Του Κώστα Κούση
Μια κωμόπολη -13 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη- ζει εδώ και λίγο καιρό το μπασκετικό της όνειρο. Τα Λαγυνά με 3.500 κατοίκους, χτισμένα στους πρόποδες του Χορτιάτη, με την ομάδα τους τον Εθνικό, είναι για πρώτη φορά στη σύντομη μπασκετική τους ιστορία σε Εθνική Κατηγορία. Πήραν την έκτη σερί άνοδο, σε έξι χρόνια, κι απ’ τη Γ2 Κατηγορία της Ε.ΚΑ.Σ.Θ., παίζουν φέτος στα… σαλόνια!
Θα αγωνιστούν στη National League 2, στον Βορρά φυσικά, παίρνοντας την πρόκριση από τα μπαράζ ανόδου κι ενώ κατετάγησαν δεύτεροι στην Α’ Κατηγορία της τοπικής ένωσης της Θεσσαλονίκης, της πανίσχυρης, σε σωματεία και επίπεδο μπάσκετ, Ε.ΚΑ.Σ.Θ., πίσω μόνο απ’ τον πολύ δυνατό Κεραυνό Αγίου Παύλου.
Στην Α’ Ε.ΚΑ.Σ.Θ. ο Εθνικός Λαγυνών ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στη 2η θέση, ήταν η ομάδα που αφού κέρδισε εκτός έδρας τη Νέα Ραιδεστό με 68-56, κέρδισε και το τελευταίο παιχνίδι στην έδρα της με 76-70 και με 3-2 νίκες προκρίθηκε στους αγώνες ανόδου με Πανελλήνιο (Ε.Σ.Κ.Α.) και Ερμή Αργυρούπολης (Ε.Σ.ΚΑ.Ν.Α.). Εκεί με μία νίκη και μία ήττα πήρε το «εισιτήριο» στη National League 2 και ήδη ζει το… όνειρο του!
Το όραμα διοίκησης-προπονητή
Στο «τιμόνι» της ομάδας είναι για 7η σερί χρονιά ο προπονητής Νεκτάριος Καραγιαννίδης, πολύ γνωστός στο μπάσκετ της Θεσσαλονίκης με επιτυχημένη παρουσία και ως παίκτης και ως προπονητής σε αρκετές ομάδες. Στοιχείο -η παραμονή του προπονητή για… 7η σεζόν– που από μόνο του δείχνει τη φιλοσοφία της διοίκησης, υπό τον Γιώργο Καρασσαβίδη.
Είναι χαρακτηριστικά τα λόγια του κόουτς στο e-magazine της ΕΟΚ για την πορεία του Εθνικού:
«Πριν από 6 χρόνια ήρθε ο πρόεδρος κ. Καρασαββίδης και μου έκανε την πρόταση να αναλάβω την ομάδα, που τότε ήταν στην τελευταία κατηγορία (Γ2) της Ε.ΚΑ.Σ.Θ.. Μόλις είχε αναλάβει τα ηνία της ομάδας την προηγούμενη χρονιά και είδα ότι υπήρχε ένα όραμα για την ομάδα στα λόγια του, και μου άρεσε αυτό. Είδα ότι υπήρχε ταύτιση απόψεων και επειδή και εγώ ήθελα να βοηθήσω στην προσπάθειά του, δέχθηκα με κάποιες προϋποθέσεις. Μια από αυτές ήταν η δημιουργία ακαδημίας για να υπάρχει μια συνέχεια στην ομάδα και για να δώσεις το στίγμα σου ότι ήρθες για να μείνεις σαν σωματείο και δεν είσαι απλά μια παρέα που της αρέσει να παίζει μπάσκετ. Την επόμενη κιόλας χρονιά έγινε πράξη και έγινε η ακαδημία η οποία συνεχώς αναπτύσσεται και είμαστε πολύ περήφανοι γι αυτό. Μια άλλη πτυχή της συμφωνίας μας ήταν να δώσουμε όλες τις δυνάμεις μας για να ανεβάσουμε την ομάδα στις Εθνικές κατηγορίες. Η αρχή ήταν δύσκολη. Παίζαμε σχεδόν μόνοι μας στα γήπεδα, χωρίς φίλαθλους και σε “περίεργες” έδρες, αλλά η ομάδα προχωρούσε χωρίς ήττα. Αποτέλεσμα να ανέβουμε αήττητοι από την Γ2 στην Γ1. Τα πράγματα άρχισαν να καλυτερεύουν στην κερκίδα, ο κόσμος μας πίστευε, το ίδιο έγινε και την επόμενη και την μεθεπόμενη χρονιά. Ο Εθνικός ανέβηκε από τη Γ1 στη Β’ και από τη Β’ στην Α’ κατηγορία αήττητος, πράγμα που άρχισε να γίνεται θέμα συζήτησης στην τοπική κοινωνία και να αρχίζουν να αγκαλιάζουν αυτή την προσπάθεια όλο και πιο πολλοί. Την επόμενη χρονιά είχαμε μια πολύ καλή ομάδα που κατά τη γνώμη μου μπορούσε να ανεβεί στη Γ’ Εθνική, αλλά μας σταμάτησε ο Covid. Την επόμενη χρονιά είχαμε κάποιους τραυματισμούς και χάσαμε την ευκαιρία να μπούμε στο γκρουπ ανόδου για ένα καλάθι και την περσινή χρονιά το όνειρο έγινε πραγματικότητα! Ο Εθνικός βγήκε δεύτερος στην Ε.ΚΑ.Σ.Θ. σε ένα πολύ δυνατό πρωτάθλημα, με καλές ομάδες και πολύ ωραία και δυνατά παιχνίδια στα Play off (που τερματίσαμε πρώτοι). Πήγαμε στο ειδικό πρωτάθλημα της ΕΟΚ στην Αθήνα και βγήκαμε και εκεί δεύτεροι, κερδίζοντας σε μια ιστορική στιγμή για τον Εθνικό την ομάδα του Πανελληνίου και έτσι ο Εθνικός Λαγυνών θα κάνει το ντεμπούτο του στη Γ’ Εθνική, που μας κάνει πολύ χαρούμενους».
