργάνωση.
Πρώτη έριξε η Σακοράφα. Η βολή μετρήθηκε 67.04 και την ανέβασε στην τρίτη θέση, πίσω από τη Βερούλη και την Ανατολικογερμανίδα Άντιε Κέμπε (67.94). Λίγο αργότερα ακολούθησε η Βερούλη. Όπως συνήθιζε, συνδύασε τη βολή της με ένα μακρόσυρτο «ώπα!». Το ακόντιο ταξίδεψε μακριά, καρφώθηκε στη γραμμή των 70 μέτρων και το Στάδιο, η Ελλάδα ολάκερη πετάχτηκε ψηλά! Ο πίνακας έγραψε 70.02, νέο ρεκόρ αγώνων. Τίποτα δεν άλλαξε στην τελευταία βολή. Η χώρα μας πανηγύρισε το πρώτο της χρυσό μετάλλιο στο θεσμό και ένα δεύτερο στο ίδιο αγώνισμα, χάλκινο με τη Σοφία Σακοράφα. Ανεπανάληπτη επιτυχία για τα δύο κορίτσια που έγιναν με μιας τα πιο αγαπημένα πρόσωπα της Ελλάδας.
Λίγες μέρες αργότερα, στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα στα Χανιά, η Σοφία Σακοράφα θα κατέρριπτε το παγκόσμιο ρεκόρ με επίδοση 74.20. Μετά το πέρας της αθλητικής καριέρας της, διετέλεσε ευρωβουλευτής, βουλευτής, πρόεδρος της Βουλής, ενώ από το 2021 ηγείται του ΣΕΓΑΣ από τη θέση της προέδρου.
Η Άννα Βερούλη, το 1983 κατέκτησε το πρώτο ελληνικό μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα (χάλκινο). Ασχολήθηκε κι αυτή με την πολιτική και εκλέχτηκε κατ’ επανάληψη δημοτική και νομαρχιακή σύμβουλος.
Από τις υπόλοιπες ελληνικές συμμετοχές στην Αθήνα, ξεχώρισε αυτή του Δημήτρη Δεληφώτη που πέρασε στον τελικό του μήκους πηδώντας 7.89. Εκεί είχε καλύτερο άλμα στα 7.75 και κατετάγη 10ος. Την ίδια θέση πήρε και η συναθλήτριά του στον ΠΑΟΚ, Σουλτάνα Σαρούδη στη σφαίρα με 17.39 σε έναν τελικό που είχε μόλις 11 συμμετοχές. Απ’ ευθείας τελικός έγινε και στα 1.500 μ. με την Σταυρούλα Κωνσταντινίδου (ΑΟ Δράμας) να τερματίζει 12η μεταξύ 13 δρομέων με 4.28.95, ενώ ο Χρήστος Καραγεώργος πέρασε ένατος τη γραμμή του τερματισμού στα 50 χλμ. βάδην με 4:33.31 παρά τις έντονες ενοχλήσεις που αισθάνθηκε στη διάρκεια του αγώνα. Ο αδερφός του Άρης Καραγεώργος, αθλητής κι αυτός του Παναθηναϊκού, ήταν ένας από τους πολλούς που εγκατέλειψαν, ενώ στα 20 χλμ. ακυρώθηκε από τους κριτές.
Η Μαρούλα Λάμπρου έμεινε για μια θέση εκτός τελικού στο μήκος με άλμα 6.38, ενώ ο Γιώργος Βαμβακάς (ΑΟ Κηφισιάς), ο πρώτος Έλληνας πρωταθλητής Ευρώπης στους εφήβους (το 1979), πέρασε στα ημιτελικά των 400 μ. με εμπόδια σημειώνοντας χρόνο 50.84, παρά τη μεγάλη καθυστέρηση στην εκκίνηση λόγω της τελετής έναρξης. Εκεί με 50.85 τερμάτισε έβδομος στη σειρά του και ολοκλήρωσε την πορεία του. Ο Βαμβακάς ταλαιπωρήθηκε από πολλούς τραυματισμούς στην καριέρα του και όταν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση έγινε επιτυχημένος γυμναστής σε ποδοσφαιρικές ομάδες. Στο ΠΕΠ 82 αγωνίστηκε και στα 4Χ400 μ. με τον Κύπριο Νίκο Μεγαλέμο (ΓΣ Παγκύπρια), τον Παναγιώτη Στεφανόπουλο (ΠΑΟΚ) και τον 17χρονο Θανάση Καλογιάννη του ΓΣ Καρδίτσας. Κατέγραψαν χρόνο 3.09.42.
