Με τον τρόπο που ταιριάζει στον κορυφαίο των κορυφαίων, δηλαδή με την υψηλότερη βαθμολογία του προκριματικού, σφράγισε το εισιτήριο για τον τελικό των κρίκων ο Λευτέρης Πετρούνιας στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής του Κατάρ, όπου η Εθνική ανδρών έμεινε τελικά για μία θέση εκτός προνομιούχου 24άδας.
Οι 15,266 βαθμοί που συγκέντρωσε ο Έλληνας «άρχοντας των κρίκων» τον έφεραν στην 1η θέση του αγωνίσματος και μάλιστα πολύ μπροστά από τους ανταγωνιστές του, καθώς είχε ένα από τα προγράμματα με τον υψηλότερο συντελεστή δυσκολίας (6,300), κυρίως όμως τον κορυφαίο βαθμό εκτέλεσης με διαφορά (8,966 β.).
Πίσω του, την προνομιούχο οκτάδα συμπλήρωσαν κατά σειρά οι Αρτούρ Ζανέτι (Βραζιλία, 15,033 β.), Αρτούρ Τοβμασιάν (Αρμενία, 14,866 β.), Ίγκορ Ραντιβίλοφ (Ουκρανία, 14,833 β.), Βαχάγκν Νταβτιάν (Αρμενία, 14,666 β.), Μάρκο Λοντάντιο (Ιταλία, 14,666 β.), Νικίτα Σιμόνοφ (Αζερμπαϊτζάν, 14,633 β.) και Νικίτα Ναγκόρνι (Ρωσία, 14,633 β.).
Στον τελικό της ερχόμενης Παρασκευής (02/11), ο Πετρούνιας θα είναι αδιαφιλονίκητο φαβορί για να κατακτήσει τον τρίτο του συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο, έπειτα από εκείνους του 2015 στη Γλασκόβη και του 2017 στο Μόντρεαλ, παρότι ταλαιπωρείται από σοβαρό τραυματισμό στον αριστερό ώμο και έχει προγραμματίσει να χειρουργηθεί τρεις μέρες αργότερα, τη Δευτέρα 05/11.
Για τον 27χρονο πρωταθλητή, ο οποίος παραμένει αήττητος σε κάθε αγώνα του -προκριματικό ή τελικό- εδώ και 26 μήνες, αυτή θα είναι η συνολικά τέταρτη διαδοχική παρουσία σε τελικό παγκόσμιου πρωταθλήματος, αφού η αρχή είχε γίνει το 2014 στη Νανίνγκ της Κίνας, όπου είχε πάρει την 6η θέση.
Ταυτόχρονα, πάντως, η Εθνική ανδρών (Νίκος Ηλιόπουλος, Νίκος Κρανίτης, Λευτέρης Πετρούνιας, Αντώνης Τανταλίδης, Γιώργος Χατζηευσταθίου) δεν κατάφερε να μπει στην προνομιούχο 24άδα της ομαδικής κατάταξης, τερματίζοντας τελικά στην 26η θέση με 231,518 βαθμούς και χάνοντας το εισιτήριο για μόλις 0,911 β., αφού πλήρωσε πολύ ακριβά τα λάθη της στο τελευταίο όργανο, τον πλάγιο ίππο.
Η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί έτσι με τρεις αθλητές στο αντίστοιχο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2019 στην Στουτγάρδη, μέσα από το οποίο θα δοθούν τα περισσότερα Ολυμπιακά εισιτήρια για το «Τόκιο 2020», ενώ οι χώρες του «τοπ 24» της Ντόχα θα έχουν πενταμελή εκπροσώπηση.
Στον τελικό του ομαδικού ανδρών, ο οποίος θα διεξαχθεί τη Δευτέρα (29/10), προκρίθηκαν κατά σειρά οι Ρωσία (258,402 β.), Κίνα (257,836 β.), Ιαπωνία (253,312 β.), ΗΠΑ (250,362 β.), Βρετανία (249,836 β.), Βραζιλία (246,961 β.), Ολλανδία (245,663 β.) και Ελβετία (245,186 β.).
Οι τρεις νικήτριες των μεταλλίων του ομαδικού στη διοργάνωση του Κατάρ θα πάρουν τα πρώτα Ολυμπιακά εισιτήρια για το «Τόκιο 2020», εξασφαλίζοντας την συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες με πλήρη τετραμελή ομάδα.