Η σκληρή νέα κατάσταση
Πλέον για τον Εθνικό, διοίκηση και ομάδα, αλλά και τους φιλάθλους, η National League 2 είναι μια νέα, αλλά και σκληρή, πραγματικότητα.
«Σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο πρωτάθλημα, για όλες τις ομάδες, που μοιάζουν ισοδύναμες», λέει ο Καραγιαννίδης, και συνεχίζει: «Εμείς κρατήσαμε πολλούς παίκτες από τον περσινό βασικό κορμό και φροντίσαμε να πάρουμε παίκτες οι οποίοι γνωρίζουν την κατηγορία, έχουν ταλέντο και εμπειρία. Δώσαμε βάση στο να είναι καλοί χαρακτήρες, πέρα από παίκτες, για να μπορέσουν οι νέοι και οι παλιοί παίκτες να γίνουν μια καλή παρέα που θα παίζει ο ένας για τον άλλον, θα στηρίζει ο ένας τον άλλον και όλοι μαζί θα παίζουν για την ομάδα. Δουλεύουμε πολύ προς αυτή την κατεύθυνση και τα μηνύματα είναι θετικά. Στόχος μας σαν νεοφώτιστη ομάδα είναι να μείνουμε στην κατηγορία, που θα γίνει σίγουρα αν μπούμε στην πρώτη εξάδα. Από εκεί και πέρα έτσι όπως είναι το σύστημα διεξαγωγής του πρωταθλήματος μπορεί και ο έκτος να ανεβεί, αφού αρχίζουν όλα από το μηδέν. Πρώτος στόχος, λοιπόν, είναι η εξάδα και αν έρθει αυτό θα δούμε τότε τα δεδομένα και θα δούμε τι καλύτερο μπορούμε να πετύχουμε».
Η στήριξη στην ομάδα
Πλέον ο Εθνικός έχει «γυρίσει» σελίδα και μάλιστα το έχει κάνει σε πολλά επίπεδα, ακόμη και σε αυτό των ΜΜΕ, όπου έχει δημιουργήσει έναν όμορφο ιστότοπο και βίντεο για την παρουσίαση παικτών (π.χ. του έμπειρου σουτέρ Δημήτρη Σαμαρά κ.α.) και προσπαθεί να είναι οργανωμένος παντού.
Σε αυτό έχει βοηθήσει και θα βοηθήσει πιο πολύ φυσικά στη συνέχεια η στήριξη απ’ την τοπική κοινωνία. Λέει ο κόουτς: «Σίγουρα ότι η ομάδα ανέβηκε είναι καλό για την τοπική κοινωνία και νιώθουμε ότι ο κόσμος, οι επαγγελματίες και αυτοί που δεν ήταν τόσο κοντά στην ομάδα τα προηγούμενα χρόνια έχουν αγκαλιάσει αυτήν την προσπάθεια και ανυπομονούν να δουν την ομάδα να αγωνίζεται και να κάνει πιο όμορφα τα κυριακάτικα απογεύματα τους. Από πέρυσι έχουμε και τα παιδιά των ακαδημιών με τους γονείς τους μαζί μας σε κάθε εντός έδρας αγώνα που φτιάχνουν μια όμορφη ατμόσφαιρα και μας γεμίζουν χαρά και εμάς. Τα αποτελέσματα και η πορεία της ομάδας έφεραν τον κόσμο στο γήπεδο. Χαρακτηριστικό είναι ότι πέρσι στα playoffs το γήπεδο ήταν γεμάτο και η βοήθεια του κόσμου ήταν σημαντική. Οι ακαδημίες μας μεγαλώνουν συνεχώς και σε αυτό παίζει ρόλο το νέο γήπεδο που έχουμε στην περιοχή και το οποίο βοηθά πάρα πολύ. Θέλουμε η ανδρική ομάδα να βαδίζει μαζί με την Ακαδημία και να μπορέσουμε να μεγαλώσουμε κι άλλο την οικογένεια του Εθνικού, γιατί πιστέψτε με, ο Εθνικός Λαγυνών αξίζει την προσοχή όλων. Έχει όλα αυτά που χρειάζεται μια ομάδα για να είναι υγιής και να προωθεί τον αθλητισμό σε όλες του τις μορφές, από τον απλό αθλητισμό μέχρι τον πρωταθλητισμό».
Πηγή: ΕΟΚ e-magazine
