Η πρώτη αποστολή για το 2020 εξετελέσθη με επιτυχία για τον Λευτέρη Πετρούνια, ο οποίος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο κύπελλο ενόργανης γυμναστικής της Μελβούρνης και διατήρησε ακέραιες τις ελπίδες του για κατάκτηση της Ολυμπιακής πρόκρισης.
Ο «άρχοντας των κρίκων» επανήλθε στις νίκες με χαρακτηριστική άνεση, καθώς συγκέντρωσε 15,066 βαθμούς στον τελικό του αγωνίσματος, αφήνοντας πολύ πιο πίσω τον Ιρανό Μαχντί Άχμαντ Κοχάνι (14,500 β.) και τον Αιγύπτιο Αλί Ζαχράν (14,200 β.), που συμπλήρωσαν την τριάδα των μεταλλίων.
Η υπεροχή του Έλληνα πρωταθλητή είχε φανεί ξεκάθαρα από τον προκριματικό της Πέμπτης (20/02), όπου και πάλι ήταν πρώτος και ασυναγώνιστος με 15,058 β..
Αυτό ήταν το πρώτο από τα τρία διαδοχικά χρυσά μετάλλια που χρειάζεται ο Πετρούνιας σε ισάριθμα παγκόσμια κύπελλα, προκειμένου να ισοφαρίσει την αντίστοιχη συγκομιδή του Κινέζου Γιανγκ Λιου και να τον «εκθρονίσει» από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης των κρίκων.
Στην συνέχεια καλείται να κερδίσει στις διοργανώσεις του Μπακού (12-15 Μαρτίου) και της Ντόχα (18-21 Μαρτίου) και μάλιστα με βαθμολογίες ακόμα υψηλότερες από ό,τι στη Μελβούρνη (κατά μέσο όρο, θα χρειαστεί πάνω από 15,216 β. σε καθέναν από τους δύο εναπομείναντες αγώνες), έτσι ώστε να υποσκελίσει τον μεγάλο αντίπαλό του στην τελική ισοβαθμία.
Ήδη με την πρώτη του νίκη, πάντως, ο Λευτέρης Πετρούνιας που είχε λείψει από σχεδόν όλους τους προηγούμενους αγώνες λόγω τραυματισμού, κάλυψε τη διαφορά πόντων από τον Βρετανό Τάλοχ και έστειλε το μήνυμα ότι, στη χειρότερη περίπτωση, θα εξασφαλίσει τουλάχιστον τη 2η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, η οποία υπό προϋποθέσεις μπορεί επίσης να τον στείλει στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Τόκιο 2020» ως επιλαχόντα.
Το «χρυσό» πρόγραμμα του Λευτέρη Πετρούνια, στον τελικό των κρίκων, στη Μελβούρνη:
