Μετά από ένα συναρπαστικό παιχνίδι, που μόνο στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson μπορεί να γίνει, ο Παναθηναϊκός απέκλεισε στα πέναλτι τον ΠΑΟΚ και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλλου, για δεύτερη φορά στα τρία τελευταία χρόνια, αλλά και μόλις δεύτερη στα δέκα τελευταία χρόνια.
Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, που η πρόκριση στον τελικό κρίθηκε στα πέναλτι. Ποτέ στο παρελθόν δεν έφτασε, είτε διπλός, είπε μονός ημιτελικός στα πέναλτι. Πολλοί κρίθηκαν στην παράταση, άλλοι στο πλεονέκτημα του εκτός έδρας γκολ, παλιότερα σε επαναληπτικό, αλλά ήταν η πρώτη φορά που η πρόκριση στον τελικό πέρασε από τη διαδικασία των πέναλτι.
Πρώτη φορά πέναλτι στη Λεωφόρο
Ταυτόχρονα, είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του Παναθηναϊκού, που κρίθηκε πρόκριση στα πέναλτι στο γήπεδο της Λεωφόρου! Και λέμε κρίθηκε, γιατί πέναλτι ο Παναθηναϊκός στο «Απόστολος Νικολαΐδης» είχε «χτυπήσει» και το 1972 με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας, αλλά ο αγώνας ακυρώθηκε και επαναλήφθηκε χωρίς να χρειαστούν πέναλτι τη δεύτερη φορά.
Επίσης είναι εντυπωσιακό ότι μέσα στη φετινή σεζόν ο Παναθηναϊκός έχει βρεθεί τρεις φορές στη διαδικασία των πέναλτι και πέρασε σε όλες, έχοντας μάλιστα κάτω από τα δοκάρια διαφορετικό τερματοφύλακα κάθε φορά: Στις 15 Αυγούστου στη Μασσαλία εναντίον της Μαρσέιγ με τερματοφύλακα τον Αντρέα Μπρινιόλι, στις 17 Ιανουαρίου εναντίον του Ολυμπιακού στο «Γ. Καραϊσκάκης» με τερματοφύλακα το Γιούρι Λοντίγκιν, και τώρα εναντίον του ΠΑΟΚ, με τερματοφύλακα τον Ντραγκόφσκι.
Στις πέντε προηγούμενες φορές, που ο Παναθηναϊκός είχε βρεθεί να παίζει πέναλτι στο Κύπελλο Ελλάδας, είχε μόλις μια επιτυχία (ήττα από την ΑΕΚ στο τελικό του 1997, αποκλεισμό από τον Άρη το 2000, πρόκριση με τον Απόλλωνα Καλαμαριάς το 2007, αποκλεισμός από τον Πανιώνιο το 2012 και τη Λαμία το 2017).
Εξάλλου ο Παναθηναϊκός κράτησε μια ακόμα παράδοσή του: Ποτέ στο Κύπελλο Ελλάδας και σε διπλές συναντήσεις, όταν έχει κερδίσει το πρώτο παιχνίδι εκτός έδρας, δεν έχει αποκλειστεί.
Τέσσερις φορές αγκαλιά με την πρόκριση ο ΠΑΟΚ!
Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε στο πρώτο ημίχρονο της παράτασης να αποκτά σκορ πρόκρισης, αλλά ένας πρώην παίκτης του, ο Δημήτρης Λημνιός, στις καθυστερήσεις των… καθυστερήσεων της παράτασης, έδωσε το φιλί της ζωής στον Παναθηναϊκό με το γκολ του. Το πρώτο του γκολ μετά από τέσσερα χρόνια στα ελληνικά γήπεδα, με το προηγούμενο να το έχει πανηγυρίσει με τη φανέλα του ΠΑΟΚ.
Μάλιστα ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να αποκτά τρεις φορές προβάδισμα και στη διαδικασία των πέναλτι, αλλά δεν το κράτησε.
Και αυτό γιατί ο Πολωνός τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού απέκρουσε τρία πέναλτι στη διαδικασία, όλα σε χρονικό σημείο, που αν έμπαινε το γκολ, η ομάδα του θα αποκλειόταν. Ήταν και τα τρία δηλαδή… match ball σε ορολογία τένις. Το 5ο του Ντεσπόντοφ, αυτό του Οζντόεφ, μετά το άστοχο του Λημνιού και το πέναλτι του Γιόνι Ότο μετά το δοκάρι του Αράο.
Έτσι ο ΠΑΟΚ δεν θα είναι στον τελικό, για δεύτερη μόλις φορά στα τελευταία οκτώ χρόνια!
Επίσης δεν κατάφερε να γίνει η δεύτερη μόλις ομάδα στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας, που θα προκριθεί στον τελικό, έχοντας χάσει τον πρώτο ημιτελικό στην έδρα της. Κάτι τέτοιο έχει πετύχει μόνο ο Άρης, όταν το 2005 έχασε στην έδρα του από την Ξάνθη, αλλά νίκησε εκτός έδρας και προκρίθηκε.
Είναι εντυπωσιακό ακόμη ότι ο Ράζβαν Λουτσέσκου γεύθηκε για πρώτη φορά τον αποκλεισμό στο Κύπελλο Ελλάδας, στις πέντε σεζόν που δουλεύει στον ΠΑΟΚ, αφού μόνο σε τελικούς Κυπέλλου είχε ηττηθεί στην καριέρα του στον «Δικέφαλο του Βορρά».
