Ο Francisco Silva δεν ξέρει πού να κατευθύνει το βλέμμα του. Πάνω, στον αντίπαλο τερματοφύλακα ή στην μπάλα… Ακόμα κι έτσι, φαίνεται συγκεντρωμένος και σίγουρος. Και προφανώς κουρασμένος μετά από εκατόν είκοσι λεπτά παιχνιδιού.
Αν θα καταφέρει να σκοράρει, θα χαρίσει τον τίτλο του Copa América Centenario στην ομάδα του, την Χιλή, και η οποία θα στεφθεί για δεύτερη συνεχόμενη φορά Πρωταθλήτρια Νότιας Αμερικής.
Στήνει τη μπάλα στη λευκή βούλα, πηγαίνει οκτώ βήματα φόρα και ξεφυσάει. Οι συμπαίκτες παρακολουθούν αγκαλιασμένοι, όπως και οι αντίπαλοι. Ο βραζιλιάνος διαιτητής Héber Lopes λέει στον Claudio Bravo να πάει στην άλλη πλευρά της περιοχής, μεγαλώνοντας την αγωνία. Αυτός το κάνει αργά και βασανιστικά. Όμως του επιτρέπεται και οι Χιλιανοί δε του το προσάπτουν. Πώς να το κάνουν άλλωστε, όταν μόλις έχει αποκρούσει το πέναλτι του Lucas Biglia;
Απέναντί του, ο Αργεντινός Sergio Romero ελπίζει να αποκρούσει το πέναλτι, όπως έκανε και κόντρα Arturo Vidal στην πρώτη εκτέλεση στο MetLife Stadium του New Jersey.
Επιτέλους, ο Bravo φτάνει στην άλλη πλευρά της περιοχής και ο Lopes σφυρίζει. Μια τελευταία ματιά στο στόχο για να επιβεβαιώσει πού θα στείλει τη μπάλα. Στέλνει τη μπάλα στην αριστερή πλευρά της εστίας, ενώ ο Romero πέφτει στην αντίθετη κατεύθυνση. Η μπάλα καταλήγει στα δίχτυα και η Χιλή διατηρεί τα σκήπτρα στη Νότια Αμερική.
Ένας τελικός, ο οποίος διεξήχθη από 43′ με είκοσι παίκτες μετά τις αποβολές των Marcelo Díaz και Marcos Rojo κι ήταν μοναδικός και ανεπανάληπτος, όπως άλλωστε κάθε αγώνας της διοργάνωσης.
Από την έναρξή του, το Κύπελλο παίζεται με την καρδιά. Όταν τα πόδια και οι φυσικές δυνάμεις εγκαταλείπουν, αυτό το ζωτικό όργανο του σώματος δίνει το κουράγιο στους παίκτες να συνεχίσουν. Δεν υπάρχει δεύτερη σκέψη και η παράδοση δεν είναι επιλογή, καθώς κάθε παίκτης φέρει μεγάλη ευθύνη, καθώς αντιπροσωπεύει ολόκληρη τη χώρα του.
Ο τελικός των 150 λεπτών
Το 1919, το 2-2 μεταξύ Βραζιλίας και Ουρουγουάης τις έφερε στο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής σε ισοβαθμία. Έτσι χρειάστηκε να διεξαχθεί άλλος ένας αγώνας, στις 29 Μαΐου στο Estádio das Laranjeiras του Rio de Janeiro μεταξύ Canarinha και Celeste, ο οποίος θα έκρινε τον τίτλο.
Το χρονικό του παιχνιδιού περιγράφει ο βραζιλιάνος ιστορικός Thommaz Mazzoni λέει: ‘Όλη η Βραζιλία είχε παραλύσει. Η κυβέρνηση αποφάσισε εκείνη η ημέρα να είναι αργία. Οι τράπεζες και οι επιχειρήσεις έκλεισαν. Έτσι, όλη η χώρα θα μπορούσε να απολαύσει το παιχνίδι”.
Μετά την ολοκλήρωση των ενενήντα λεπτών της κανονικής διάρκειας του αγώνα και με τις δύο ομάδες να είναι ισόπαλες χωρίς τέρματα, ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση, η οποία είχε οριστεί να έχει δύο ημίχρονα, τριάντα λεπτών το καθένα! Κάτι αδιανόητο στο σημερινό ποδόσφαιρο, αλλά κάτι που συνέβη στο Copa América.
Εξαντλημένοι και χωρίς ενέργεια, Βραζιλιάνοι και οι Ουρουγουανοί αγωνίστηκαν τον έξτρα χρόνο με ανδρεία και καρδιά. Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, ο Arthur Friedenreich κατάφερε να επωφεληθούμε από μια αδύναμη απόκρουση του τερματοφύλακα Cayetano Saporiti και να σκοράρει ένα τέρμα, το οποίο αποδείχθηκε αρκετό για να δώσει τον τίτλο στην Βραζιλία, δίνοντας το έναυσμα για πανηγυρισμούς, όχι μόνο οι 26.000 ανθρώπους που βρισκόντουσαν μέσα στο Estádio das Laranjeiras, αλλά σε ολόκληρη χώρα .
Στα τελευταία είκοσι οκτώ λεπτά του παιχνιδιού και οι δύο ομάδες ‘εδωσαν τα πάντα στο γήπεδο, με την Βραζιλία να είναι η ομάδα που τελικά σήκωσε τον Κύπελλο, ακριβώς 100 χρόνια πριν.
