Του Δημοσθένη ΓεωργακόπουλουΑΕΚ-ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός. Δύο αναμετρήσεις, που καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την έκβαση του φετινού τίτλου. Όχι, όμως, οι χθεσινές για την πρώτη αγωνιστική των playoffs, αλλά εκείνες στο θεσμό του κυπέλλου, για την προημιτελική φάση. Σε αυτές, προσθέστε άλλη μία. Το Ολυμπιακός-ΑΕΚ, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό. Πως έγινε αυτό; Αρκεί κάποιος να παρατηρήσει την αγωνιστική πορεία των ομάδων μετά τα συγκεκριμένα παιχνίδια και θα καταλάβει πολλά. Από τη μία, ο Ολυμπιακός πήρε… φτερά στα πόδια του και από την άλλη, οι υπόλοιποι τρεις «γκρεμοτσακίστηκαν».
Το πάρκινγκ και ο Λουτσέσκου
Χρονικά, το πρώτο από αυτά τα τρία παιχνίδια ήταν η νίκη της ΑΕΚ επί του ΠΑΟΚ με 1-0, στη Νέα Φιλαδέλφεια, στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό, στις 18 Δεκεμβρίου. Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, από μόνο του, δεν έκρινε κάτι (αφού υπήρχε και ο επαναληπτικός), όμως όσα έγιναν στη συνέχεια στο πάρκινγκ της OPAP Arena, έθεσαν νοκ-άουτ τους Θεσσαλονικείς. Η βαριά τιμωρία στον Ραζβάν Λουτσέσκου έπληξε ανεπανόρθωτα τον ΠΑΟΚ, ο οποίος χωρίς τον προπονητή του στον πάγκο του ήταν (και παραμένει) άλλη ομάδα. Σε έξι παιχνίδια πρωταθλήματος απουσίασε ο Ρουμάνος τεχνικός και ο απολογισμός του «δικεφάλου» σε αυτό το διάστημα ήταν 2 νίκες, 1 ισοπαλία και 3 ήττες. Από τους 18 βαθμούς που διεκδίκησε, πήρε μόλις τους 7 και ουσιαστικά είπε «αντίο» στον τίτλο. Ο Λουτσέσκου άφησε την ομάδα του δεύτερη και μόλις ένα πόντο μακριά από την κορυφή και όταν γύρισε, τη βρήκε στο -8 και στην τέταρτη θέση. Στην ουσία, από τότε, ο ΠΑΟΚ έπαψε να είναι διεκδικητής του πρωταθλήματος.
Σερί ήταν και πάει
Για την ίδια φάση του κυπέλλου, αλλά μεταγενέστερα χρονικά, ήταν το ντέρμπι των «αιωνίων». Μέχρι τον επαναληπτικό του Φαλήρου και τη νίκη-πρόκριση του Ολυμπιακού, ο Παναθηναϊκός έτρεχε ένα εκπληκτικό σερί με τον Ρουί Βιτόρια στον πάγκο. Σε δώδεκα ματς πρωταθλήματος είχε 9 νίκες και 3 ισοπαλίες. Ένα ρεκόρ που θα μπορούσε εύκολα να είναι 11-1-0, αν οι πράσινοι δεν «αυτοκτονούσαν» με Ατρόμητο και Πανσερραϊκό, ενώ η έτερη ισοπαλία ήταν στο Καραϊσκάκη. Μια ομάδα με ανεβασμένη ψυχολογία και μέσα σε όλους τους στόχους, ξαφνικά κατέρρευσε μετά τον αποκλεισμό στο κύπελλο. Από το βράδυ της 5ης Φεβρουαρίου μέχρι και σήμερα, ο Παναθηναϊκός νίκησε μόνο το Βόλο και τον Παναιτωλικό, στο ΟΑΚΑ, ενώ την ίδια ώρα έχασε στη Θεσσαλονίκη από τον Άρη, γνώρισε ντροπιαστική ήττα από την ουραγό Λαμία, ενώ στο Περιστέρι πήρε στο 90’ το βαθμό της ισοπαλίας από τον Ατρόμητο. Και από διεκδικητής του τίτλου, έχει φτάσει σήμερα, μετά το χθεσινό 4-2 από τον Ολυμπιακό, στο -13 από την κορυφή. Και εκτός όλων των στόχων σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Η κατάρρευση μετά την εξάρα
Αδιαμφισβήτητα, το μεγαλύτερο σοκ από όλους το βίωσε η ΑΕΚ, η οποία δεν έχει συνέλθει από τότε και αμφιβάλλω αν αυτό γίνει μέχρι το τέλος της σεζόν. Ο διασυρμός με 6-0 από τον Ολυμπιακό, στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό του κυπέλλου, έχει αφήσει ακόμη ανεξίτηλα τα σημάδια του σε όλο τον οργανισμό της «Ένωσης», η οποία από τότε… αγνοείται. Πριν από εκείνο το ματς της 26ης Φεβρουαρίου, η ομάδα του Αλμέιδα έμοιαζε να έχει βρει τη δυναμική της σεζόν 2023-24, όταν και κατέκτησε το νταμπλ. Έτρεχε ένα σερί πέντε νικών στο πρωτάθλημα και έδειχνε έτοιμη να τα παίξει όλα για όλα απέναντι στους «ερυθρόλευκους» και στις δύο διοργανώσεις. Ωστόσο, η «σφαλιάρα» στο κύπελλο την έβγαλε στη συνέχεια νοκ-άουτ και από το πρωτάθλημα. Τέσσερις ημέρες μετά την εξάρα, οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες και στη Superleague. Υπό κανονικές συνθήκες εκείνο το παιχνίδι θα ήταν κομβικό, αφού η μεταξύ τους διαφορά ήταν μόλις δύο πόντοι. Με την ψυχολογία στα… τάρταρα, η ΑΕΚ έχασε ξανά από τον Ολυμπιακό και λίγες ημέρες αργότερα ήρθε ισόπαλη με τον Άρη. Το -2 μετατράπηκε σε -7 και… αντίο. Η χθεσινή ήττα από τον ΠΑΟΚ απλά έβαλε το κερασάκι στην τούρτα της κατηφόρας.
Την ίδια ώρα, ο Ολυμπιακός έχτιζε ψυχολογία και αποκτούσε μια αίσθηση ανωτερότητας έναντι των αντιπάλων του, η οποία μεταφράζεται αυτή τη στιγμή στη μεγάλη βαθμολογική διαφορά και στη δυνατότητα να εξασφαλίσει μαθηματικά τον τίτλο από τη δεύτερη κιόλας αγωνιστική των playoffs. Και εν συνεχεία να στραφεί στον τελικό του κυπέλλου απέναντι σε ΟΦΗ ή Αστέρα. Η προσδοκία αυτού του μεγάλου ραντεβού πιθανότατα επηρέασε σε μεγάλο βαθμό και τα playoffs «5-8», από την πρώτη κιόλας αγωνιστική. Με τους Κρητικούς και τους Αρκάδες να σκέφτονται το μεταξύ τους ημιτελικό την Τετάρτη και την προοπτική μιας ιστορικής παρουσίας στον τελικό της διοργάνωσης, έδωσαν στον Άρη ένα μεγάλο πλεονέκτημα για την κατάκτηση της πέμπτης θέσης και ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου. Εκτός κι αν κάποιος από τους δύο έχει διαφορετική άποψη στις 17 Μαΐου…
Πηγή: Gazzetta
