Του Κώστα Αυγουστάκη
Ο Ντιέγκο Φορλάν αποφάσισε σε ηλικία 40 χρονών να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια έχοντας ένα πλούσιο βιογραφικό και πολλές ιστορίες να διηγηθεί από την καριέρα του. Ο εμβληματικός Ουρουγουανός κουβαλάει στα πόδια του 582 παιχνίδια σε συλλογικό επίπεδο με 221 γκολ και άλλα 105 παιχνίδια σε εθνικό επίπεδο μετρώντας 34 τέρματα, ενώ η τροπαιοθήκη του είναι στολισμένη από 8 τρόπαια.
Ο Λάζλο Μπόλονι και ο Φορλάν
Η καριέρα του Φορλάν στο ποδόσφαιρο ξεκίνησε με τραγικό τρόπο, όταν η αδερφή του ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Εκείνη τραυματίστηκε σοβαρά, όμως το αγόρι της έφυγε από τη ζωή. Ο Ντιέγκο μέχρι τότε έπαιζε τένις, όμως αποφάσισε να ακολουθήσει τα ποδοσφαιρικά βήματα του πατέρα του, Πάμπλο Φορλάν, με αφορμή το θλιβερό γεγονός.
Σε ηλικία 16 ετών μάλιστα έκανε το πρώτο του ταξίδι στην Ευρώπη, με τη βοήθεια του πρώην προπονητή του ΠΑΟΚ, Λάζλο Μπόλονι. Ο Ρουμάνος τον πήγε στην Νανσί, όπου δοκιμάστηκε, με τη γαλλική ομάδα ωστόσο να τον απορρίπτει και τον Ντιέγκο να γυρίζει πίσω στη Λατινική Αμερική.
Στα τμήματα υποδομής της Ευρώπης μπορεί να μην τα κατάφερε, όμως δεν ίσχυσε το ίδιο στην Ουρουγουάη και την Αργεντινή. Από τις ακαδημίες της Ντανούμπιο μετακινήθηκε στην Ιντεπεντιέντε κάνοντας μάλιστα το 1998 το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα των Κόκκινων Διαβόλων.
Όταν τον εμπιστεύθηκε ο Σερ Άλεξ
Τελικά, τον Ιανουάριο του 2002 ταξίδεψε στην Ευρώπη, αυτή τη φορά με στόχο να μεγαλώσει την καριέρα του και κατάλληλη ομάδα για να το κάνει είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία τον αγόρασε για 11 εκατομμύρια ευρώ.. Έτσι, λοιπόν, βρέθηκε στους Κόκκινους Διαβόλους της Αγγλίας και υπό τις οδηγίες του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον μέτρησε τα πρώτα του παιχνίδια στην Premier League.
Με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σημείωσε 98 εμφανίσεις και κατέκτησε το πρωτάθλημα και το κύπελλο το 2003. Όμως δεν ήταν ιδιαίτερα ζεστός στο γκολ έχοντας πετύχει μονάχα 17. Έτσι, τον Αύγουστο του 2004 άφησε την Αγγλία για την Ισπανία και τη Βιγιαρεάλ με 3,2 εκατομμύρια ευρώ.
Το λιμάνι… της Ατλέτικο Μαδρίτης
Στην Ισπανία βρήκε το λιμάνι του και πέτυχε θαυμαστά πράγματα. Οι εμφανίσεις του στη Βιγιαρεάλ εντυπωσίαζαν. Τρεις σεζόν έμεινε στα Κίτρινα Υποβρύχια και άφησε το στίγμα του ανεξίτηλο. Με 106 εμφανίσεις και τρομερή επαφή με τα δίχτυα ανέβαζε συνεχώς τις μετοχές του.
