O Μάικ Ντιν σφυρίζει τη λήξη του ματς και το «Ashton Gate Stadium» γεμίζει με εκατοντάδες οπαδούς της Σίτι. Την ώρα που ο Μουρίνιο τονίζει πως η Μπρίστολ ήταν… τυχερή, οι φίλοι της είχαν ξεχυθεί στους δρόμους και πανηγύριζαν μια ιστορική, μοναδική επιτυχία. Ηταν η πρώτη νίκη έπειτα από 43 χρόνια κόντρα στους «Κόκκινους», αλλά και μια τερράστια πρόκριση απέναντι σε έναν «Γίγαντα». Κάπως έτσι έβλεπε και ο Λι Τζόνσον τον Special One, ήθελε να τον προσκαλέσει για ένα κρασί μετά το ματς για να ακούσει τον Πορτογάλο να του μιλάει για ποδόσφαιρο. Ο κόουτς της Σίτι ήπιε σαμπάνια μετά το ματς και ο Μουρίνιο… δηλητήριο!
Πως όμως προετοιμάστηκε η ομάδα, πως είναι η καθημερινότητά της. Οι «Times» βρέθηκαν στο στρατόπεδό τους κι έμαθαν τα μυστικά της Μπρίστολ. Πριν την προπόνηση οι παίκτες στο πλευρό του Τζόνσον αναλύουν την πρόσφατη νίκη επί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ. Στα ηχεία παίζει το soundtrack από την ταινία «Τιτανικός» και οι παίκτες πανηγυρίζουν ξανά τα γκολ. Πάνω απ όλα η Μπρίστολ είναι παρέα, ξέρουν όλοι τους ρόλους, ξέρουν να μην περνούν τα όριά τους!
Η Σίτι είναι μια ομάδα σε σούπερ μομέντουμ! Πριν το ματς με τη Μάντσεστερ είχε επτά νίκες στα 10 τελευταία ματς πρωταθλήματος, έχει μόλις τρεις ήττες στη σεζόν, ενώ ήταν στα προημιτελικά του League Cup. Πέρσι, η κατάσταση ήταν διαφορετική, η ομάδα φλέρταρε με τον υποβιβασμό, αλλά η διοίκηση ήταν σταθερή στις επιλογές της και φυσικά δικαιώθηκε! Ο ισχυρός άνδρας, Λάνσνταουν, έχει περιουσία ύψους 1.7 δις. λιρών, επενδύει στην πόλη από το 2011 και όνειρο του είναι η Σίτι να γίνει ένα βιώσιμο κλαμπ της Premier League! Πρόσφατα παρουσίασε σχέδιο με ένα απίθανο προπονητικό κέντρο, ενώ είχε προηγηθεί το πλάνο ανακατασκευής του γηπέδου ύψους 45 εκατ. λιρών! Δεν ήθελε να αλλάξει την τοποθεσία, επιθυμούσε να κρατήσει τις σχέσεις του με το παρελθόν.
Ο 36χρονος κόουτς, έχει υποστηριχθεί με επενδύσεις σε νέους ταλαντούχους παίκτες, ενώ υπάρχει ένα περιβάλλον ώριμο για την ανάπτυξή τους. Παράλληλα, ο προπονητής της Μπρίστολ είναι από τους πιο τυχερούς στην Τσάμπιονσιπ! Η ομάδα διαθέτει μια ιδιωτική, ειδικά σχεδιασμένη εφαρμογή που χαρτογραφεί εκπαιδευτικό πρόγραμμα διάρκειας έξι εβδομάδων και περιέχει υλικό από κάθε συνάντηση (γυρισμένο από drone). Σε ομαδικές συναντήσεις, σε μια γιγαντιαία οθόνη αφής, οι παίκτες μπορούν να μετακινηθούν, όπως κάνουν και οι Κάραγκερ, Νέβιλ στο Sky Sports. «Πιστέψτε το, έχω και μια στο σπίτι μου. Έτσι θα καθίσω εκεί, προετοιμάζοντας το σχέδιο παιχνιδιού» τονίζει ο Τζόνσον. Η προπόνηση δεν είναι μεγάλη και το βάρος πέφτει σε ασκήσεις κατοχής και σε σε μικρά διπλά.
GOAL: #BristolCity 2-1 Manchester United, Smith 90. #BRCvMUN pic.twitter.com/tVNEwCOaiE
— Bristol City FC (@bcfctweets) 20 Δεκεμβρίου 2017
GOAL: Sheffield United 1-2 #BristolCity, Flint 90. #SHUvBRC pic.twitter.com/3E9YGpcpEf
— Bristol City FC (@bcfctweets) 8 Δεκεμβρίου 2017
Πριν την έναρξη της σεζόν, κι έπειτα τις υποχρεωτικές φωτογραφίες, οι παίκτες κλήθηκαν να παίξουν με τον φακό. Κάποιοι ήταν λίγο πιο απομακρυσμένοι από τους άλλους, ωστόσο το αποτέλεσμα ήταν εξαιρετικό. Οι κάρτες Gifs που αναρτώνται στα γκολ έχουν προκαλέσει… φρενίτιδα ανάμεσα στους παίκτες και το οικογενειακό κλίμα είναι σύμμαχος στη φετινή σεζόν!
Πίσω στο εστιατόριο, πριν από το γεύμα, η 82χρονη πρόεδρος, Μαρίνα Ντόλμαν απευθύνεται στην ομάδα. «Δεν έχω ξαναδεί μια ομάδα παικτών να δουλεύει τόσο σκληρά», λέει. «Ο σύζυγός μου ο Χάρι (πρώην πρόεδρος) συνήθιζε να λέει ότι η παραγωγή στα εργοστάσια αυξανόταν τις Δευτέρες, όταν η Μπρίστολ κέρδιζε. Δεν γνωρίζετε πόσο σημαντικοί είστε για τους ανθρώπους του Μπρίστολ».
Η ομάδα πέρασε δύσκολα… Τον περασμένο μήνα, ο Μπεν Πρίτσαρντ, ο 8χρονος εγγονός του Νταγκ Χάρμαν, εκτελεστικού διευθυντή της Μπρίστολ, πέθανε μετά από μια σύντομη μάχη με τον καρκίνο. Πέρασε τις τελευταίες οκτώ μέρες στο Νοσοκομείο Παίδων, αλλά δεν ήταν μόνος, αφού οι επισκέψεις του Τζόνσον και των παικτών ήταν συχνές. Στο ματς με τη Νότιγχαμ υπήρξε ένος λεπτού χειροκρότημα στη μνήμη του στο όγδοο λεπτό και οι παίκτες τα έδωσαν όλα για τη νίκη (2-1).
Το βράδυ της Τετάρτης η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επισκεπτόταν το Μπρίστολ για πρώτη φορά από το 1980. «Ήθελα αυτή την κλήρωση, γιατί θα είναι μια τεράστια μέρα για την ομάδα», τόνιζε ο 36χρονος, σαν να ήξερε πως αυτό το ματς μπορεί να αλλάξει τη μοίρα της!
Πηγή: Gazzetta – Four Four Two