Εύκολη νίκη για τον Max Verstappen στο Αζερμπαϊτζάν, καταστροφή για Ferrari

Του Κώστα Παστρίμα

Το Grand Prix Αζερμπαϊτζάν εξελίχθηκε σε έναν ολοκληρωτικό θρίαμβο του Μαξ Φερστάπεν και της Red Bull Racing. Ο πρωταθλητής του 2021 πήρε μία -εύκολη, όπως εξελίχθηκε- νίκη, την 5η φετινή, με τον Σέρχιο Πέρεζ να τερματίζει στη 2η θέση και να δίνει το μάξιμουμ στους «ταύρους». Αντίθετα, ο αγώνας στο Μπακού ήταν η απόλυτη καταστροφή για τη Ferrari, που είδε τους Σαρλ Λεκλέρ και Κάρλος Σάινθ να εγκαταλείπουν από μηχανικά προβλήματα. Για άλλη μία φορά ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes έκανε πολύ καλή εμφάνιση και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου.

Τα κόκκινα φώτα έσβησαν και οι τα μονοθέσια «ξεχύθηκαν» προς την πρώτη στροφή. Φτάνοντας εκεί όμως ο Σαρλ Λεκλέρ μπλόκαρε τους τροχούς του στο φρενάρισμα και αυτό έδωσε την ευκαιρία στον Σέρχιο Πέρεζ να περάσει και να πάρει την πρωτοπορία του αγώνα. Ο Λεκλέρ στη συνέχεια χρειάστηκε να αμυνθεί στην επίθεση του Μαξ Φερστάπεν, αλλά ο οδηγός της Ferrari κατάφερε να κρατήσει τη 2η θέση και να αφήσει τον Ολλανδό στην 3η. Ο Κάρλος Σάινθ επίσης διατήρησε τη θέση του, όπως έκαναν και οι Ράσελ, Γκασλί, Χάμμιλτον και Φέτελ.

Στους πρώτους γύρους ο Πέρεζ είχε σαφώς καλύτερο ρυθμό και άρχισε να ξεφεύγει στην πρώτη θέση, χτίζοντας διαφορά που ξεπερνούσε τα 2 δευτερόλεπτα. Αντιθέτως, ο Λεκλέρ δεν μπορούσε να ξεφύγει από τον Φερστάπεν, που τον ακολουθούσε από απόσταση μικρότερη του ενός δευτερολέπτου και απειλούσε να περάσει με τη βοήθεια του DRS. Οι γύροι περνούσαν όμως και παρότι ο Ολλανδός βρισκόταν πάντα μέσα στο «παράθυρο», δεν κατάφερνε να βρεθεί αρκετά κοντά για να περάσει.

Το πρώτο κομμάτι του αγώνα ήταν ελάχιστα επεισοδιακό, σχεδόν διαδικαστικό, καθώς δεν υπήρχαν μάχες και σημαντικές αλλαγές θέσεων. Όλα αυτά, μέχρι ο Κάρλος Σάινθ να δει το μονοθέσιο της Ferrari να σταματάει ύστερα από βλάβη. Το Εικονικό Αυτοκίνητο Ασφαλείας «βγήκε» στην πίστα και πολλοί οδηγοί μπήκαν στα pit για αλλαγή ελαστικών. Ένας από αυτούς ήταν ο Λεκλέρ, με τη Ferrari να «παίζει» αυτό το χαρτί, σε αντίθεση με τη Red Bull Racing, που άφησε και τους δύο οδηγούς της στην πίστα.

Έτσι, οι Πέρεζ και Φερστάπεν είχαν σε εκείνο το σημείο το 1-2, με τον Λεκλέρ να ακολουθεί περίπου 15 δευτερόλεπτα πιο πίσω, αλλά με φρέσκα σκληρά ελαστικά. Ο Ράσελ είχε κληρονομήσει την 4η θέση από τον Σάινθ ενώ ο Αλονσο, που δεν έκανε pit stop, είχε ανέβει 5ος, όπως και οι Νόρις και Ρικάρντο, που ακολουθούσαν. Οι Γκασλί, Οκόν και Φέτελ έκλειναν τη 10άδα.

