Καθώς ξημερώνει η παραμονή των Χριστουγέννων σας βρήκαμε μια ομάδα που πραγματικά κουβαλά ένα Χριστουγεννιάτικο κομμάτι.
Η FC Santa Claus δημιουργήθηκε το 1992 μετά τη συγχώνευση των συλλόγων της Rovaniemen Reipas και Rovaniemen Lappi. Η ομάδα παίζει στην Vitonen (έκτη κατηγορία στη πυραμίδα του φινλανδικού ποδοσφαίρου).
Ο σύλλογος έχει έχει αγωνιστεί μέχρι και την τρίτη τη τάξει κατηγορία (Kakkonen), όπου αγωνίστηκε συνολικά για δεκατέσσερις σεζόν. Παραλίγο να προβιβαστεί στην Ykkönen, αλλά έχασε τον αγώνα των play off από την HIFK το 2010. Ο σύλλογος παίζει στο Saarenkylän Stadion. Προηγουμένως έπαιζαν στο στάδιο Keskuskenttä, το οποίο χωράει 4.000 θεατές, εκ των οποίων οι 2.800 θέσεις είναι στεγασμένες και το μοιράζονταν με τον Rovaniemen Palloseura, που έπαιζε στην Veikkausliiga , μέχρι τον υποβιβασμό της στο τέλος της σεζόν 2020.
Ο σύλλογος ιδρύθηκε ως FC Santa Claus Rovaniemi το 1992, μέσω της συγχώνευσης των Rovaniemen Reipas και της Rovaniemen Lappi. Μετά από αίτηση πτώχευσης το 2012, ο σύλλογος επανασχηματίστηκε ως νέα οντότητα με το όνομα FC Santa Claus Arctic Circle . Το 2021, ο σύλλογος νεολαίας δημιούργησε εκ νέου μια ανδρική ομάδα, ως FC Santa Claus , μετά τη διάλυση του συλλόγου μετά την σεζόν του 2019.
Η προέλευση του ονόματος προέρχεται από τον θρύλο ότι το Rovaniemi της Φινλανδίας είναι η πατρίδα του Άγιου Βασίλη. Επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν το αγγλικό όνομα του Άγιου Βασίλη, σε αντίθεση με τη φινλανδική μετάφραση (Joulupukki), καθώς τα αγγλικά είναι η πιο συχνά ομιλούμενη γλώσσα στον κόσμο, επιτρέποντας την αυξημένη ευαισθητοποίηση του συλλόγου. Ο σύλλογος λαμβάνει τακτική κάλυψη από μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο, ειδικά κατά την περίοδο των Χριστουγέννων.
Παρά το γεγονός ότι παίζει στις χαμηλότερες κατηγορίες, ο σύλλογος έχει οπαδούς σε όλο τον κόσμο λόγω των μοναδικών συνθηκών του ονόματός του. Η FC Santa Claus ανέπτυξε έναν θρύλο σχετικά με το πώς δημιουργήθηκε ο σύλλογος που ισχυριζόταν ότι ο σύλλογος ιδρύθηκε από τα ξωτικά του Άγιου Βασίλη που κλώτσαγαν μία δερμάτινη μπάλα στο χιόνι, όταν δεν τύλιγαν τα χριστουγεννιάτικα δώρα. Ο σύλλογος δηλώνει ότι έπρεπε να ζητήσουν άδεια από τον Άγιο Βασίλη για να χρησιμοποιήσει το όνομά του, η οποία χορηγήθηκε αφού ο Terho Iljin, ιδρυτής του συλλόγου, υπέβαλε το αίτημα. Επιπλέον, ο Άγιος Βασίλης υπηρετεί ως επίτιμος προπονητής τους και παρακολουθεί τον πρώτο αγώνα της ομάδας κάθε σεζόν και συχνά εμφανίζεται και σε αγώνες κατά τη διάρκεια της.
Τα χρώματα του συλλόγου είναι το κόκκινο και το λευκό, τα χρώματα του Άγιου Βασίλη, με τα εναλλακτικά τους κιτ να είναι το λευκό και το πράσινο, ένα άλλο χρώμα με θέμα τα Χριστούγεννα. Το μότο τους είναι «Μην σταματάς να πιστεύεις», αναφερόμενο στην πίστη των παιδιών στη θρυλική φιγούρα. Ο σύλλογος συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό με πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένης της UNICEF , δωρίζοντας τα έσοδα από τις πωλήσεις της φανέλας τους στη φιλανθρωπική οργάνωση.
