Ο Πανιώνιος έβαλε δύσκολα στην ΑΕΚ, η οποία τελικά επικράτησε 93-88 στον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Final 8 και έκανε το επόμενο βήμα στην τελική φάση του θεσμού. Στον ημιτελικό (18/2) θα αντιμετωπίσει το νικητή της αναμέτρησης Περιστέρι – ΠΑΟΚ που διεξάγεται σήμερα (16/2, 19.15, ΕΡΤ3).
Οι «κυανέρυθροι» αποφάσισαν να βάλουν δύσκολα στην Ένωση, όπως είχαν κάνει και σε όλους τους προηγούμενους αγώνες του Κυπέλλου που τους οδήγησαν ως την τελική φάση, απέναντι σε ομάδες υψηλότερης κατηγορίας. Το 2-5 (3’) που έγραψε ο ΜακΓκριφ έγινε 7-5 (3’30’’) από τον Βεργίνη, ο οποίος συνέχισε… απτόητος για να φτάσει ο ίδιος στους 11 πόντους σε οχτώ λεπτά, οδηγώντας παράλληλα την ομάδα του στο +8 (24-16, 8’). Η απόσταση έφτασε και στο +10 (28-18) λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.
Στρέλνιεκς, Μίτσελ και Γιάνκοβιτς ήταν αυτοί που ανέλαβαν να μειώσουν την απόσταση και ο Κωνσταντίνος Παπαδάκης να δώσει το προβάδισμα στην ΑΕΚ, γράφοντας το 34-35 (14’25’’) από τη γραμμή των 6μ75. Ο Βεργίνης ήταν εκεί για να δώσει και πάλι στους Νεοσμυρνιώτες τον πρώτο λόγο (40-38, 17’) και ο Σαχπατζίδης για να τους κρατήσει στη θέση του οδηγού στα μισά της διαδρομής (46-44).
Όλα αυτά υπό το βλέμμα του Σοφοκλή Σχορτσανίτη, που βρίσκεται στο Ηράκλειο.
Ο Πανιώνιος δεν άφησε την ΑΕΚ να νιώσει άνετα, καθώς κάθε το κίνηση είχε απάντηση με τον Βεργίνη να συνεχίζει για το 53-52 (23′), μετρώντας πλέον 25 πόντους! Οι “κιτρινόμαυροι” είδαν τον Μίτσελ να καρφώνει εντυπωσιακά και στη συνέχεια να τραυματίζεται και να αποχωρεί από το παρκέ με τη βοήθεια του ιατρικού επιτελείου, για να ακολουθήσει ένα μικρό σερί που τη βοήθησε να φτάσει στο +5 (53-58, 25′).
Η ομάδα του Περικλή Ταυρόπουλου είχε αποφασίσει όμως να δείξει σε όλους πως το παιχνίδι είχε δρόμο ακόμη, καθώς Σαχπατζίδης και Μάντζαρης οδήγησαν στο 63-61 (27’10”) και ο Παπαδιονυσίου στο 67-63 (28’20”).
Ο Σαχπατζίδης επέστρεψε για το 76-71 (33’30”) με την ΑΕΚ να δείχνει παγιδευμένη στο ρυθμό του αντιπάλου της. Ο ΜακΓκριφ με δέκα συνεχόμενους πόντους έδωσε το προβάδισμα στην Ένωση (77-81, 35’50”). Ο Στρέλνιεκς με κάτι λιγότερο από δύο λεπτά να απομένουν έγραψε το 84-80 με τους “κυανέρυθρους” να συνεχίζουν, όμως, να διεκδικούν τη νίκη με τον Μάντζαρη να στέλνει το παιχνίδι στην παράταση (84-84).
Ο Γουίλιαμς έγραψε το 86-89 με πέντε συνεχόμενους πόντους, ο Στάθης Παπαδιονυσίου απάντησε και ο Στρέλνιεκς πήγε στη γραμμή για το 88-91 και το 88-93 με 17” πλέον να απομένουν, που ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης.
Διαιτητές: Κάρδαρης, Θεονάς, Μαλαμάς
Δεκάλεπτα: 28-21, 46-44, 71-67, 84-84 (κ.α.), 88-93
Μπορείτε να δείτε τη στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
