Του Γιάννη Μάριου Παπαδόπουλου
Η εικόνα της βρετανικής ομάδας τους τελευταίους μήνες είναι εντυπωσιακή. Η McLaren βελτιώνεται αγώνα με τον αγώνα και πλέον φαντάζει ως η ξεκάθαρη «απειλή» για τη Red Bull, η οποία μέχρι τις αρχές Ιουνίου έπαιζε δίχως αντίπαλο!
Τα πράγματα, όμως, έχουν αλλάξει για τα καλά. Η Red Bull έχει να δει νίκη από τις 23 Ιουνίου και την Καταλονία, με τους τελευταίους πέντε αγώνες να έχουν εξελιχθεί σε υπόθεση McLaren και Mercedes. Με τη McLaren να είναι πλέον η ομάδα που φαντάζει ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στους κατασκευαστές!
Όχι, δεν είναι υπερβολή. Η διαφορά είναι μόλις 30 βαθμοί και καλύπτεται με ταχύτατο ρυθμό, κυρίως για έναν λόγο: την ώρα που η McLaren παίρνει (πολλούς) βαθμούς και από τους δύο πιλότους της, με τον Lando Norris να κερδίζει και στην Ολλανδία και τον Piastri να βρίσκεται σταθερά ψηλά στην κατάταξη, η Red Bull ακόμα… αναζητά τον Perez!
Ο Μεξικανός εξακολουθεί να αποτελεί σκιά του εαυτού του και δεν μπορώ να δω πώς θα παραμείνει στην ομάδα παρά το συμβόλαιο που έχει υπογράψει, όσο αποτελεί ξεκάθαρα την «αχίλλειο πτέρνα» της Red Bull.
Πλέον δεν αποτελεί «είδηση» ένα κακό αποτέλεσμα για τον Perez. Άλλωστε ο Μεξικανός φέτος μόλις τέσσερα βάθρα, δίχως νίκη και με τελευταία παρουσία του στο πόντιουμ στην Σανγκάη, στις 21 Απριλίου! Έκτοτε… μια τρύπα στο νερό!
Αντιθέτως, είδηση αποτελεί το γεγονός ότι ο Verstappen έχει πέντε αγώνες να κερδίσει και σε αυτούς τους πέντε αγώνες μόλις δύο φορές ανέβηκε στο πόντιουμ. Η διαφορά του από τον δεύτερο Lando Norris μειώθηκε πλέον στους 70 βαθμούς, με εννέα αγώνες να απομένουν. Όπερ σημαίνει πως εάν ο Norris συνεχίσει να βρίσκεται πάνω από τον Ολλανδό Παγκόσμιο Πρωταθλητή σε όλους τους αγώνες, τότε το φινάλε της σεζόν θα είναι συναρπαστικό. Βεβαίως, ακόμα κι αν ο Verstappen κάνει εννέα δεύτερες θέσεις σε κυριακάτικους αγώνες και ισάριθμες δεύτερες θέσεις στους τρεις αγώνες σπριντ που απομένουν, πάλι παίρνει το Πρωτάθλημα. Όμως στον μηχανοκίνητο αθλητισμό τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο. Ως εκ τούτου, ετοιμαστείτε για ένα φινάλε… χιτσκοκικό!
Ενδεικτικό του πόσο βελτιωμένη είναι η McLaren είναι το γεγονός ότι έφτασε αισίως τις 11 διαδοχικές παρουσίες στο βάθρο των νικητών, μετρώντας τρεις νίκες φέτος, κάτι που είχε χρόνια να το βιώσει η ομάδα. Από την εποχή του… Lewis Hamilton είχε να δει τόσες σερί παρουσίες στο πόντιουμ η McLaren! Τυχαίο;
Και να αναλογιστεί κανείς ότι τόσο ο Norris όσο και ο Piastri αντιμετωπίζουν σημαντικό πρόβλημα με τις εκκινήσεις τους! Παρά ταύτα, ο Βρετανός κέρδισε μέσα στο «σπίτι» του Verstappen με διαφορά 22 δευτερολέπτων, σε μια πίστα στην οποία ο Ολλανδός είχε το απόλυτο έως τώρα! Κι επέστρεψε στις νίκες στο Zandvoort η McLaren έπειτα από σχεδόν 40 χρόνια και την επικράτηση του Niki Lauda το 1985!
Ακολουθεί, πλέον, η Monza. Κι αν κι εκεί η McLaren δείξει την ίδια εικόνα –κάτι που μάλλον θα συμβεί, μιας και στις γρήγορες πίστας η βρετανική ομάδα έχει σαφές προβάδισμα φέτος- τότε δεν αποκλείεται να αρχίσουν τα φίδια να… ζώνουν τον Christian Horner και τους συνεργάτες του!
Πηγή: Car & Driver
