Το νήμα της ιστορίας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κλειστού στίβου άρχισε να ξετυλίγεται στα μέσα της διεκατίας του ’80. Δεκαεννιά χρόνια μετά την ανεπίσημη πρεμιέρα του αντίστοιχου Ευρωπαϊκού, η τότε IAAF πήρε την απόφαση να ενσωματώσει στο καλαντάρι της μια νέα διοργάνωση. Το 1985, λοιπόν, οι 1οι Παγκόσμιοι Αγώνες κλειστού στίβου πήραν σάρκα και οστά στο περίφημο Μπερσί των Παρισίων. Οι 2οι δεν έγιναν ποτέ, καθώς, δύο χρόνια αργότερα το όνομα της διοργάνωσης άλλαξε σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου με αφετηρία το Χούζιερ Ντομ στην Ιντιανάπολις των ΗΠΑ.
Έκτοτε, διεξάγεται σταθερά κάθε δύο χρόνια, με εξαίρεση το 2004, όταν αποφασίστηκε να τελείται σε ζυγά έτη, το 2020 όταν αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας και το 2025 όταν προστέθηκε εμβόλιμα η «χαμένη» διοργάνωση του 2020. Σε λίγες μέρες, η Πολωνία θα υποδεχτεί για δεύτερη φορά το θεσμό, δώδεκα χρόνια μετά το επιτυχημένο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Σόποτ.
Οι επιτυχίες του ελληνικού στίβου είναι ουκ ολίγες με 17 (7-4-6) μετάλλια, επίδοση που φέρνει τη χώρα μας στις 25 πρώτες στην ιστορία του θεσμού. Ας δούμε, όμως, ενδελεχώς, την πορεία των αθλητών και αθλητριών μας, στα 40 χρόνια ιστορίας του Παγκοσμίου, από το 1985 μέχρι το 2025.
Ξεκινάμε με το πρώτο από τρία μέρη του αφιερώματος, που καλύπτει την περίοδο 1985-1997.
Παρίσι, 18-19 Ιανουαρίου 1985
Ελληνικές συμμετοχές: 3 άνδρες
Μετάλλια: –
Η πρώτη ημι-επίσημη διοργάνωση προσέλκυσε 319 συμμετοχές από 69 χώρες, μεταξύ των οποίων πολλά μεγάλα ονόματα του κλασικού αθλητισμού. Η Ελλάδα εκπροσωπήθηκε σε αυτό το, μάλλον πειραματικό, στάδιο με τον Γιώργο Βαμβακά στα 200 μέτρα και τους άλτες του ύψους Δημήτρη Καττή και Μιχάλη Μινούδη. Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, θα ακολουθούσε στο νεότευκτο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η επιλογή των τριών προκάλεσε αντιδράσεις από μερίδα αθλητών και προπονητών με τον πρωταθλητή των 1.500 μ. και 3.000 μ. Γιώργο Πετράκη να θεωρεί άδικη την απόρριψή του και να δημοσιεύει στον Τύπο την άποψή του.
Οι πρώτοι Έλληνες που πήραν μέρος στη διοργάνωση ήταν οι δύο άλτες του ύψους στον απ’ ευθείας τελικό. Υπό την επίβλεψη του προπονητή του, Σταύρου Τζιωρτζή, ο Βαμβακάς, στην πρώτη του παρουσία σε κλειστό στίβο και δη στα 200 μ., πέτυχε, στον προκριματικό, πανελλήνιο ρεκόρ, 21.84, και έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.
| Αγώνισμα | Αθλητής | Γύρος | Θέση | Επίδοση |
| 200 μ. | Γιώργος Βαμβακάς | 1ος | 3h2 | 21.84 |
| Ημιτελικά | 6h2 (12) | 22.08 | ||
| Ύψος | Δημήτρης Καττής | Τελικός | 14 | 2.10 |
| Ύψος | Μιχάλης Μινούδης | Τελικός | 17 | 2.05 |
Ιντιανάπολις, 6-8 Μαρτίου 1987
Ελληνικές συμμετοχές: 3 άνδρες
Μετάλλια: –
Με τρεις άνδρες πήρε μέρος η Ελλάδα και στο 1ο (επίσημο) Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, που έγινε 12 μέρες μετά το αντίστοιχο Ευρωπαϊκό στο Λιεβάν της Γαλλίας. Η διοργάνωση μεγάλωσε σε σχέση με δύο χρόνια πριν, φιλοξενώντας 401 αθλητές και αθλήτριες από 85 χώρες. Το πρωτάθλημα διεξήχθη στο επιβιλητικό Χούζιερ Ντομ, έδρα των Ιντιανάπολις Κολτς, με χωρητικότητα 38.500 θέσεων για τα αγωνίσματα του στίβου.
