Ο θρύλος του Λευτέρη Πετρούνια μεγάλωσε στο Ρίμινι, στην Ιταλία, όπου ο «άρχοντας των κρίκων» στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης για έβδομη φορά στην καριέρα του και έγινε ο μοναδικός σπεσιαλίστας στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων Ενόργανης Γυμναστικής, από το 1955 μέχρι σήμερα, που φτάνει σε ένα τέτοιο απίστευτο ρεκόρ!
Ο Έλληνας υπερπρωταθλητής εκτέλεσε τελευταίος το πρόγραμμά του στον τελικό των κρίκων μεταξύ των οκτώ φιναλίστ, συγκέντρωσε 15,000 βαθμούς (βαθμός δυσκολίας: 6,300, βαθμός εκτέλεσης: 8,700) και επανήλθε θριαμβευτικά στην ευρωπαϊκή κορυφή!
Ταυτόχρονα, έστειλε το πιο ηχηρό μήνυμα ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, καθώς το Ευρωπαϊκό του Ρίμινι αποτέλεσε τον πρώτο και μοναδικό επίσημο φετινό αγώνα του πριν από το μεγάλο ραντεβού του καλοκαιριού.
Το ασημένιο μετάλλιο κέρδισε ο Αζέρος Νικίτα Σιμόνοφ με 14,900 βαθμούς, υπερισχύοντας στην ισοβαθμία με τον περσινό νικητή, τον αιγυπτιακής καταγωγής Τούρκο Άντεμ Ασίλ, ο οποίος πήρε επίσης 14,900 βαθμούς αλλά έμεινε 3ος επειδή είχε χαμηλότερο επιμέρους βαθμό εκτέλεσης.
Ο 33χρονος «άρχοντας των κρίκων», που ήταν ο κορυφαίος όλων και στον προκριματικό της Τετάρτης (24/04) με 14,966 βαθμούς, είναι πλέον ο πιο επιτυχημένος σπεσιαλίστας όλων των εποχών στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, αφήνοντας πίσω του τον Ούγγρο Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος είχε κερδίσει έξι τίτλους στον πλάγιο ίππο μεταξύ 2005 και 2012.
Πριν από τον φετινό, έβδομο ευρωπαϊκό τίτλο του Πετρούνια, είχαν προηγηθεί το χάλκινο μετάλλιο στο ντεμπούτο του στον θεσμό, το 2011 στο Βερολίνο, κατόπιν έξι συνεχόμενες νίκες το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στη Βέρνη, το 2017 στο Κλουζ, το 2018 στη Γλασκόβη, το 2021 στη Βασιλεία και το 2022 στο Μόναχο, καθώς και ένα ακόμη χάλκινο πέρσι στην Ατττάλεια.
Παράλληλα, έφτασε σε άθροισμα τα δώδεκα χρυσά μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις, συνυπολογίζοντας τους θριάμβους του σε τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα (2015, 2017, 2018), στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2015 και φυσικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Ρίο 2016».
Στους υπόλοιπους τελικούς οργάνων της Παρασκευής (26/04), πρωταθλητής Ευρώπης στις ασκήσεις εδάφους αναδείχθηκε ο Βρετανός Λουκ Γουάιτχαουζ (14,866 β.), μπροστά από τον Ισραηλινό Αρτέμ Ντολγκοπιάτ (14,833 β.) και τον Ούγγρο Κρίστοφερ Μέσαρος (14,600 β.), ενώ στον πλάγιο ίππο επικράτησε ο Ιρλανδός Ρις ΜακΚλέναχαν (15,300 β.), με 2ο τον Ολλανδό Λόραν ΝτεΜανκ (14,933 β.) και 3ο τον Κύπριο Μάριο Γεωργίου (14,800 β.), ο οποίος κατέκτησε άλλο ένα μετάλλιο στο Ρίμινι έπειτα από τον θρίαμβό του στο σύνθετο ατομικό, που συνδυάστηκε με την Ολυμπιακή πρόκριση.
Τα αποτελέσματα στον τελικό των κρίκων:
1. Λευτέρης Πετρούνιας (ΕΛΛΑΔΑ) 15,000 β.
2. Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν) 14,900 β.
3. Άντεμ Ασίλ (Τουρκία) 14,900 β.
4. Αρτούρ Αβετισιάν (Αρμενία) 14,800 β.
4. Βίντσεντς Χεκ (Αυστρία) 14,800 β.
6. Κόρτνεϊ Τάλοχ (Βρετανία) 14,700 β.
7. Σαλβατόρε Μαρέσκα (Ιταλία) 14,566 β.
8. Ιμπραΐμ Τσόλακ (Τουρκία) 14,500 β.
Το «χρυσό» πρόγραμμα του Λευτέρη Πετρούνια στον τελικό:
Η απονομή των μεταλλίων στους νικητές των κρίκων:
Στιγμιότυπα από την προσπάθεια του Λευτέρη Πετρούνια και από την απονομή των μεταλλίων:
