Του Χρήστου Σωτηρακόπουλου
Οι Άγγλοι επιστρέφουν στην Ευρώπη. Πρόκειται για μία σημαντική ημέρα. Η Μπράιτον παίζει με τη Ρόμα, η Γουέστ Χαμ με τη Φράιμπουργκ, η Άστον Βίλα με τον Άγιαξ και η Λίβερπουλ, εκτός έδρας, απέναντι στη Σλάβια. Μπορούν να έχουν τέσσερις νίκες; Δεν είναι απίθανο. Αλλά στη «μεγάλη» εικόνα, αυτό που θα πρέπει να σκέφτονται, είναι πως όλες μπορούν να κατακτήσουν έναν ευρωπαϊκό τίτλο. Θα μπουν στα βιβλία της ιστορίας, θα βοηθήσουν και την Αγγλία, και τον… εαυτό τους, ενόψει της νέας σεζόν. Και αν υπάρχει μία, που μπορεί να βάλει σε μικρότερη προτεραιότητα την Ευρώπη, αυτή είναι μόνο η Λίβερπουλ. Όλοι γνωρίζουν άλλωστε, πώς θέλει να αποχωρήσει ο Γιούργκεν Κλοπ από το «Άνφιλντ».
Ήρθε μία πολύ μεγάλη ημέρα για τις αγγλικές ομάδες. Επιστρέφουν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Η Λίβερπουλ, η Μπράιτον και η Γουέστ Χαμ συνεχίζουν την προσπάθειά τους στο Europa League, ενώ η Άστον Βίλα, που τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου της στο Europa Conference League, συναντά τον Άγιαξ στην Ολλανδία.
Ας συμφωνήσουμε όλοι σε κάτι… Ένας ευρωπαϊκός τίτλος είναι πάντα σημαντικός. Έχει τη σημασία του, δίνει άλλη «διάσταση» στη σεζόν μίας ομάδας, αυτομάτως την περιλαμβάνει στα βιβλία της ιστορίας.
Είτε αυτό είναι το Champions League, που προφανώς είναι το πιο ηχηρό, είτε είναι το Conference League, το οποίο αποτελεί μία νεοσύστατη διοργάνωση, που δεδομένα έχει τη δική της βαρύτητα. Για τον λόγο αυτό, θέλω να επισημάνω πως η Άστον Βίλα πρέπει να μπει στη διαδικασία να το διεκδικήσει.
Αρχικά, θέλει τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο, μετά το 1982. Πέραν αυτού όμως, οφείλει να είναι συνεπής στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις και να συνεχίσει στον θεσμό, εκεί από όπου σταμάτησε. Να θέλει τη νίκη, να παίζει για αυτήν, διότι έτσι, έμμεσα, πολύ απλά βοηθάει και τον εαυτό της.
Διότι αν η ομάδα του Ουνάι Έμερι εξακολουθήσει να κερδίζει στην Ευρώπη, τότε αυτομάτως δίνει βαθμούς στην Αγγλία. Και αυτό σημαίνει πως οι πιθανότητες να βγει και ο 5ος στο Champions League της επόμενης χρονιάς, είναι πολύ περισσότερες. Είναι 4η, μπορεί να το καταφέρει και δίχως μία καλή πορεία στην Ευρώπη, αλλά ποιος εγγυάται πως στα 11 τελευταία παιχνίδια της χρονιάς, δεν θα κάνει την εμφάνισή της και η κούραση.
Ας μην ξεχνάμε πως η Βίλα αποτελεί μία από τις τέσσερις ομάδες, που θα συναντήσει ως το φινάλε τις τρεις διεκδικήτριες του τίτλου. Και τη Λίβερπουλ, και τη Μάντσεστερ Σίτι, και την Άρσεναλ, με τις δύο τελευταίες μάλιστα να την υποδέχονται στο «σπίτι» τους. Συνεπώς, επειδή στην Premier League ποτέ δεν μπορείς να είσαι σίγουρος, πόσω μάλλον όταν σε «κυνηγούν» η Τότεναμ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πρέπει να κινείσαι έξυπνα. Και από την στιγμή που το Europa Conference League μπορεί να βοηθήσει σε ένα έξτρα εισιτήριο, οφείλεις να αποδεχθείς την… πρόσκληση.
Δεν είναι όμως μόνο η Άστον Βίλα. Και η Μπράιτον θα έχει την ευκαιρία της, δίχως αυτό να σημαίνει πως το εγχείρημα με τη Ρόμα είναι απλό, αλλά και η περσινή τροπαιούχος, Γουέστ Χαμ, που κατέκτησε ευρωπαϊκό τίτλο, για πρώτη φορά μετά το 1965!
Όλες έχουν τις πιθανότητές τους και όλες πρέπει να τις διεκδικήσουν μέχρι τέλους. Θα παρατηρήσατε φυσικά πως παρέλειψα να αναφερθώ στη Λίβερπουλ. Δεν συνέβη τυχαία. Εννοείται πως το Europa League θα συνιστούσε μία επιτυχία για τον Γιούργκεν Κλοπ. Αλλά έτσι όπως έχει εξελιχθεί η χρονιά και σε συνδυασμό με την επικείμενη αποχώρηση του Γερμανού το καλοκαίρι, έπειτα και την κατάκτηση του Λιγκ Καπ, οι φίλοι των «κόκκινων» έχουν στο μυαλό τους μόνο το πρωτάθλημα.
Ακόμη και αν η Λίβερπουλ έπαιρνε το FA Cup και το Europa League, έχοντας σηκώσει και το Λιγκ Καπ, οι πανηγυρισμοί δεν θα ήταν οι ίδιοι. Άπαντες θέλουν να φύγει με τον τίτλο της Premier League ο Γιούργκεν Κλοπ και εκεί εστιάζουν. Συνεπώς, η Λίβερπουλ μπορεί να αποκλείσει τη Σλάβια Πράγας και να συνεχίσει στον θεσμό, αλλά στο τέλος της ημέρας, όλοι θα σκέφτονται το ντέρμπι της Κυριακής, με αντίπαλο τη Μάντσεστερ Σίτι. Απεναντίας, Άστον Βίλα, Μπράιτον και Γουέστ Χαμ έχουν την ευκαιρία τους. Και μαζί με αυτές, και η Αγγλία, που θα πανηγυρίσει «παράλληλα», αν έχει και 5η ομάδα τη νέα σεζόν στο Champions League!
Πηγή: England 365