Τις περισσότερες ελληνικές ελπίδες για διάκριση εξέφραζε ο άλτης του μήκους Δημήτρης Χατζόπουλος με πρόσφατο πανελλήνιο ρεκόρ 7.85, την 11η επίδοση μεταξύ των συμμετεχόντων. Στον απ’ ευθείας τελικό, ισοφάρισε το ρεκόρ του και κατέλαβε την 7η θέση. Έγινε, έτσι, ο πρώτος Έλληνας με πλασάρισμα στην οχτάδα.
Ο Δημήτρης Κουτσούκης είχε μόνο μια έγκυρη, χωρίς να πλησιάσει τα μέτρα που είχε στα χέρια του (20.08).
| Αγώνισμα | Αθλητής | Γύρος | Θέση | Επίδοση |
| Μήκος | Δημήτρης Χατζόπουλος | Τελικός | 7 | 7.85 |
| Σφαίρα | Δημήτρης κουτσούκης | Τελικός | 11 | 18.01 |
| 5.000 μ. βάδην | Χρήστος Καραγεώργος | Τελικός | 16 | 20.26.54 |
Βουδαπέστη, 3-5 Μαρτίου 1989
Ελληνικές συμμετοχές: 3 άνδρες – 2 γυναίκες
Μετάλλια: –
Πρεμιέρα για τις Ελληνίδες σε μια διοργάνωση που συνέπεσε χρονικά για τελευταία φορά (μέχρι το 2025) με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο είχε διεξαχθεί δύο εβδομάδες νωρίτερα στη Χάγη.
Οι πρώτες γυναίκες που αγωνίστηκαν για λογαριασμό της Ελλάδας ήταν δύο κορίτσια που θα κατακτούσαν αργότερα Ολυμπιακά μετάλλια: η Βούλα Πατουλίδου και η Νίκη Μπακογιάννη.
Καλύτερη εμφάνιση, η 9η θέση με νέα πανελλήνια επίδοση, 2.28, από τον Παναγιώτη Κονταξάκη στον τελικό του ύψους που έγινε με συμμετοχή 14 αλτών και τον Χαβιέρ Σοτομογιόρ να σημειώνει το ακατάρριπτο μέχρι σήμερα παγκόσμιο ρεκόρ, 2.43.
| Αγώνισμα | Αθλητής/τρια | Γύρος | Θέση | Επίδοση |
| 1.500 μ. | Νίκος Τσιάκουλας | Προκριματικός | 8h1 (22) | 3.52.05 |
| 3.000 μ. | Νίκος Βούζης | Προκριματικός | 8h2 (18) | 7.59.92 |
| Ύψος | Παναγιώτης Κονταξάκης | Προκριματικός | – | 2.10 |
| Τελικός | 9 | 2.28 | ||
| 60 μ. | Βούλα Πατουλίδου | Προκριματικός | 3h4 | 7.49 |
| Ημιτελικός | 6h1 (11) | 7.47 | ||
| Ύψος | Νίκη Μπακογιάννη | Προκριματικός | (20) | 1.79 |
Σεβίλλη, 8-10 Μαρτίου 1991
Ελληνικές συμμετοχές: 3 άνδρες – 1 γυναίκα
Μετάλλια: –
Το άστρο του Κώστα Κουκοδήμου είχε αρχίσει να ανατέλλει σε επίπεδο ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου στο Σπλιτ το 1990, όταν προκρίθηκε στον τελικό.
Στη Σεβίλλη έκανε το όνομά του γνωστό παγκοσμίως φτάνοντας μια ανάσα μακριά από το μετάλλιο. Αρχικά, πέρασε από τον προκριματικό του μήκους με την 5η επίδοση, 7.92 και στον τελικό προσγειώθηκε στο ίδιο ακριβώς σημείο στο πρώτο του άλμα, για να βρεθεί στην τρίτη θέση. Στο τρίτο πέτυχε και πάλι 7.92, αλλά ο Τζοβάνι Εβαντζελίστι απάντησε με 7.93 και τον έριξε τέταρτο. Ο Κουκοδήμος πάλεψε, πέτυχε 7.91 στην τέταρτη προσπάθεια, κι έτσι, για ένα μόλις εκατοστό, δεν ανέβηκε στο βάθρο, μολονότι ήταν σαφώς πιο σταθερός από τον Ιταλό.
