Η ξεχωριστή ικανότητα του να ζεις τη στιγμή

Του Χρήστου Τσάλτα

Ποτέ δεν ενδιαφέρθηκε για την κληρονομιά του, ποτέ δεν σκέφτηκε το μετά. Ζούσε και εξακολουθεί να ζει το «τώρα» και τον κάθε αγώνα σαν να είναι ο τελευταίος. Και αυτό κάνει τον Νίκολα Γιόκιτς έναν ξεχωριστό παίκτη.

Στις 7 Μαρτίου οι Ντένβερ Νάγκετς είχαν επικρατήσει των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με 131-124. Είχε προηγηθεί μια μεγάλη εμφάνιση του Νίκολα Γιόκιτς. Για την ακρίβεια, μία ακόμα μεγάλη εμφάνιση του Σέρβου σέντερ, που με 32 πόντους, 13 ριμπάουντ και 13 ασίστ είχε διαλύσει κάθε αμυντικό πλάνο του Στιβ Κερ.

Είχαμε την δυνατότητα να συνομιλήσουμε μαζί του στην συνέντευξη Τύπου με το πέρας του αγώνα. Η κουβέντα για το βραβείο του MVP είχε ανάψει εκείνη την περίοδο και το όνομα του Joker βρισκόταν σταθερά ανάμεσα σε αυτά που θα έπαιζαν για το βραβείο.

Η αφορμή ήταν εξαιρετική, μετά την σπουδαία εμφάνισή του. Τι θα σήμαινε άραγε για τον Γιόκιτς ένα back to back βραβείο MVP; Η απάντηση ήρθε εντελώς αβίαστα από το στόμα του Σέρβου σέντερ. 

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω. Δεν σημαίνει κάτι ξεχωριστό για μένα. Προσπαθώ να κερδίζω παιχνίδια. Δεν σημαίνει κάτι ξεχωριστό, αλλά δεν ξέρω, δεν είναι κάτι που το έχω σκεφτεί». Αυτή ήταν η χαρακτηριστική τοποθέτηση, με τα λόγια του να λένε πολλά. Για την ακρίβεια, να λένε τα πάντα για τη νοοτροπία του, αλλά και τον τρόπο που ζει κάθε σεζόν.

Για άλλους ένα ατομικό έπαθλο θα ήταν όλος ο κόσμος. Για τον Γιόκιτς όμως όχι. Έτσι έμαθε, έτσι λειτουργεί και έτσι χτίζει το παιχνίδι του ολόκληρο. Διότι ποτέ δεν έμαθε να κοιτάει πέρα από το τώρα και να ζει τη στιγμή. Στοιχείο που τον κατατάσσει ανάμεσα στους ξεχωριστούς αυτής της λίγκας. Όχι μόνο γιατί έγινε ο 13ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που αναδείχθηκε back to back MVP. Αλλά γιατί ήρθε το επίτευγμα αυτό χωρίς να το εκβιάσει ή να αποτελέσει ψύχωση για εκείνον.

Το βραβείο ήρθε γιατί η εικόνα του πάνω στο παρκέ ήταν τέτοια που δεν άφηνε κάποια αμφισβήτηση για την αγωνιστική του κυριαρχία. Ιδίως φέτος μάλιστα το βραβείο αυτό απέκτησε ακόμα μεγαλύτερη αξία, από τη στιγμή που «κουβάλησε» τους Νάγκετς δίχως να έχει στο πλευρό του τον Τζαμάλ Μάρεϊ και τον Μάικλ Πόρτερ τζούνιορ. Έχοντας χάσει και τον χρήσιμο Πι Τζέι Ντόζιερ κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Μοναδικός!

Όπως και ο τρόπος που αντιμετωπίζει τα πράγματα. Διότι σε σταθερή βάση βάζει το «εμείς» και όχι το «εγώ». Θέλει μέσα από την δική του αγωνιστική κυριαρχία να γίνεται καλύτερη όλη η ομάδα. 

Κάτι που γνωρίζουν καλά όσοι τον ζουν καθημερινά στο Ντένβερ. Όπως ο ρεπόρτερ των Νάγκετς, Μάικ Σίνγκερ, που παρακολουθεί από… πρώτη θέση, για λογαριασμό της Denver Post, τα πεπραγμένα του σπουδαίου Σέρβου σέντερ. Ο οποίος όσα ατομικά έπαθλα κι αν κερδίσει, πάντα έχει στο μυαλό του έναν μεγάλο στόχο.