Οι παίκτες του συλλόγου αποτελούνται κυρίως από ντόπιους μαθητές ή εργάτες, οι οποίοι συχνά ασχολούνται με την τοπική χριστουγεννιάτικη αγορά και βοηθούν στο τοπικό ταχυδρομείο, το οποίο λαμβάνει όλα τα γράμματα προς τον Άγιο Βασίλη, αν και είχαν στο παρελθόν επαγγελματίες και ξένους παίκτες. Ο σημερινός προπονητής, ο Γερμανός Ralf Wunderlich, περιέγραψε την FC Santa Claus ως τη δεύτερη ομάδα της πόλης του Rovaniemi, με τη Rovaniemen Palloseura να είναι η πιο επιτυχημένη και ανταγωνιστική ομάδα, αλλά να υποστηρίζει το «πνεύμα των Χριστουγέννων».
Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1992, με το όνομα FC Santa Claus Rovaniemi , μετά την συγχώνευση των ποδοσφαιρικών συλλόγων Rovaniemen Reipas και Rovaniemen Lappi. Η RoRe ήταν η πιο επιτυχημένη από τις δύο ιδρυτικές ομάδες, παίζοντας δώδεκα σεζόν στην Kakkonen , την τρίτη κατηγορία του φινλανδικού ποδοσφαιρικού συστήματος τις περιόδους 1978–81, 1984–89 και 1991–92, ενώ ο RoLa έπαιξε τρεις σεζόν σε αυτό το επίπεδο το 1987–88 και το 1992. Η συγχώνευση εδραίωσε την FC Santa Claus ως σύλλογο της Kakkonen, αφού και οι δύο ιδρυτικοί σύλλογοι αγωνίζονταν σε αυτήν την κατηγορία.
Το πρώτο έμβλημα του συλλόγου είχε μια εικόνα του Άγιου Βασίλη να κουνάει ενώ ελέγχει ένα ποδόσφαιρο, αλλά αργότερα άλλαξε σε έναν από αυτόν που κάθεται σε ένα γραφείο και ελέγχει τις άτακτες και ωραίες λίστες του.
Έπαιξαν τον πρώτο τους επίσημο αγώνα το 1993. Στην πρώτη τους σεζόν, ο σύλλογος τερμάτισε στην 3η θέση στην τρίτη κατηγορία. Την επόμενη σεζόν, το 1994, κέρδισαν το Midnattsolscupen (Κύπελλο Ήλιου του Μεσονυχτίου), ένα τουρνουά που πραγματοποιήθηκε στην Σουηδία. Το 1997, αντιμετώπισαν την αγγλική ομάδα της Premier League, την Crystal Palace σε φιλικό, χάνοντας 5–0, με 5000 θεατές να παρακολουθούν τον αγώνα. Έχουν παίξει επίσης εναντίον της West Ham.
Μετά από οκτώ σεζόν στην τρίτη κατηγορία, υποβιβάστηκαν στην τέταρτη (Kolmonen), στο τέλος της σεζόν του 2000. Κέρδισαν το πρωτάθλημα στην πρώτη τους σεζόν, αλλά δεν κατάφεραν να κερδίσουν την άνοδο στην τρίτη κατηγορία. Κέρδισαν την άνοδο στο Kakkonen το 2008.
Το 2010, παραλίγο να κερδίσουν την άνοδο στη δεύτερη κατηγορία Ykkönen , αφού κέρδισαν την κατηγορία τους, ωστόσο, έχασαν τον αγώνα πλέι οφ ανόδου από την HIFK.
Το 2012 ο σύλλογος αντιμετώπισε σημαντικές οικονομικές δυσκολίες, με αποτέλεσμα να κηρύξει πτώχευση με χρέη €20.000,00. Ξανασχημάτισαν τον σύλλογο υπό μια νέα ένωση, με το όνομα FC Santa Claus Arctic Circle , αλλά η Φινλανδική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία απέρριψε το αίτημά τους να μεταφέρει τη θέση τους στην τρίτη κατηγορία Kakkonen στον νέο όμιλο, αποφασίζοντας ότι δεν είχαν ανέλαβε τα χρέη του προηγούμενου ομίλου. Ο σύλλογος άσκησε έφεση με βάση ότι ήταν διατεθειμένος να αναλάβει χρέη από το αθλητικό τμήμα, όχι τις δραστηριότητες που είχαν προκαλέσει την πτώχευση, αλλά η έφεσή τους απορρίφθηκε.