| Αγώνισμα | Αθλητής/τρια | Γύρος | Θέση | Επίδοση |
| Μήκος | Κώστας Κουκοδήμος | Προκριματικός | – | 7.92 |
| Τελικός | 4 | 7.92 | ||
| Μήκος | Δημήτρης Χατζόπουλος | Προκριματικός | (19) | 7.56 |
| Τριπλούν | Θοδωρής Ταντανόζης | Τελικός | 16 | 15.85 |
| Ύψος | Νίκη Μπακογιάννη | Προκριματικός | (25) | 1.75 |
Τορόντο, 12-14 Μαρτίου 1993
Ελληνικές συμμετοχές: 5 άνδρες – 2 γυναίκες
Μετάλλια: –
Από το άλμα εις μήκος ήρθε για άλλη μια φορά ένας τελικός για τα γαλανόλευκα στο επιβλητικό Skydome, αλλά η δουλειά έμεινε στη… μέση. Ο Σπύρος Βασδέκης πέτυχε να προκριθεί ως 12ος, αφού χρειάστηκε να περιμένει τρεις ώρες για να ολοκληρωθεί το δεύτερο προκριματικό γκρουπ. Στον τελικό δεν έβγαλε έγκυρο άλμα.
Έναν γύρο πέρασε ο Αλέξανδρος Τερζιάν στα 60 μ., αν και έμεινε μακριά από το πρόσφατο ρεκόρ του (6.54). Στον ημιτελικό χρεώθηκε με άκυρη και δεν μπόρεσε να τρέξει τόσο γρήγορα, ώστε να βρεθεί στον τελικό.
Η ατυχία χτύπησε τον Λάμπρο Παπακώστα (2.36 το καλοκαίρι του 1992), καθώς ένα διάστρεμμα δεν του επέτρεψε να ανεβεί στο αεροπλάνο για τον Καναδά.
| 60 μ. | Αλέξανδρος Γενοβέλης | Προκριματικός | 3h2 (21) | 6.77 |
| 60 μ. | Αλέξανδρος Τερζιάν | Προκριματικός | 3h3 | 6.73 |
| Ημιτελικός | 7h2 (12) | 6.72 | ||
| 1.500 μ. | Σπύρος Χριστόπουλος | Προκριματικός | 6h2 (13) | 3.44.46 |
| 60 μ. εμπόδια | Στέλιος Μπίσμπας | Προκριματικός | 7h3 (25) | 8.00 |
| Μήκος | Σπύρος Βασδέκης | Προκριματικός | – | 7.73 |
| Τελικός | (11) | Άκυρος | ||
| 200 μ. | Κατερίνα Κόφφα | Προκριματικός | 3h2 (13) | 24.17 |
| Ύψος | Νίκη Μπακογιάννη | Προκριματικός | (20) | 1.86 |
Βαρκελώνη, 10-12 Μαρτίου 1995
Ελληνικές συμμετοχές: 9 άνδρες – 5 γυναίκες
Μετάλλια: 1 αργυρό
Στην πόλη όπου πριν από τρία χρόνια “αναστήθηκε” ο ελληνικός στίβος με το χρυσό μετάλλιο της Βούλας Πατουλίδου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, γύρισε μια και καλή ο διακόπτης και η χώρα μας τράβηξε το δρόμο των επιτυχιών. Κορωνίδα των πολλών διακρίσεων στο Παλαού Σαν Τζόρντι, το πρώτο ελληνικό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού από τον Λάμπρο Παπακώστα, ενώ άλλοι πέντε πέρασαν στους τελικούς και ισάριθμοι στους ημιτελικούς των δρομικών αγωνισμάτων, στην πολυπληθέστερη ελληνική παρουσία στο θεσμό.
Ο Λάμπρος πέτυχε νέο πανελλήνιο ρεκόρ με 2.35 (αντέχει ακόμα), ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου και κοίταξε στα μάτια τον Χαβιέρ Σοτομαγιόρ. Μάλιστα, αν περνούσε το 2.38 με το πρώτο του άλμα, όταν έριξε τον πήχη με τις φτέρνες, η ιστορία ίσως είχε γραφτεί με άλλον στη θέση του νικητή.