Το πρωτάθλημα! «Από ατομική σκοπιά, ενώ είναι περήφανος για τα επιτεύγματά του μέχρι τώρα, δεν εντυπωσιάζεται με τον εαυτό του. Θέλει να κρίνεται για τα ομαδικά επιτεύγματα και τα πρωταθλήματα», τονίζει ο ρεπόρτερ των Νάγκετς και προσθέτει. «Αν και έχει ήδη γράψει κάποια από την δική του κληρονομιά στη λίγκα, θέλει να τον ορίζουν τα πρωταθλήματα. Αυτό θα κρατούσε τα φώτα της δημοσιότητας στην ομάδα, όπου προτιμά να παραμείνει».

Αυτός είναι και ο -μοναδικός- τρόπος του να βρίσκει σταθερά κίνητρο, να γίνεται καλύτερος και να ανεβάζει ακόμα περισσότερο το επίπεδό του, είτε πρόκειται για την επίθεση, είτε για την άμυνα, είτε για την ικανότητά του να οδηγήσει και να εμπνεύσει τους συμπαίκτες του εντός και εκτός παρκέ.

Αγωνιστικά όμως, τι είναι αυτό που τον κάνει πραγματικά ξεχωριστό; Ο Σίνγκερ έχει την απάντηση. «Ο τρόπος με τον οποίο ο Νίκολα Γιόκιτς επηρεάζει το παιχνίδι, σε κάθε επίπεδο, είναι αξιοσημείωτος. Μπορεί να χτυπήσει από έξω, να κυριαρχήσει από μεσαία απόσταση, να κυριαρχήσει κοντά στο καλάθι όταν οι ομάδες δίνουν επιπλέον βοήθεια στο μαρκάρισμά του, θα ξεχωρίσει με το πέρασμά του προς τα μέσα. Επιθετικά, λίγοι παίκτες στο NBA, αν υπάρχουν, χρησιμοποιούνται όπως οι Νάγκετς χρησιμοποιούν τον Γιόκιτς. Αυτό που τον κάνει ξεχωριστό είναι το πόσο πολύτιμος είναι όπου κι αν βρίσκεται στο γήπεδο».

Φέτος άλλωστε έδειξε όλη την γκάμα του παιχνιδιού του στον μέγιστο βαθμό. Χωρίς το alter ego του, Τζαμάλ Μάρεϊ, χωρίς τον Μάικλ Πόρτερ τζούνιορ, που έχει αποδείξει πως μπορεί να… κουβαλήσει αυτή την ομάδα, με τραυματισμούς και ατυχίες να περιμένουν στη… γωνία, οι Νάγκετς τρύπησαν το ταβάνι τους και ο λόγος είχε ονοματεπώνυμο: Νίκολα Γιόκιτς!

«Ο Γιόκιτς κάνει τους Νάγκετς ανταγωνιστικούς, ανεξάρτητα το ποιος είναι διαθέσιμος. Χωρίς τον Πόρτερ ή τον Μάρεϊ στη σεζόν, ακόμα και χωρίς τον Πι Τζέι Ντόζιερ, οι Νάγκετς κέρδισαν 48 παιχνίδια επειδή ο Γιόκιτς ήθελε να τους φέρει σε αυτό το σημείο. Ανεβάζει το επίπεδό τους και τους δίνει μια ρεαλιστική πιθανότητα να παλέψουν για το πρωτάθλημα. Είναι ο λόγος που οι Νάγκετς μπαίνουν σε φόρο πολυτελείας και θα κάνουν τα πάντα για να τον ανεβάσουν τις επόμενες σεζόν. Είναι αρκετά ταλαντούχος για να εγγυηθεί σε αυτή την επένδυση», εξηγεί ο Αμερικανός ρεπόρτερ.

Ίσως όλα αυτά που ζει τώρα να μην τα είχε φανταστεί ποτέ. Ίσως να μην περίμενε πως θα είχε εδραιωθεί ως ένας εκ των κορυφαίων και πιο σημαντικών σέντερ στην ιστορία του ΝΒΑ. Αυτή όμως είναι και η μεγάλη ομορφιά στο παιχνίδι του. Διότι ποτέ δεν έκανε σχέδια για την καριέρα του, παρά μόνο ζούσε τη στιγμή με όλη του τη δύναμη, με όλο του το είναι.

Και αυτός ο τρόπος, που αποτυπώνεται και στο παιχνίδι του, τον έκανε τόσο αποτελεσματικό, επιβλητικό και πετυχημένο. Αυτός είναι ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Joker του ΝΒΑ!

Πηγή: Sport DNA