Στα αγωνίσματα των γυναικών πήραν μέρος ακόμα η Γεωργία Τρουμπούκη (ΓΕ Αγρινίου) στα 800 μ. (2.10.15), η Σίσσυ Πανταζή στα 100 μ. εμπόδια (13.71), η Αλεξάνδρα Μπατατόλη (ΓΣ Τρικάλων) στο ύψος (1.70) και οι αθλήτριες του μαραθωνίου, Γεωργία Παπαναστασίου (Πανιώνιος) και Κική Κουβαρά (ΑΟ Φιλοθέης), οι οποίες τερμάτισαν κατάκοπες στο δύσκολο αυτό αγώνισμα που έγινε για πρώτη φορά σε μεγάλη διοργάνωση, στις δύο τελευταίες θέσεις με 3:18.40 και 3:28.53. Η Κουβαρά ήταν η τελευταία που μπήκε στο στάδιο και αποθεώθηκε από το κοινό.
Στους άνδρες, στις αποστάσεις εκκίνηση πήραν, ο Χρήστος Παπαχρήστος (ΓΣ Τρικάλων) στα 1.500 μ. (3.44.12), ο Φώτης Κούρτης στα 5.000 μ. (14.22.18), ο Κύπριος Μάριος Κασσιανίδης (ΓΣ Παγκύπρια) στα 10.000 μ. (29.45.09), καθώς και ο ταλαντούχος αλλά άτυχος Αρσένης Τσιμίνος (Κερκυραϊκός) και ο επίσης Κύπριος Φίλιππος Φιλίππου (ΓΣ Ευαγόρας) στα 3.000 μ στιπλ, οι οποίοι τερμάτισαν σε 8.37.44 και 8.42.73. Ο Τσιμίνος το 1980 είχε καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων στα 2.000 μ. στιπλ, αλλά σταμάτησε τον αθλητισμό σε ηλικία 24 ετών ύστερα από ένα τροχαίο και πολλές ατυχίες. Ο Φιλίππου πέτυχε το 1983 πανελλήνιο ρεκόρ στα 3.000 μ. στιπλ, το οποίο είναι το μακροβιότερο στον ελληνικό στίβο. Στο Μαραθώνιο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος πήραν μέρος, χωρίς επιτυχία, ο Μιχάλης Κούσης (2.26.22), ο Φάνης Τσιμιγκάτος (2.35.41) και ο Κυριάκος Λαζαρίδης, ο οποίος εγκατέλειψε.
Μετείχαν ακόμα, ο Πέτρος Ευρυπίδου στα 110 μ. με εμπόδια (14.69), ο Μιχάλης Μινούδης (Πανελλήνιος) στο ύψος (2.10), ο Ανδρέας Τσώνης (Πανιώνιος) στο επί κοντώ, που έκανε τρία άκυρα και ο 19χρονος Κώστας Γεωργακόπουλος (Πανελλήνιος) στο δίσκο, ο οποίος έριξε 57.62 και κατέλαβε τη 15η θέση στον προκριματικό. Ο Γεωργακόπουλος σπούδασε χημικός μηχανικός και αργότερα έγινε διευθυντής του εργαστηρίου ντόπινγκ στην Αθήνα και στη Ντόχα του Κατάρ. Άτυχος στάθηκε ο Μεοσγειονίκης και πρώτος Έλληνας που πέρασε τα 17 μέτρα στο τριπλούν, Δημήτρης Μίχας του Πανελευσινιακού, αφού λόγω τραυματισμού δεν μπόρεσε να αγωνιστεί.