Μεγάλο πανελλήνιο ρεκόρ με 5.65 στον προκριματικό του επί κοντώ πέτυχε και ο Χρήστος Παλλάκης, που ήταν ένατος στον τελικό, θέση που κατέλαβε και η Νίκη Ξάνθου. Δεύτερος τελικός στο θεσμό για τον Σπύρο Βασδέκη και πρώτος για Δημήτρη Κοκότη και Βούλα Πατουλίδου, αυτή τη φορά στο μήκος.
| 60 μ. | Αλέξανδρος Γενοβέλης | Προκριματικός | 1h4 | 6.64 |
| Ημιτελικός | 4h3 (13) | 6.68 | ||
| 200 μ. | Γιώργος Παναγιωτόπουλος | Προκριματικός | 3h6 | 21.43 |
| Ημιτελικός | 6h1 (16) | 21.95 | ||
| 200 μ. | Θώμας Σμπώκος | Προκριματικός | 2h3 | 21.45 |
| Ημιτελικός | 4h2 (10) | 21.32 | ||
| Ύψος | Λάμπρος Παπακώστας | Προκριματικός | – | 2.20 |
| Τελικός | 2 | 2.35 | ||
| Ύψος | Δημήτρης Κοκότης | Προκριματικός | 2.20 | |
| Τελικός | 13 | 2.20 | ||
| Επί κοντώ | Χρήστος Παλλάκης | Προκριματικός | – | 5.65 |
| Τελικός | 9 | 5.60 | ||
| Επί κοντώ | Κώστας Τσαταλός | Προκριματικός | (24) | 5.30 |
| Μήκος | Σπύρος Βασδέκης | Προκριματικός | – | 7.84 |
| Τελικός | (12) | Άκυρος | ||
| Μήκος | Κώστας Κουκοδήμος | Προκριματικός | (14) | 7.75 |
| 60 μ. | Κατερίνα Κόφφα | Προκριματικός | 2h5 | 7.35 |
| Ημιτελικός | xh1(16) | Άκυρη (x2) | ||
| 200 μ. | Κατερίνα Κόφφα | Προκριματικός | 4h4 | 23.59 |
| Ημιτελικός | 4h1 (9) | 23.82 | ||
| Ύψος | Νίκη Μπακογιάννη | Προκριματικός | (27) | 1.80 |
| Ύψος | Νίκη Γκαβέρα | Προκριματικός | (23) | 1.80 |
| Μήκος | Νίκη Ξάνθου | Προκριματικός | – | 6.54 |
| Τελικός | 9 | 6.51 | ||
| Μήκος | Βούλα Πατουλίδου | Προκριματικός | – | 6.45 |
| Τελικός | 10 | 6.44 |
Παρίσι, 7-9 Μαρτίου 1997
Ελληνικές συμμετοχές: 9 άνδρες – 6 γυναίκες
Μετάλλια: 2 χρυσά, 1 αργυρό
Μοναδικές στιγμές έζησε ο ελληνικός στίβος στο Μπερσί με την κατάκτηση τριών μεταλλίων. Δύο χρυσά από τον Χάρη Παπαδιά και την Κατερίνα Κόφφα και ένα αργυρό -το δεύτερο διαδοχικό – από τον Λάμπρο Παπακώστα, σε μια πολύ πλούσια, κυριολεκτικά και μεταφορικά, διοργάνωση, μετά τη θέσπιση υψηλών πριμ (50.000 δολάρια για τη νίκη + 50.000 για επίτευξη παγκοσμίου ρεκόρ) από την IAAF. Με αυτόν τον απολογισμό η Ελλάδα ήταν 5η στον πίνακα των μεταλλίων.
Η επιτυχία του Παπαδιά ήταν περιπετειώδης, αφού κατά την άφιξη της ομάδας στο Παρίσι, ο αθλητής ειδοποιήθηκε ότι δεν είχε δικαίωμα να αγωνιστεί επειδή, σύμφωνα με τον νέο κανονισμό, θα έπρεπε να είχε περάσει από έναν τουλάχιστον αιφνίδιο έλεγχο πριν από τους αγώνες. Τελικά, ύστερα από διαβουλεύσεις, έδωσε δείγμα στο Παρίσι και την επόμενη μέρα έγινε ο πρώτος Έλληνας που στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής σε ανοιχτό ή κλειστό στίβο και σε οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία. Ο Παπαδιάς ταξίδεψε με την 4η καλύτερη επίδοση στον κόσμο, 6.51 και στον τελικό πέτυχε νέο πανελλήνιο ρεκόρ, 6.50, το οποίο αντέχει έως σήμερα.
