To τέλος δεν έρχεται πάντα όπως το περιμένουμε. Μπορούμε να το σχεδιάσουμε στο μυαλό μας, αλλά δεν εξαρτώνται πάντα από εμάς οι συνθήκες που το διαμορφώνουν. Και είναι ακριβώς αυτή η παρέμβαση των άλλων που μπορεί να κάνει το τέλος πικρό. Όπως ήταν για τον 33χρονο Ισπανό μέσο το τέλος από την Αθλέτικ Μπιλμπάο…
Άρχισε να παίζει μπάλα εκεί, πέρασε τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του εκεί και αν αποφάσιζε μόνο αυτός ίσως έμενε εκεί μέχρι να αποσυρθεί. Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν έτσι. Ο προπονητής της ομάδας, Γκάιθκα Γκαριτάνο, έκρινε ότι ο Μπενιάτ δεν ταιριάζει πια στα πλάνα του και ο ποδοσφαιριστής το αποδέχθηκε σαν ένα περήφανο λιοντάρι, που γνωρίζει πότε πρέπει να βρυχηθεί και πότε να παραμείνει ήρεμο: όσο δυναμισμό βγάζει μέσα στο γήπεδο, την ώρα του αγώνα, τόση συστολή έχει έξω από αυτό.
Και θα ήταν ιδανικό να έρθει αυτό το τέλος με έναν τελικό: η Αθλέτικ είχε προκριθεί στον τελικό του Κυπέλλου Ισπανίας, ο οποίος δεν διεξήχθη λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Θα γίνει σε μερικούς μήνες χωρίς τον Μπενιάτ, χωρίς τον Αντούριθ…
Ο σύλλογος ανέβασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το συγκινητικό αποχαιρετιστήριο μήνυμα του Μπενιάτ, γραμμένο μόνο στη γλώσσα των Βάσκων, και από κάτω οι οπαδοί της ομάδας με τα σχόλιά τους έδειξαν την πικρία τους, την απογοήτευσή τους, τον προβληματισμό τους για αυτή την απόφαση προπονητή και διοίκησης: αποδοκίμασαν τον Γκαριτάνο και αποθέωσαν τον παίκτη.
«Γεννηθήκατε στο χωριό, γι’ αυτό το χωριό θα σας αγαπά για πάντα. Ευχαριστούμε» έγραφε το πανό με το οποίο οι οπαδοί της Αθλέτικ τον αποχαιρέτησαν, μαζί με τον Μικέλ Σαν Χοσέ (ο οποίος, επίσης, αποχώρησε κατόπιν απόφασης του προπονητή) στο άδειο «Σαν Μαμές».
Από τις ακαδημίες της Αθλέτικ ως τις 251 συμμετοχές, τα 17 γκολ και τις 31 ασίστ στην Πριμέρα Ντιβιζιόν, ο 33χρονος άσος είναι ένας εξαιρετικά έμπειρος, ταλαντούχος, δημιουργικός παίκτης, μπορεί να παίξει ως αμυντικό χαφ και ως εσωτερικός μέσος, να δώσει ποιότητα στον άξονα του Παναθηναϊκού. Θα είναι o «εγκέφαλος», αυτό το… γρανάζι που θα κάνει τη μηχανή να λειτουργεί.
Ο Μπενιάτ πήγε από τις ακαδημίες της Μπιλμπάο στην Μπασκόνια, εν συνεχεία στην Κονκουένσε, πριν παραχωρηθεί στην Ρεάλ Μπέτις. Στην ομάδα της Σεβίλλης έμεινε για τέσσερα χρόνια και με τις εμφανίσεις του υποχρέωσε την Αθλέτικ να δώσει οκτώ εκατομμύρια ευρώ για να τον πάρει πίσω! Αυτό συνέβη το 2013, αλλά θα μπορούσε να είχε γυρίσει ένα χρόνο νωρίτερα αν δεν έλεγε πεισματικά «όχι» ο Μαρσέλο Μπιέλσα, ο οποίος ήταν αρνητικός στη μεταγραφή του.
Εκείνος, πάντως, που δεν ήταν διόλου αρνητικός στο ενδεχόμενο να πάρει τον Μπενιάτ στην ομάδα του ήταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα! To ίδιο καλοκαίρι που ο ποδοσφαιριστής άφησε τη Μπέτις για να επιστρέψει στους Βάσκους, ο Καταλανός προπονητής αναλάμβανε τη Μπάγερν. Τα δημοσιεύματα του ισπανικού Τύπου έγραφαν τότε για επιθυμία του Γκουαρδιόλα να πάρει τον Μπενιάτ στο Μόναχο, αλλά το θέμα δεν προχώρησε.
Μερικούς μήνες νωρίτερα, το όνομα του είχε «παίξει» για τη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σιτι και το Bleacher Report τον είχε συμπεριλάβει στη λίστα με τους πιο υποτιμημένους ποδοσφαιριστές στον κόσμο.
Ο Ετσεμπαρία, τελικά, γύρισε στο «Σαν Μαμές» και έμεινε επτά χρόνια: με γενικά γεμάτες σεζόν τα πρώτα χρόνια και με κάποια προβλήματα, κυρίως λόγω κάποιων τραυματισμών, τα επόμενα.
Αυτό που με συνέπεια έκανε, πάντως, ο Μπενιάτ ήταν να εντυπωσιάζει με τις εκτελέσεις φάουλ! Στην ισπανική Λίγκα συζητούν ακόμα εκείνη την εκτέλεση στο ντέρμπι της Μπέτις με τη Σεβίλλη το 2012, που… ξέρανε τη Σεβίλλη αφήνοντάς την εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων: θύμισε Πίρλο και ως σήμερα μνημονεύεται ως μια από τις καλύτερες εκτελέσεις φάουλ στην ιστορία του ισπανικού πρωταθλήματος. Μια απλή αναζήτηση στο google θα βγάλει, πάντως, πολλά αποτελέσματα στην αναζήτηση «Γκολάρα του Μπενιάτ με φάουλ».
Ίδια γενιά με τον Λιονέλ Μέσι και τον Ζεράρ Πικέ, ο αμυντικός της Μπαρτσελόνα τον θυμάται από τα χρόνια που έπαιζαν αντίπαλοι στα πρωταθλήματα των μικρών ηλικιών: «Θυμάμαι ότι ως πιτσιρικάδες είχαμε παίξει σε έναν τελικό κόντρα στην Αθλέτικ, στην οποία αγωνιζόταν ο Μπενιάτ. Θυμάμαι ότι σκεφτόμουν πως αυτός είναι καλός και έχει μέλλον στην Πριμέρα Ντιβιζιόν. Και μερικά χρόνια αργότερα τον είχα απέναντί μου με τη Μπέτις».
Τέλος, λοιπόν, από την Αθλέτικ για τον Μπενιάτ. Μια τελεία στην καριέρα του. Και ακολουθεί κάτι νέο. Δεν έχει παίξει μακριά από την πατρίδα του, η Μπέτις θα τον ήθελε πίσω, η Μπέτις τον… γλυκοκοιτάζει, ομάδες από το εξωτερικό έχουν δείξει ενδιαφέρον και τώρα πρέπει να αποφασίσει το λιοντάρι που θα φτιάξει την αγέλη του.
Πηγή: Sport DNA