Έτσι, το 2007 ο Φορλάν μετακόμισε στην ομάδα με την οποία συνέδεσε το όνομά του, την Ατλέτικο Μαδρίτης. Ο Φερνάντο Τόρες έφευγε για τη Λίβερπουλ και οι ροχιμπλάνκος έψαχναν τον αντικαταστάτη του και φυσικά τον βρήκαν στο πρόσωπο του Ουρουγουανού στράικερ. Τα 21 εκατομμύρια που δαπάνησε η Ατλέτικο Μαδρίτης μοιάζουν λίγα σε σχέση με αυτά που πέτυχε.
Την καλύτερη του σεζόν στους ροχιμπλάνκος την σημείωσε το 2009/2010. Με 28 γκολ σε 56 εμφανίσεις του σε ένα τρομερό σχήμα υπό τις οδηγίες του Κίκε Φλόρες, η Ατλέτικο Μαδρίτης κατάφερε να φτάσει στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ισπανίας, όπου ηττήθηκε από τη Σεβίλλη, ενώ κατέκτησε το Europa League. Στον τελικό απέναντι στη Φούλαμ, ο Φορλάν σημείωσε τα δύο τέρματα που χάρισαν έναν σπουδάιο ευρωπαϊκό τίτλο στην Ατλέτικο Μαδρίτης.
Μία καριέρα που αργοέσβηνε
Το 2011 αποφάσισε να πει το αντίο στην Ατλέτικο Μαδρίτης και σειρά είχε ακόμη μία περιπέτεια, αυτή τη φορά στην Ιταλία. Η Ίντερ, η οποία μόλις είχε χάσει τον Σάμουελ Ετό, απέκτησε τον Φορλάν για 5 εκατομμύρια. Όμως στους Νερατζούρι πέτυχε μόλις 2 γκολ, γεγονός που χρέωσε στη λάθος θέση που αγωνιζόταν.
Από ‘κει και ύστερα, η καριέρα του Φορλάν παρουσίαζε φθίνουσα πορεία. Μετά την Ιταλία, γύρισε στην Λατινική Αμερική για την βραζιλιάνικη Ιντερνασιονάλ, ενώ ταξίδεψε σε όλο τον πλανήτη περνώντας από Οσάκα της Ιαπωνίας, την Πενιαρόλ της Ουρουγουάης, τη Βομβάη της Ινδίας και την Κιτσέ του Χονγκ Κονγκ.
Με την Ουρουγουάη έγραψε ιστορία
Ο Ντιέγκο Φορλάν αποτέλεσε και παίκτη-σύμβολο της Ουρουγουάης, αφού εκτός από ποδοσφαιριστής που κατάφερε να χτίσει όνομα στην Ευρωπή, έφερε επιτυχίες στη Σελέστε μετά από πολλά χρόνια. Η αρχή έγινε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής το 2010, όπου η Ουρουγουάη έφτασε μέχρι τον μικρό τελικό απέναντι στη Γερμανία. Ποιος θα ξεχάσει το εντυπωσιακό παιχνίδι των προημιτελικών απέναντι στην Γκάνα, το οποίο οδηγήθηκε στα πέναλτι. Ο Φορλάν ήταν εκείνος, που πέτυχε την ισοφάριση δίνοντας το έναυσμα για μία υπερπροσπάθεια που έδωσε εν τέλει την πρόκριση στη χώρα του.
Ένα χρόνο αργότερα ήρθε και ο τίτλος σε εθνικό επίπεδο. Η Ουρουγουάη στο Κόπα Αμέρικα της Αργεντινής σήκωσε την κούπα σε τελικό κόντρα στην Παραγουάη. Πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, ποιος άλλος από τον Ντιέγκο Φορλάν, ο οποίος σκόραρε δύο από τα τρία τέρματα που χάρισαν τη μεγάλη νίκη στη Σελέστε.
Κάπως έτσι, ο Φορλάν αποτυπώθηκε στο μυαλό των Ουρουγουανών ως ένας ποδοσφαιριστής θρύλος.
Πηγή: Sport DNA