Κατά συνέπεια, η FC Santa Claus επέστρεψε στην τέταρτη κατηγορία για το 2013. Τερμάτισαν στην τρίτη θέση, αλλά την επόμενη σεζόν κέρδισαν την κατηγορία, και προβιβάστηκαν ξανά στην τρίτη για την σεζόν 2015. Επίσης το 2013, έφτασαν σε συμφωνία με την Ροβανιέμι RoPS, για να σχηματίσουν μια εταιρική σχέση και να λειτουργήσουν ως θυγατρικών της.
Αντιμετώπισαν πάλι οικονομικές δυσκολίες το 2015, αλλά σώθηκαν με την υπογραφή μονοετούς συνεργασίας με την EA Sports και την Puma, με την Puma να κατασκευάζει τις φανέλες με την EA ως χορηγό φανέλας. Πριν από αυτό είχαν φορέσει εμφανίσεις Adidas. Η Nike έγινε χορηγός της την επόμενη σεζόν. Για το 2016, συνεργάστηκαν με την κινεζική εταιρεία Bewin Sports και τον Διευθύνοντα Σύμβουλό τους Marc Gao, ο οποίος συνήψε μια πενταετή χορηγία φανέλας με τον σύλλογο καθώς και ο Gao έγινε αντιπρόεδρος του συλλόγου.
Η σεζόν του 2016 ήταν δύσκολη για τον σύλλογο, ο οποίος, μετά την αποχώρηση αρκετών έμπειρων παικτών, υποβιβάστηκε ξανά στην τέταρτη κατηγορία, αφού συγκέντρωσε μόλις οκτώ βαθμούς με απολογισμό δύο νίκες και δύο ισοπαλίες σε είκοσι δύο αγώνες, δεχόμενη εκατόν δύο γκολ, συμπεριλαμβανομένης της ήττας 16-0 από την AC Kajaani στην οποία μπόρεσαν να παίξουν μόνο έντεκα παίκτες συνολικά, συμπεριλαμβανομένων τριών τερματοφυλάκων, δύο από τους οποίους αναγκάστηκαν να παίξουν επιθετικοί. Αργότερα την ίδια χρονιά, ταξίδεψαν στο Πεκίνο, με την οργάνωση από τους νέους Κινέζους χορηγούς τους, για να παίξουν έναν φιλικό αγώνα την παραμονή των Χριστουγέννων ενάντια σε μια ομάδα Κινέζων διασημοτήτων που ονομάζονται China Doubi all-stars. Την επόμενη χρονιά, επέστρεψαν στην Κίνα για μια άλλη μία φιλική αναμέτρηση, όπου έπαιξαν με τον πρώην παίκτη της εθνικής Ιταλίας Alessandro Del Piero και τον πρώην παίκτη της εθνικής Αγγλίας Michael Owen.
Η FC Santa Claus τερμάτισε στην τελευταία θέση στην Kolmonen το 2018 και υποβιβάστηκε στη Nelonen για το 2019. Το 2019, τερμάτισε και πάλι τελευταία υποβιβαζόμενη στην έκτη κατηγορία για το 2020. Ωστόσο, αντί αυτού, ο σύλλογος διαλύθηκε μετά τη σεζόν του 2019, καθώς χρεοκόπησε. Μερικοί από τους παίκτες αποφάσισαν να εγγράψουν μια ομάδα σε ένα πρωτάθλημα 8v8 που διοργανώθηκε από την Ένωση Διαιτητών του Rovaniemi, συνεχίζοντας το κλαμπ ανεπίσημα.
Η FC Santa Claus επέστρεψε το 2021. Στη νέα επανέναρξη επικεφαλής είναι η λέσχη νεολαίας, FC Santa Claus Juniorit, που συνέχιζε να λειτουργεί. Αγωνίζεται στην έκτη κατηγορία (Vitonen). Στο ντεμπούτο της, μετά τον επανασχηματισμό της, νίκησε τον Kolarin Kontio με 4-2, αλλά τερμάτισε στην 5η και τελευταία θέση με τρεις νίκες, μία ισοπαλία και οκτώ ήττες, ενώ το 2022 κατετάγη 2η με έντεκα νίκες, μία ισοπαλία και τέσσερις ήττες. Μετά από δύο σεζόν στην έκτη κατηγορία, προήχθησαν στην πέμπτη κατηγορία του φινλανδικού ποδοσφαίρου, Nelonen
Από όλους εμάς στο Κατερίνη Sport σας ευχόμαστε καλά Χριστούγεννα κι ευτυχισμένο το νέο έτος, με υγεία αγάπη και χαρά.