Με τον Φερστάπεν να πλησιάζει σιγά-σιγά τον Πέρεζ, το ενδιαφέρον στράφηκε στον ασύρματο της Red Bull και στον τρόπο που θα επέλεγε η ομάδα να διαχειριστεί τη μάχη των οδηγών της. Μάχη πάντως δεν είχαμε, καθώς η διαφορά «εξαφανίστηκε» μέσα σε ένα γύρο και ο Φερστάπεν έφτασε πίσω από τον Πέρεζ, που αντιμετώπιζε πρόβλημα με τη φθορά των ελαστικών του. Το μήνυμα που έλαβε ο Μεξικανός στον ασύρματο ήταν λακωνικό και σαφές: «No fighting», δηλαδή, «Μην το παλέψεις» και ο Φερστάπεν τον πέρασε εύκολα για να πάρει την πρωτοπορία στον αγώνα.

Πιο πίσω, ο Λεκλέρ, σε διαφορετική στρατηγική πλέον, μείωνε κι αυτός σιγά-σιγά τη διαφορά από τους «ταύρους». Ο οδηγός της Ferrari σε εκείνο το σημείο του αγώνα ήταν σαφώς ταχύτερος από όλους στην πίστα αλλά πιθανότατα θα χρειαζόταν να σταματήσει και δεύτερη φορά για αλλαγή ελαστικών ενώ οι Red Bull ήταν σε στρατηγική ενός pit stop.

Όταν λίγους γύρους αργότερα μπήκαν οι Πέρεζ και Φερστάπεν για αλλαγή ελαστικών, ο Λεκλέρ βρέθηκε στην πρώτη θέση του αγώνα. Όχι για πολύ όμως, καθώς λίγο αργότερα ο κινητήρας της Ferarri στο μονοθέσιό του «παρέδωσε πνεύμα» και τον οδήγησε σε άλλη μία οδυνηρή εγκατάλειψη. Καταστροφικός αγώνας για τη Scuderia, που είδε και τους δύο οδηγούς της να εγκαταλείπουν.

Χωρίς να απειλούνται πλέον, οι Φερστάπεν και Πέρεζ το μόνο που είχαν να κάνουν πλέον ήταν να φυλάξουν τα μονοθέσιά τους και να διατηρήσουν μέχρι το τέλος αυτό το ανέλπιστο όσο και υπερπολύτιμο 1-2. Ο Τζορτζ Ράσελ ήταν 3ος, γλυκοκοιτάζοντας άλλο ένα βάθρο στην πρώτη του χρονιά με τη Mercedes. Ο Πιέρ Γκασλί βρισκόταν στην πολύ ωραία 4η θέση, μπροστά από τον Χάμιλτον, που για άλλον έναν αγώνα δεν έδειχνε να μπορεί να ακολουθήσει το ρυθμό του Ράσελ.

Εκείνος που κέρδιζε συνεχώς θέσεις ήταν ο Φερνάντο Αλόνσο, ο οποίος εκμεταλλευόταν την υψηλή τελική ταχύτητα του μονοθεσίου της Alpine και παρότι νωρίτερα είχε σταματήσει για pit stop, βρέθηκε ξανά μέσα στη 10άδα, προσπερνώντας διαδοχικά τους Μάγκνουσεν και Οκόν.

Όλα αυτά ελάχιστα απασχολούσαν τόσο τον Μαξ Φερστάπεν όσο και τον Σέρχιο Πέρεζ, που τηρουμένων των αναλογιών έκαναν τον πιο εύκολο φετινό τους αγώνα μέχρι στιγμής. Το ίδιο ισχύει και για τον Ράσελ, ο οποίος στην 3η θέση ούτε απειλούταν ούτε απειλούσε. Η κατάσταση αυτή δεν διαταράχτηκε ούτε όταν βγήκε ξανά το Εικονικό Αυτοκίνητο Ασφαλείας, όταν η Haas του Κέβιν Μάγκνουσεν έμεινε ακινητοποιημένη στην πίστα, αφότου «έσκασε» ο κινητήρας της Ferrari.

