Του Γιάννη Φιλέρη
Το βράδυ της Δευτέρας ο Μάκης Αγγελόπουλος τηλεφωνεί στον Ντράγκαν Σάκοτα. Ο Σέρβος κόουτς ενημερώνει τον ιδιοκτήτη της ΑΕΚ: “Έχω δυο παίκτες…” Οι υπόλοιποι ήταν άλλοι πολύ κι άλλοι λιγότερο χτυπημένοι από μια ίωση με συμπτώματα γαστρεντερίτιδας. Παραμονή του πιο σημαντικού αγώνα στη φάση των “16” του Basketball Champions League, η “Ένωση” είχε βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο και ένα περίστροφο πάνω από το κεφάλι της. Η FIBA επικαλέστηκε τους αναχρονιστικούς κανονισμούς της για να μην αποφασίσει αναβολή του αγώνα εκτός αν σε αυτό το αίτημα συναινούσε η Βίρτσμπουργκ. Οι Γερμανοί, όμως, δεν ήταν διατεθειμένοι να χάσουν μια τέτοια ευκαιρία…
Ο μηχανισμός της κιτρινόμαυρης ομάδας κινητοποιήθηκε σύσσωμος. Η πλειοψηφία των παικτών επισκέφθηκε το πρώι της Τρίτης το νοσοκομείο, ώστε να λάβουν την κατάλληλη ιατρική βοήθεια και να μπορέσουν σε λίγες ώρες να σταθούν στα πόδια τους.
Με την πρώτη περίοδο να τελειώνει 19-34 υπέρ της Βίρτζμπουργκ και το έλλειμμα ενέργειας να είναι ολοφάνερο οι περισσότεροι προετοιμάζονταν για μια λογική – με βάση τις συνθήκες που ξεκίνησε ο αγώνας- ήττα. Αλλά η φετινή ΑΕΚ είναι μια ομάδα φτιαγμένη να κάνει μικρά ή μεγάλα θαύματα.
Στο τελείωμα του πρώτου γύρου και εναντίον μιας άλλης γερμανικής ομάδας, την Μπον, κυνηγούσε εκτός από τη νίκη και μια διαφορά +19 πόντων, για να πάρει την πρώτη θέση του ομίλου, να αποφύγει τον ενδιάμεσο σκόπελο των πλέι-ιν και να περάσει απευθείας στους “16”. Το τέλος του αγώνα έβρισκε τον Δικέφαλο να επικρατεί με +31π!
Έτσι έγινε και χθες. Η αδρεναλίνη επέστρεφε σταδιακά στους παίκτες της ΑΕΚ. Ο Χέιλ με τις ατομικές προσπάθειες κρατούσε την ομάδα του στην επίθεση, ενώ άρχισαν να ακολουθούν σιγά-σιγά και οι υπόλοιποι. Η άμυνα άρχισε να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, ενώ η στρατηγική του κόουτς Σάκοτα στηρίχθηκε -στο δεύτερο μέρος- σε δυο βασικά στοιχεία:
- Πιεστική άμυνα στους χειριστές και σκόρερ της Βίρτζμπουργκ, κυρίως τον Πορτορικάνο Τζίβαν Τζάκσον που είχε τελειώσει το πρώτο ημίχρονο με 19π χωρίς να χάσει σουτ.
- Και η μπάλα στους δυο ψηλούς (Γκόλντεν και Γκρέι) για να ροκανιστεί πιο εύκολα η διαφορά. Οδηγός οι 20π που είχε πετύχει ο Γκραντ Γκόλντεν στο πρώτο ματς, απόδειξη η αδυναμία της γερμανικής ομάδας να αμυνθεί μέσα στο ζωγραφιστό.
Το ματ του Σάκοτα
Πράγματι οι δυο σέντερ της “Ένωσης” έκαναν καλή δουλειά, ειδικά ο Γκρέι που ξέρει να χρησιμοποιεί άριστα το κορμί του, η διαφορά των 10-12 πόντων που ήθελε να διατηρήσει η Βίρτζμπουργκ έπεσε, η ΑΕΚ πλησίασε στον πόντο και τότε ο Σάκοτα έκανε την κίνηση ματ. Τέσσερις κοντοί σε ένα ανηλεές κυνηγητό όλης της γερμανικής ομάδας και μοναδικός σέντερ ο Γκόλντεν.
Καθώς η “Sunnel Arena” εκστασιζόταν από την προσπάθεια των κιτρινόμαυρων, σηκωνόταν στο πόδι και γινόταν μια έδρα που κόχλαζε από ενθουσιασμό. Οι Γερμανοί έχασαν τα αυγά και τα καλάθια, με τον Δημήτρη Φλιώνη να δίνει ρεσιτάλ (7 κλεψίματα) καθηλώνοντας τον Τζάκσον και τον Ζώη Καράμπελα σε μια φάση να … απογειώνεται για να σώσει την μπάλα.