Η επόμενη μέρα ήταν χρυσαφένια για την Κατερίνα Κόφφα στα 200 μέτρα. Η ίδια πίστευε στο μετάλλιο, αλλά όχι στην πρώτη θέση. Στο Παρίσι πήγε έχοντας κάνει εθνικό ρεκόρ, 23.06, και πέτυχε να το καταρρίψει και εκεί άλλες τρεις φορές. Τον εαυτό του (τα 2,27 του 1997) ξεπέρασε και ο Λάμπρος Παπακώστας πηδώντας 2.32 για να κατακτήσει το αργυρό μετάλλιο.
Τρίτος σερί τελικός, με έγκυρα άλματα αυτήν τη φορά, για τον Σπύρο Βασδέκη, που ταξίδεψε στο Παρίσι με πρόσφατο πανελλήνιο ρεκόρ, 8.10. Δεύτερος για τη Νίκη Ξάνθου, αν και δεν πλησίασε το δικό της πανελλήνιο ρεκόρ, 6.91, που είχε σημειώσει τον ίδιο χειμώνα. Πέτυχε δύο φορές 6.69 και μία 6.67. Με 6.71, θα είχε ανεβεί στο βάθρο.
Άτυχος ο Κώστας Λιάπης, καθώς ήταν ο μοναδικός που έμεινε εκτός τελικού στο ύψος έχοντας περάσει τα 2.27. Διόλου τυχερή και η Κατερίνα Θάνου, που έχασε τον τελικό στα 60 μ. για 7/1000 του δευτερολέπτου, αν και ισοφάρισε το πανελλήνιο ρεκόρ και πέτυχε την πέμπτη καλύτερη επίδοση των ημιτελικών. Ακόμα πιο άτυχος ο Χρήστος Παλλάκης, ο οποίος υπέστη θλάση στην προθέρμανση του προκριματικού του επί κοντώ. Με μπανταρισμένο πόδι αγωνίστηκε και η Βούλα Πατουλίδου, πάλεψε, έκανε δύο άκυρα άλματα στο μήκος, και αποσύρθηκε χωρίς να επιχειρήσει τρίτη προσπάθεια.
| 60 μ. | Χάρης Παπαδιάς | Προκριματικός | 1h3 | 6.55 |
| Ημιτελικός | 1h1 | 6.53 | ||
| Τελικός | 1 | 6.50 | ||
| 60 μ. | Άγγελος Παυλακάκης | Προκριματικός | 1h5 | 6.58 |
| Ημιτελικός | 3h2 (10) | 6.61 | ||
| 200 μ. | Γιώργος Παναγιωτόπουλος | Προκριματικός | 4h6 (27) | 21.97 |
| 200 μ. | Γιάννης Ναυπλιώτης | Προκριματικός | 6h1 (25) | 21.76 |
| Ύψος | Λάμπρος Παπακώστας | Προκριματικός | – | 2.27 |
| Τελικός | 2 | 2.32 | ||
| Ύψος | Κώστας Λιάπης | Προκριματικός | (13) | 2.27 |
| Επί κοντώ | Χρήστος Παλλάκης | Προκριματικός | – | dns |
| Μήκος | Σπύρος Βασδέκης | Προκριματικός | – | 7.92 |
| Τελικός | 8 | 7.99 | ||
| Μήκος | Δημήτρης Χατζόπουλος | Προκριματικός | (17) | 7.71 |
| 60 μ. | Κατερίνα Θάνου | Προκριματικός | 1h1 | 7.27 |
| Ημιτελικός | 3h1 (7) | 7.15 | ||
| 60 μ. | Μαρία Τσώνη | Προκριματικός | 3h7 | 7.32 |
| Ημιτελικός | 5h2 (14) | 7.32 | ||
| 200 μ. | Κατερίνα Κόφφα | Προκριματικός | 1h5 | 23.05 |
| Ημιτελικός | 2h1 | 22.96 | ||
| Τελικός | 1 | 22.76 | ||
| Μήκος | Νίκη Ξάνθου | Προκριματικός | – | 6.47 |
| Τελικός | 5 | 6.69 | ||
| Μήκος | Βούλα Πατουλίδου | Προκριματικός | (23) | Άκυρη |
| Σφαίρα | Πόπη Ουζούνη | Προκριματικός | (16) | 16.59 |