Οι Φερστάπεν, Πέρεζ και Ράσελ μπήκαν στα pit και άλλαξαν ελαστικά, διατηρώντας τις θέσεις τους. Ο Γκασλί επίσης κράτησε την 4η θέση, με τους Χάμιλτον, Τσουνόντα Φέτελ, Αλόνσο, Ρικάρντο και Νόρις να κλείνουν τη βαθμολογούμενη 10άδα. Ο Τσουνόντα όμως έπεσε πιο πίσω όταν χρειάστηκε να μπει στα pit λόγω ενός προβλήματος στο DRS του μονοθέσιου της AlphaTauri.

Μέχρι το τέλος του αγώνα η μοναδική μάχη που προέκυψε ήταν αυτή για την 4η θέση ανάμεσα στον Γκασλί και στον Χάμιλτον. Ο Βρετανός της Mercedes έφτασε πίσω από τον Γάλλο με λίγους γύρους να απομένουν και προσπάθησε να προσπεράσει. Ο Γκασλί αμύνθηκε σθεναρά στην αρχή αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκε να υποκύψει στην ανωτερότητα του Χάμιλτον και υποχώρησε στην 5η θέση, που έτσι κι αλλιώς είναι το καλύτερο φετινό αποτέλεσμα της AplhaTauri.

Έτσι, ο Φερστάπεν πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη και η Red Bull πανηγύρισε εξίσου το 1-2 που της πρόσφερε η 2η θέση του Πέρεζ. Ο Ράσελ πήρε την 3η θέση, μπροστά από τον Χάμιλτον και ακολούθησαν οι Γκασλί, Φέτελ, Αλόνσο, Ρικάρντο, Νόρις και Οκόν.

Επόμενος αγώνας είναι το GP Καναδά, που θα διεξαχθεί το προσεχές 3ήμερο 17-19 Ιουνίου.

FORMULA 1 AZERBAIJAN GRAND PRIX 2022 – RACE RESULT

POS	NO	DRIVER	CAR	LAPS	TIME/RETIRED	PTS
1	1	Max Verstappen	RED BULL RACING RBPT	51	1:34:05.941	0
2	11	Sergio Perez	RED BULL RACING RBPT	51	+20.823s	0
3	63	George Russell	MERCEDES	51	+45.995s	0
4	44	Lewis Hamilton	MERCEDES	51	+71.679s	0
5	10	Pierre Gasly	ALPHATAURI RBPT	51	+77.299s	0
6	5	Sebastian Vettel	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES	51	+84.099s	0
7	14	Fernando Alonso	ALPINE RENAULT	51	+88.596s	0
8	3	Daniel Ricciardo	MCLAREN MERCEDES	51	+92.207s	0
9	4	Lando Norris	MCLAREN MERCEDES	51	+92.556s	0
10	31	Esteban Ocon	ALPINE RENAULT	51	+108.184s	0
11	77	Valtteri Bottas	ALFA ROMEO FERRARI	50	+1 lap	0
12	23	Alexander Albon	WILLIAMS MERCEDES	50	+1 lap	0
13	22	Yuki Tsunoda	ALPHATAURI RBPT	50	+1 lap	0
14	47	Mick Schumacher	HAAS FERRARI	50	+1 lap	0
15	6	Nicholas Latifi	WILLIAMS MERCEDES	50	+1 lap	0
16	18	Lance Stroll	ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES	46	DNF	0
NC	20	Kevin Magnussen	HAAS FERRARI	31	DNF	0
NC	24	Zhou Guanyu	ALFA ROMEO FERRARI	23	DNF	0
NC	16	Charles Leclerc	FERRARI	21	DNF	0
NC	55	Carlos Sainz	FERRARI	8	DNF	0

Πηγή: Gazzetta