Με αυτό το small ball η ΑΕΚ γύρισε το ματς στα μέτρα της και στο τέλος της βραδιάς είχε νικήσει την ίωση, τις περιπέτειες όλων στο πήαινε έλα στο νοσοκομείο και μαζί τη Βίρτζμπουργκ. Σκορ μετά το τέλος της πρώτης περιόδου, 65-43 υπέρ της “Ένωσης”!
Κάπως έτσι έγινε η πρώτη ομάδα που πήρε την πρόκριση για τους “8” του φετινού BCL και σε περίπτωση ήττας της Ντερτόνα στην Πάτρα από τον Προμηθέα, βγαίνει και πρώτη στον όμιλο (αν νικήσουν οι Ιταλοί, τότε θα πρέπει να κάνει μια νίκη ακόμα στους δυο αγώνες που της απομένουν, εκτός έδρας με την Ντερτόνα και τον Προμηθέα). Θυμηθείτε ότι η πρώτη θέση δίνει πρώτα το πλεονέκτημα έδρας και ύστερα την ευκαιρία να αποφύγεις στην πορεία για το φάιναλ-φορ τα δυο μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης, Μάλαγα και Τενερίφη.
Το πιο μεγάλο κατόρθωμα
Η ΑΕΚ του BCL μετράει πλέον 7 νίκες στους 9 αγώνες που έχει δώσει, είναι αήττητη εντός έδρας (5-0) και έχει μια από τις καλύτερες επιθετικές και αμυντικές επιδόσεις με 87.5π υπέρ και 77.5 κατά.
Αλλά και το ρεκόρ της στο πρωτάθλημα (12-8) και κυρίως οι τελευταίες εμφανίσεις της, την έχουν σταθεροποιήσει στην τρίτη θέση, πίσω από τους δυο “αιώνιους”. Από τις 26 Ιανουαρίου, με εξαίρεση τον αγώνα του Κυπέλλου εναντίον του ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ μετράει εφτά νίκες σε οκτώ ματς πρωταθλήματος και BCL. Η ομάδα δείχνει να έχει βρεί χημεία, οι ρόλοι έχουν μοιραστεί ιδανικά από τον Ντράγκαν Σάκοτα, που στα 72 του δείχνει πιο … ορεξάτος από ποτέ!
Αλλά το πιο μεγάλο κατόρθωμα της ΑΕΚ είναι άλλο. Με τις νίκες που έκανε, με το μπάσκετ που έπαιξε και τα εμπόδια που υπερπήδησε, όχι μόνο έπεισε ότι φέτος έκανε μια καινούργια αρχή διαγράφοντας παθογένειες και λάθη του παρελθόντος, αλλά άρχισε να προσλεκύει την πλατιά μάζα των οπαδών της. Η “Ένωση” έχει πίσω της μια τεράστια μπασκετική παράδοση και ένα κοινό που στήριζε διαχρονικά τους παίκτες με τον Δικέφαλο στο στήθος της φανέλας τους.
Ναι αυτή η ομάδα γέμισε το Καλλιμάρμαρο με 60.000 κόσμο στο ιστορικό 1968 και το ΟΑΚΑ όταν κατακτούσε το πρωτάθλημα το 2002, ή το BCL του 2018. Το δύσκολο ήταν να έχει φανατικούς πιστούς στην εποχή των Μοϊκανών και τα απογεύματα του Γεώργιος Μόσχος. Αυτό το κοινό μοιάζει να συνεγείρει ξανά η φετινή ΑΕΚ έχοντας κάθε φορά ολοένα και περισσότερο κόσμο στο άκρως μπασκετικό γήπεδο της, στα Άνω Λιόσια.
Οι χίλιοι νοματαίοι στην πρεμιέρα με την Μακάμπι Ραμάτ Γκαν, έγιναν 2-2.500 στο τελευταίο παιχνίδι με την Μπόν και 3.000 εναντίον του Προμηθέα. Κόντρα στην Βίρτζμπουργκ βρέθηκαν περισσότεροι από 6-6.500! Οι φίλοι της ΑΕΚ αναγνωρίζουν μια ξεχωριστή προσπάθεια από τον προπονητή και τους παίκτες του, που κερδίζουν όλες τις αντιξοότητες, παίζουν ωραίο μπάσκετ και κάθε ματς του BCL μοιάζει με μια ωραία κιτρινόμαυρη γιορτή, με το φάιναλ-φορ να αρχίσει να αχνοφαίνεται στο βάθος.
Ποιος είπε ότι δεν υπάρχει μπασκετική ζωή και έξω από τα πλαίσια της “αδηφάγου” Ευρωλίγκας; Ποιος είπε ότι δεν μπορεί μια άλλη ομάδα να αναπτυχθεί, να γίνει κορυφαία και να συνδυάζει το ωραίο μπάσκετ με τον κόσμο στην εξέδρα; Η φετινή ΑΕΚ, αυτή που βλέπουμε ως τώρα, τουλάχιστον, δίνει τις απαντήσεις…
Πηγή: Sport24
