Προφανώς κανείς δεν μπορεί να ξέρει πώς θα κυλούσε το παιχνίδι αν ο Βιτόρια είχε επιλέξει το τυπικό game plan του Παναθηναϊκού και τον είχε βάλει να πιέζει ψηλότερα, αλλά και να προσπαθεί να δώσει συνέχεια σε αυτό που έκανε στο πρώτο δεκαπεντάλεπτο, όταν έχτιζε πάσα πάσα τις επιθέσεις του από την άμυνα και δεν σήκωνε την μπάλα ψηλά. Η δεύτερη αυτή τροποποίηση όμως έμοιαζε περίπου αναγκαία δεδομένης της απουσίας του Ντραγκόφσκι. Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να χτίσει επιθέσεις από πίσω διότι ο τερματοφύλακάς του δεν είναι τόσο καλός στα πόδια. Η δεύτερη επιλογή όμως – το να αμυνθεί σε χαμηλότερα μέτρα, που δεν ήταν αναγκαστική λόγω απουσιών, είχε μια θετική και μια αρνητική συνέπεια για τον Παναθηναϊκό: με την τοποθέτησή του περιόρισε τον κίνδυνο να δεχθεί μπαλιές και κινήσεις στην πλάτη της αμυντικής γραμμής του, κι αυτό ήταν το καλό νέο. Συγχρόνως όμως “έδωσε γήπεδο” στον Ολυμπιακό για να κυκλοφορήσει άκοπα την μπάλα μέχρι τα όρια του επιθετικού τρίτου.
Η εικόνα του παιχνιδιού δημιουργούσε την αίσθηση ότι αν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είχε ξεκινήσει με τον Εσε αντί του Στάμενιτς – δηλαδή αν ο Ολυμπιακός είχε την ποιότητα της κυκλοφορίας της μπάλας που είχε στο τελευταίο τριαντάλεπτο στο αντίπαλο μισό, τότε θα είχε εκμεταλλευτεί περισσότερο την χαμηλή τοποθέτηση του Παναθηναϊκού και θα τον είχε δοκιμάσει περισσότερο.
Με άλλα λόγια, ο Μεντιλίμπαρ, που ακολούθησε στο ΟΑΚΑ την πεπατημένη του, μπορεί σήμερα να σκέφτεται ότι με περισσότερους “βασικούς” στο τερέν το πλάνο παιχνιδιού θα ήταν αρκετό για να του αυξήσει τις πιθανότητες να φύγει νικητής. Πιθανόν μια παρόμοια σκέψη να κάνει και ο Βιτόρια σχετικά με το ότι το δικό του – αλλαγμένο – πλάνο θα βοηθούσε περισσότερο την ομάδα του αν είχε στο γήπεδο τον Ντραγκόφσκι. Όμως αυτό αφορά μόνο το χτίσιμο των επιθέσεων. Η επιλογή του να βάλει χαμηλότερα τον Παναθηναϊκό δεν σχετίζεται με τις απουσίες που είχε. Ήταν μια επιλογή με όραμα να “ακυρώσει” ένα προτέρημα του Ολυμπιακού στην επιθετική ανάπτυξη. Το πέτυχε, αλλά συγχρόνως έδωσε την ευκαιρία στον Μεντιλίμπαρ να περάσει ένα σχετικά εύκολο βράδυ σε έναν αγώνα που είχε κάνει πολλές αλλαγές.
Τα xGoals (1.40 – 1.03), η μοιρασμένη κατοχή, ο ίδιος αριθμός τελικών προσπαθειών δείχνουν ότι η μια ομάδα δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί το φυσικό πλεονέκτημα της έδρας και η άλλη ομάδα κατάφερε να φύγει αήττητη και να παίξει τη ρεβάνς από “0-0” κατάσταση στην έδρα της, μπροστά στο κοινό της. Το ματς του ΟΑΚΑ δείχνει ότι ο Ολυμπιακός μπορεί να συνεχίσει, στη ρεβάνς, στην πεπατημένη του και ότι ο Παναθηναϊκός πρέπει να αλλάξει τρόπο.
Πηγή: Gazzetta